Глава 1: Поход на дракона
Узница оказалась покрытой загадочными татуировкавками ведьмой по имени Йона. Ее вот-вот должны были казнить за многочисленные злодеяния. Когда Ньял подошел к ней близко, подаренный мертвой принцессой амулет раскололся, как и было обещано. Йону доставили к Маэн и стали допрашивать узким кругом ограниченных людей. Услышав предположение что она — “Проклятое дитя”, Йона рассмеялась и смеялась долго. Она прекрасно знает кто ее родители: обычные рыбаки. Вот только ее отец однажды попал в бурю и, чтобы спастись, сам того не зная, продал новорожденную дочь некой загадочной сущности. “Отдай мне то, что у тебя есть, но о чем ты не знаешь.” — стандартный расклад. Сущность забрала ребенка, а затем вернула, но покрытого татуировками. С тех пор все решили что ребенок заколдован и владеет злыми чарами. Йона со временем действительно овладела чарами, но не из-за какого-то дара, а потому что куда деваться с такой репутацией: пришлось идти в ученицы ведьме. А что за татуировки на ней, она не знает. Они по большей части на спине, она их рассмотреть толком не может.
Торни посмотрел на татуировки и сказал: “Это магия столь древняя и могущественная, что никто не в силах осознать ни ее суть, ни предназначение.” А Галька прокинула проверку Знаний и сказала: “Ну, это заклинание которое наводит на цель прорицательную магию, чтобы тот, кто пытался что-то найти, вместо настоящий цели находил ее. У древних еще слово для этого было специальное — “прокси””.
Совместными усилиями ведьмы, колдуна и Гальки разработали ритуал, который снимает с Йоны старое проклятие. И даже успешно провели: загадочные татуировки с тела Йоны пропали. Только Йона предположила, что возможно сработало предупреждение и теперь “Проклятое дитя” знает, что его ищут. В любом случае, теперь предсказательная магия найдет настоящее “Проклятое дитя”. Но это не точно. Торни попытался поискать “Проклятое дитя” при помощи покровительницы, но в этот раз плохо кинул, и она ответила в духе “Ты опять выходишь на связь, му.ла?”: на него напала стая ворон и едва не заклевала до смерти.
Через некоторое время Маэн вызвала Ньяла на приватный разговор и спросила в духе: “Ну что, похоже что главный кандидат на звание “Проклятого дитя” — это я. Когда планируешь меня убивать? Решай быстрее, а то у меня почти весь график уже забит важными делами.”
Ньял сказал что пока не знает, надо, наверно, снова на гульские тропы сходить. Тогда Маэн предложила развязаться с другой его клятвой и убить, наконец, дракона. Тем более что в Нальпе вроде как построили рабочие многозарядные скорпионы. Пока время на это есть, а то скоро война возобновится и станет не до того.
Маэн сказала что о планах Ньяла ей рассказал Торни, на счет ее убийства — он ей сразу сообщил. А вот про убийство дракона она сама догадалась сопоставив название “Разрубленного змея” и настойчивый интерес к скорпионам, а Торни только подтвердил. И тут Ньялу стоило бы призадуматься, если Маэн догадалась, то кто еще мог догадаться?
Ньял решил идти на того дракона, которого в горах на севере, которого некогда издали увидел Макс. Туда надо долго идти, а потом еще плыть на корабле. Тот что, в горах к северу от Нальпа, гораздо ближе. Но его убийство Кассия скорее всего не одобрит.
Ньял собрал сто тридцать своих, лично нанятых Аделиной наемников и десяток рыцарей в придачу. Собрал остальную группу ИП и офицеров. Кроме Макса, который сказал что в этом бардаке больше не участвует и Кассии, которая успела куда-то уехать по загадочным и срочным семейным делам. И пошел. Сначала в Динт, чтобы забрать скорпионы.
В Динте все тот же совсем не подозрительный инженер представил скорпионы. Они вполне работали, и стреляли очень бодро, для таких машин. Но требовали очень компетентных специалистов для работы. Специалистов пришлось брать собой, как и совсем не подозрительного инженера.
По пути один из солдат сумел прокрасться к боевым машинам и случайно сломал одну из них, за что был сурово наказан. Это, и разговоры о том, что Ньял ведет народ на корм дракону, поумерили первоначально высокий боевой дух. Ньял это парировал тем, что перед погрузкой на корабль устроил пир для всего личного состава.
Капитан корабля доставил всю кампанию к причалу небольшой рыбацкой деревушки, расположившейся между берегом гигантского озера и горами. О рассказал, что его коллега уже возил сюда каких-то рыцарей и назад они не явились.
В деревне его слова подтвердили: тут уже не раз высаживались рыцари, ищущие сражения с драконом. Назад они не возвращались. Где находится вход логово дракона тоже показали: горная дорога, достаточно удобная чтобы по ней ехать верхом, но неподходящая чтобы развернуть армию, вела куда-то в большую пещеру.
Устроили белый совет и стали думать, как бы выманить дракона и заманить в ловушку. Долго придумывали хитрые планы. Был вариант закидать вход в пещеру хворостом и поджечь. Но решили, что огнедышащий дракон наверно не очень боится огня. Потом было предложение скупить у местных всю скотину и устроить огромный шашлык. Но тут Рианон вспомнила что про драконов говорил Аскеле: если дракон не разрывает людей на части как только видит, то он наверно склонен играть с людьми и отличается огромным умом и коварством. Судя по тому, что деревня стоит и процветает, разрывать людей сходу дракон не склонен. Значит и на шашлык вряд ли купится.
В итоге, решили-таки пойти в пещеру на разведку. Внутри их встретили подозрительные лианы и травы и еще более подозрительный дверной молоток, установленный в камне и все аккуратно обошли. Дальше проход вывел в огромный непонятно как освещенный зал, в котором тек ручей, росла трава, стояла беседка и шатры. Звучала музыка. Несколько богато разодетых людей весело проводили время. Поспрашивав у снующих туда-сюда слуг, герои выяснили, что все эти люди — рыцари, пришедшие сюда сразиться с драконом. И они вот-вот, вот уже завтра, отправятся сражаться с драконом.
Приблизившись к компании рыцарей, герои увидели в ее центре уже знакомую им бардессу Фьон. Та была очень рада видеть Ньяла и сказала что уж он-то наверняка защитит ее от ужасного дракона. Герои не особо были рады ее видеть. Но они сумели вытащить ее на приватный разговор, и она рассказала, что ее похитил дракон и держит в своей пещере. Он обещал разорвать ее на части если она покинет пещеру и она настолько боится дракона, что при одной мысли о выходе из пещеры у нее немеют ноги. Еще она сказала что дракон очень пунктуальный и обязательно появится завтра, он обещал.
Герои подумали, отвели Фьон подальше от рыцарей, а потом действовали по стандартной схеме: схватили и бежать.
План был в том чтобы использовать Фьон как приманку. Дракон же пойдет ее искать, полетит к лагерю Ньяла, вот тут-то его из скорпионов и расстреляют.

Глава 2: Дракон
Перепуганную до ужаса Фьон оставили одну в шатре. Усилили патрули, навели скорпионы на место предполагаемого появления дракона и стали ждать. Вскоре после полуночи лагерь разбудил рев, а следом за ним крики ужаса и агонии. А Гальку, стоявшую на часах у шатра Фьон что-то огромное едва не расплющило ударом в спину.
Разумеется, Фьон и оказалась драконом. Она сразу принялась плеваться огнем во все стороны и сжигать лагерь. У дракона помимо лап, зубов, хвоста и дыхания еще есть аура страха. Я слегка занизил ее сложность чтобы бой не превратился в скуби-ду. В итоге, проверку Характера провалили только Галька и рыцарские кони. Галька принялась убегать. Солдаты и рыцари же дружно напали на дракона еще до того как к месту битвы добежали Ньял и Аделина. Солдаты дружно набежали и стали дружно померать десятками. Дракону даже не обязательно было их атаковать: для существа такого размера строй солдат — это не противник, а difficult terrain.
Потом прибежал Ньял со своим дальнобойным мечом и сокрушением зла. Чуть позже Аделина поймала Гальку, обняла и развернула в сторону дракона.
А там и скорпионы в сторону дракона развернули. Скорпионы дали залп и даже слегка поранили дракона. А дальше случился конфуз. Драконша громким голосом через все поле боя обратилась к главному инженеру с вопросом, какого фига он делает, лучше бы помог. Обратилась по имени. По подозрительно длинному имени.
На что главный инженер таким же громким голосом через все поле ответил, что он удостоверился что его машины все-таки могут пробить драконью шкуру. Его научное любопытство удовлетворено, и дальше он в этом не участвует. Разбирайся, Фьоншаренраз, сама со своими мужиками.
Дальше главный инженер вместо стрельбы завел с офигевшей Рианон беседу о том, куда приводят непомерные амбиции. Смотри, мол, уже человек тридцать умерло в мучениях, а бой только начинается.
Когда Ньял начал сильно возмущаться, где, мол, скорпионы, инженер сказал “ну ладно стреляйте”. И те выстрелили, только не в дракона, а в Ньяла. Но попал только один.
В общем, бой вышел долгий. Я думал, не перегнул ли палку с драконом, но нет, оказалось в самый раз. Перед боем игрок Ньяла вспомнил, что у него есть колода и таки пересобрал ее. При чем оказалось что у него есть вполне годные средства против огромных бронированных чудищ и безо всяких противодраконьих мечей и харизмы в урон. С драконом сыграл злую шутку размер, он позволяет топтать людей, но делает его самого большой мишенью. У Ньяла были техники на игнорирование брони и временное уменьшение предела ран цели. У Гальки — огромный меч и коварный удар, который, я еще ради эксперимента решил усилить. Вместе это дало ведро кубов урона. Проблемы были только у Аделины: ее двуручный меч дракона еле царапал. Я пока не решил, является ли это проблемой.
Мне больше не понравилось, что в финале персонаж “выдыхается”: постоянно тратит действия на то чтобы перевести дух и восстановить ОЗ. Это не проблема с каким-то подручным, у которого 3 раны, но проблема когда это дракон, у которого их 9. Возможно, стоит ограничить действие “Перевести дух” до одного за бой, как в “Ежедневных героях”.
Кто действительно пострадал в схватке — это подручные солдаты Ньяла, которых осталось 31 из 140. Там еще за кадром рыцари из пещеры пришли отвоевывать Фьен и много кого порубили.
Так или иначе, драконицу убили, Ньял тут же полез принимать душ из драконьей крови. А остальные пошли объясняться с инженером. Тот вдруг стал моложе и симпатичнее и оказался тем самым “мудрецом”. Он сказал, что когда в его горах появился отряд “Задушенного змея”, а предводитель отряда начал живо интересоваться скорпионами, “мудрец” оказался достаточно мудр чтобы сложить 2 и 2. Ну и постройка таких машин показалась интересной задачей. А если Ньял хочет чтобы скорпионы стреляли во время схватки с драконом, это можно устроить, тут главное вовремя уточнить, в кого именно стрелять. Чего он не ожидал, так это что Ньял потащит их со скорпионами невесть куда охотиться на совсем другого дракона. В итоге он просто ушел вместе со своими подручными, скорпионы оставил Ньялу.

Глава 3. Финал
На утро мрачные солдаты доложили что караульные поймали какую-то подозрительную женщину, только привести ее не могут — она сержанта за руку держит. Подозрительной женщиной оказалась Кассия. Она как только узнала, что все отправились за драконом, пошла догонять. И почти догнала, идя гульеми тропами. Но все-таки к схватке опоздала, от чего сильно расстроилась.
День был посвящен разбору бардака в лагере, похоронам павших и изучению пещеры дракона. Совсем расслабляться не стоило, ведь где-то рядом бродили остатки фан-клуба Фьон.
В пещере дракона никого не было. Но сокровища нашли. Основные “Сокровища” представляли стопку именных векселей и долговых расписок на огромную сумму. Но это все еще пойди обналичь.
А еще Кассия в какой-то момент отловила Ньяла и сообщила: “Я должна вам сказать нечто важное. Не сейчас. Вот видите тот утес с большим камнем? Оттуда должно быть открывается прекрасный вид на закат. Вот туда на закат и приходите. Только, пожалуйста, примите перед этим душ.”
На закате вымытый и наряженный Ньял отправился на свидание. А следом тихо и незаметно отправилась Галька. Вместо Кассии он обнаружил лужу крови и избитого и связанного солдата. Солдат рассказал, что на него напал какой-то незнакомец, который приказал передать Ньялу, что если он хочит видеть Кассию живой, ему нужно идти вдоль реки и искать огни. И чтобы он пришел один, а не то…
Ньял стиснул зубы и пошел, а Галька развязала солдата, велела и идти в лагерь и рассказать все Аделине. И тихо пошла следом.
Через некоторое время Ньял действительно нашел огни. На маленьком островке у водопада кто-то положил между двумя камнями длинную палку, к концам которой были прикреплены два факела, так что они горели над водой.
Между двумя этими факелами сидел с мечом на коленях и медитировал какой-то незнакомый мужик.
-Где Кассия?! — возопил Ньял.
-Где-то тут. Я решил что если у цели похитить что-то ценное, то она сама за этим явится. Я слышал, так принято поступать в этих местах. А сделал я это чтобы вынудить тебя на то, чего ты избегаешь всеми силами всю свою карьеру.
-Это чего же?
-Честного поединка один на один. Видишь ли, из-за происков одной особы, — он многозначительно прикрыл один глаз рукой, — я должен убить тебя. Но, я в отличае от некоторых, не впутываю других людей в свои личные проблемы.
-Ты уже впутал сюда Кассию!
-Ей ничего не угрожает, по крайней мере если я не получу в спину огромным мечом посреди честного поединка. Если убьешь меня, найдешь на моем теле послание и поймешь где ее искать.
-Ну что же, я всегда готов вступит в Золотой чертог! — заявил Ньял и достал меч, — но ты к Скольдис отправишься раньше!
Начали они драться. Ньял первым делом активировал подаренное мертвой принцессой кольцо, и вместо одного Ньяла стало четверо. На что его противник сказал: “Я ожидал какой-то подлости, и поэтому подготовил свою. Не хотел к этому прибегать, но ладно…” И разрубил палку, державшую в факелы. Те упали в воду и погасли, погрузив арену в полумрак.
Пока двое дрались, Галька обшарила округу и нашла двух подозрительных типов, охранявших подозрительный сундук, обмотанный цепями. Галька решила действовать стандартно: схватила сундук и убежала с ним. Сундук был тяжелый и никаких звуков изнутри не доносилось. Подумав, Галька вернулась подозрительным типам и спросила их, что в сундуке.
Те честно признались, что они охраняют сундук потому что это как-то поможет победить ужасного кровожадного Ньяла и отомстить за госпожу Фьон. А что в сундуке они не знают, им сказали охранять для вида и в случае чего сразу сдаваться. В итоге Галька сбила цепи и открыла сундук. Внутри оказался всяких хлам для весу и короткая записка, гласящая: “А ведь тут могла быть ловушка!”
К этому моменту Аделина подошла к месту сражения и начала следить за дуэлью, подсвечивая “фонарем шизофреника”.
В целом кубы были скорее на стороне Ньяла и он пару раз очень больно попал своим любимым “шлеморубом”. Его противник — Вольный Клинок того же, восьмого, уровня с примерно такими же статами, только в легкой броне, и с Силой пониже, а Интеллектом повыше. Еще у него не было способности кидать Харизму в броню, зато выбор техник богаче. А самое главное — я обычно думаю прежде чем брать персонажу те или иные способности и как правило не забываю про них на игре. У Ньяла было три боевых перка. Два он не использовал, использовать третий у него не было технической возможности, потому что он требовал специального оружия.
Ну и после того как погас свет все стало совсем печально, в общем случае ему надо было на 3d6 выкинуть 16+ чтобы попасть. Это можно было бы поиграться с усилениями и дистанцией: противник использовал стойку, которая существенно ограничивала его перемещение. Но Ньял вместо этого предпочел делать финты и использовать те же приемы, которые использовал против дракона. Противник тоже делал финты, только вот он их качал, так что у него они получались лучше. В общем это было муторно, противник сначала избавился от копий Ньяла. Для этого несколько раз использовал технику, дающую множественные попадания. Потом разломал его кирасу, так что стало возможно наносить урон серьезнее царапины.
В финале противник использовал на Ньяле комбо: он хватает Ньяла, подбрасывает, пока тот в воздухе атакует его серией уколов. Как только Ньял падает, используется техника, позволяющая делать спровоцированную атаку по упавшему. Потом наступает ход Ньяла, тот встает и получает спровоцированную атаку за это.
Примерно так персонаж с “Искусствами меча” и должен играться по задумке. Правда Вольный клинок после этого перфоманса должен на следующем ходу сделать одиночную атаку или ничего не делать чтобы вернуть использованные техники. А на этом он остался без ОД, и Избранный мог бы выдать ему что-то такого же масштаба без опасения нарваться на спровоцированную атаку или контратаку. Какой-нибудь другой Избранный.
В итоге противник отправил Ньяла в бессознанку и собирался добить. Но тут влетела Галька и, как обычно, схватила тело и унесла его подальше. Незнакомец не стал бежать следом, размахивая мечом. Вместо этого сказал: “Галька, стой. Зажги свет. Надо поговорить.”
Галька зажгла факел, незнакомец вошел в круг света и что-то снял с лица. В этот момент с него начала сползать магическая иллюзия и незнакомец внезапно оказался Кассией. А в руке она держала маску, которую ей подарила мертвая принцесса.
Кассия рассказала, что когда с Йоны сняли заклятье, Кассия услышала странный голос, предупреждающий о том, что враги теперь могут найти ее. Это укрепило ее в подозрениях, которые у нее были давно и поэтому она отправилась к отцу. Тот рассказал, что в свое время, когда он по просьбе придворного мага Данора выследил и убил демоницу Рилл, он нашел в ее логове странного младенца. Он подумал, что перед ним должно быть дочь Рилл и императора и Данор скорее всего захочет ее смерти. Он решил забрать младенца с собой и в последствии вырастил как собственную дочь.
Таким образом Кассия и есть “Проклятое дитя”. То самое, которое Ньял поклялся убить ради обладания Убийцей Драконов. А еще Кассия вспомнила что Ньял обещал что бросится на меч, если выяснится, что от него требуют убить одного из его друзей. Подумав, Кассия решила, что лучшее что она может сделать — это сразиться с Ньялом один на один до смерти. Если он победит, то выполнит клятву. Если проиграет — то по крайней мере умрет достойно и получит хорошее посмертие. А чтобы у Ньяла не было душевных терзаний, она замаскировалась при помощи волшебной маски.
Галька согласилась, что при таком раскладе наверно Кассия поступила правильно. Но тут вмешалась Аделина и заявила что Ньял так просто не отделается, он ей еще за скорпионы и гибель большей части отряда должен. К тому же убивать товарища по оружию “не по понятиям”. Кассия сказала что если сейчас спасти Ньяла, то это только обречет его на самоубийство, и она не может этого допустить.
Так что начался бой Кассии и Аделины. Кассии начало дико везти на кубах и она за раунд нанесла Аделине пять ран. А когда Аделина вставала, Кассия использовала еще одну технику, позволяющую заменить обычную спровоцированную атаку на прием и провела захват. Кассия могла бы из захвата что-то сделать нехорошее, но предпочла просто отбросить Аделину подальше и предложить ей прекратить бой. Но Аделина вместо этого воспользовалась имеющейся дистанцией чтобы сделать натиск. При этом она использовала усиление и убедила меня что с балансом все в порядке, два раза подряд пробив защиту Кассии. Так как она была уже серьезно ранена во время боя с Ньялом, Кассия потеряла сознание.
Но проблему это не решило, потому что Галька все еще считала, что лучше убить Ньяла сейчас. Я уже стал ожидать боя Гальки и Аделины, после которого победитель должен будет умереть от яда. (Не знаю откуда возьмется яд, но при таком шекспировском раскладе он просто обязан появиться.)
Но Галька все-таки убедила Аделину, что будет лучше убить Ньяла сейчас, чем оставить перед моральными дилеммами, которые его сломают и приведут к смерти. Хотя возможно Аделину убедили пять полученных ран и и огромный меч Гальки. В итоге они закололи Ньяла одновременно.
На этом история Ньяла Харфагена и закончилась. Он отправился в свои Золотые Чертоги, а Аделина стала командиром отряда. Никто не возражал.

Итоги
На этом история Ньяла и отряда задуш… Разрубленного змея кончается. Кампейн я поставлю на паузу, потом наверно продолжу когда решу куда двигать историю. Вышло неплохо. Твист с “Проклятым дитя” я заложил почти в самом начале, и ожидал что игроки догадаются раньше. Но мне потом игроки Гальки и Аделины сказли что догадались только перед последней сессией. А Ньял сам себя загнал в ловушку клятв, его, конечно, искушали, но обычно мои игроки на такое не поддаются. И что меня отдельно радует, не факт что Ньял не предпочел бы просто стать клятвопреступником, если бы его спросили, но поставил он себя так, что в его клятвах никто не сомневается.
По механике я тоже скорее доволен. Оно работает. Хотя это ничего не значит, пока водить по системе не попробует кто-то другой. По итогам я запланировал некоторые изменения, главное их не забыть и не забить.
И, блин, надо наконец придумать название.