Введение
«Туманный лес» — игра в формате открытого стола, то есть кто на сессию пришёл — тот пришёл, а для отсутствующих персонажей наличествует недавно рассекреченный обоснуй.
Сессия игралась вживую, полным составом, и вышла весьма насыщенной, так что под катом изрядно текста.
Хронологически предыдущая часть — «Туманный лес 12».


Персонажи
Ледрик — эльф, талантливый стрелок и разведчик, поджигатель, любитель халявного супа, одновременно умеющий как дезертировать из боя, так и ворваться в него, спасая всю команду.
Плутон — человек, жулик, ярый поклонник Ашав (богини плотских наслаждений), который проявил задатки берсерка.
Некто — человек, жрец-инквизитор бога Ахона (покровителя расы людей), который вернулся, чтобы ловить кроликов и метать молнии. А как мы увидим, кролики быстро закончились.
Ранзор — человек, жрец-инквизитор Сиктала (бога мщения), который практикует устрашение во благо, и в коем-то веке отличился в бою.

Те же и Герасим
После того, как героев выбросило из Тьмы, где во время сна пребывают все пленники Туманного леса, отряд оказался на незнакомой поляне, где с облегчением обнаружил Некто, которого Тьма отторгла несколько раньше (на одну сессию).
На этом хорошие новости кончились. Во-первых, это не была поляна отдыха, камня с заверениями безопасности не наблюдалось. Во-вторых, поляна граничила с туманом лишь одной стороной, что намекало на большие размеры «арены».

Наскоро приведя себя в порядок, отряд выдвинулся вглубь «арены», спеша найти камень-подсказку и убраться восвояси.
С выбором направления особых вопросов не возникало — лес вокруг поляны был завален буреломом, и единственный удобоваримый путь пролегал по руслу высохшего ручья.
По пути Ледрик и Некто пытались охотиться, когда попадались менее захламлённые участки леса, но их добычей стала лишь пара кроликов разной степени отощания.
Плутон тоже попытался найти что-то съестное, и нашёл-таки какие-то грибы, но факт съедобности подтвердить было некому, а консилиум ещё и показал, что таких грибов никто из героев в жизни не встречал. Впрочем, предприимчивый поклонник Ашав прихватил с собой пару образцов (вдруг они вставляют?).

Жгите, братья, господь разберётся...
Постепенно русло ручья увлажнилось и расширилось, по краям стеной встали ряды высоких зонтичных растений, которые с подачи Плутона окрестили борщевиком.
Наконец русло окончилось большой заболоченной поляной, сплошь заросшей высоким сухим тростником. Края болота всё так же пестрели сочной зеленью борщевика.
Перед отрядом встал вопрос, как двигаться дальше. Долго по периметру, избегая излишне приближаться к борщевику, или напрямик по трясине с шестами, выкашивая перед собой траву и держа ухо востро. Звучал и вариант поджечь сухую траву, но с риском полноценного лесного пожара.
Мнения разделились, и пока обсуждался план оптимальных действий, Ледрик решил опробовать «эльфийское приветствие» не только на живых объектах.
Ушастый авантюрист таки подпалил травяной сухостой, который радостно заполыхал, с рёвом пламени и чадом тлеющего борщевика.
Последнее никто не предусмотрел, а зря — отряд накрыло клубами едкого густого дыма, явно не полезного для здоровья. Оба инквизитора благополучно надышались и отравились, и хотя Некто оперативно наколдовал противоядие, остался малоприятный эффект рвоты при одном взгляде на еду и питьё (а это грозило Истощением от голода и невозможностью пить зелья).
Но был у «фейерверка» и позитивный момент — когда дым улетучился, а пепел осел, на пепелище обнаружились останки нескольких исполинских грибов, которые прятались в зарослях. По прежнему опыту в «покойных» опознали хищную грибницу, которая могла бы доставить массу проблем, если её вовремя не заметить.

Ободрённый минувшей опасностью (и пучком халаявной экспы), отряд пересёк пепелище и оказался в русле очередного пересохшего протока.
На коротком привале Некто извлёк кузнечные инструменты (в своё время уворованные из таверны Бренны) и привёл в порядок ранее пострадавший шлем Плутона. А вот попытки починить щит Ранзора снова провалились, что повергло инквизитора в уныние (ещё бы, без этого щита он лишился третьей части Брони и четверти Защиты).

Тихая охота
Сухое русло привело к следующему участку трясины с высохшим тростником. На этот раз от поджога решили воздержаться — там, где кончался травяной сухостой, начинался сухостой вполне древесный, а бежать от лесного пожара было бы некуда, туман бы никого не выпустил.
Благо, на этот раз герои знали, что искать, да и трава была пониже, так что быстро обнаружили шляпки грибов, которые едва выступали над пожухлыми зарослями.
С грибами справились довольно просто — Плутон, вооружившись топором, быстро подбегал поближе и срубал супостатов прежде, чем грибница успевала пошевелиться.

Последний исполинский гриб оказался «ложным», то есть лишь притворялся опасным, коварно скрывая свою съедобность. Так что помимо кроликов на ужин запланировалась грибная похлёбка.

Во время консилиума вокруг ложного гриба Ледрик с Плутоном обнаружили на себе и товарищах следы рыжей кошачьей шерсти. Учитывая, что диких котов в Туманном лесу не встречалось, отряд предположил, что это тот самый кот, который фигурировал в одном из видений во Тьме.
Новость была однозначно хорошая. Кот должен был принадлежать некоему старому магу по имени Мэл, который в видении спорил с Виктором — некромантом и одним из распорядителей «игр» Туманного леса. Согласно видению, Мэл знал, как можно покинуть лес (но отказывался это совершить из-за неоконченных дел) и был в конфронтации с Виктором (однозначно гадом, а враг моего врага...).
Дальше герои двинулись, предвкушая сведения о способе сбежать из треклятого леса.

Люблю хруст хитина по утрам
Вскоре после второго болотца земля стала суше, а бурелом сошёл на нет вместе с вездесущим борщевиком. Лес стал светлее и чище. Но не безопаснее.
Ранзор вовремя заметил (сказывалось наложенное на себя благословение) в одной из крон сидящего в засаде древесного клопа — малоприятную ядовитую тварь, способную «источать аромат», который легко отправлял слабых духом в бессознательное состояние.
Благо у отряда было дальнобойное оружие и Некто с молниями, поэтому злобное насекомое почило безвременно и очень быстро.
Когда Ранзор с Плутоном приблизились, чтобы подобрать стрелы, с соседнего дерева шмякнулся ещё один клоп, обдав инквизитора волной «аромата», но Ранзор успешно откидался. Далее к бою присоединилась ещё пара клопов, которых, впрочем, оперативно расковыряли.

В этом бою Ранзор в коем-то веке успешно орудовал в рукопашной, отчего так вдохновился, что осилил сложное заклинание, которым излечил Некто от тошноты (а вот себя не шмог).

Дальнейший осмотр местности позволил обнаружить вдалеке дымок, явно поднимавшийся из человеческого жилища. Теория происхождения кота обретала плоть.

Правила гостеприимства
Взяв курс на дым, отряд вскоре вышел из леса. По пути были обнаружены новые следы присутствия кота (в виде следов когтей на деревьях), а также расставленные охотничьи силки на какую-то мелкую живность (уж не на кота ли?), один из которых прихватизировал хозяйственный Некто.
Погода начала портиться, над «ареной» собирались тучи.
Когда лес отступил, перед героями предстал холм, увенчанный странной, но явно жилой постройкой, центром которой служила двухэтажная башенка. Жилище окружал ров, через который был перекинут дощатый мостик.
К мостику вела вполне себе натоптанная тропинка, на полпути виднелось подобие ветхого загона, в пределах которого буйно колосилась какая-то растительность. Позади загона начиналась стена тумана.

К дому шли открыто (кроме Плутона, который ховался в бульбу), но осторожно, ожидая подвоха с любой стороны. Издалека удалось заметить искомого кота, который при появлении «гостей» шмыгнул под крыльцо (примечательно, что на нём был ошейник с медной бляшкой), да ещё под окном, из которого и вился путеводный дымок, трепыхалась ворона. То ли угодила в силок, подобный найденным в лесу, то ли стала жертвой кота — это осталось неизвестным. Как бы то ни было, хозяин дома пока не появлялся.
Когда отряд уже достиг моста, со второго этажа башенки раздался старческий голос, который потребовал объяснить причину визита, а заодно потребовал показаться четвёртому (Плутон-то прятался), старый маг откуда-то знал численность отряда.
Понимая, что хитрить с Мэлом бесполезно, герои выложили как на духу, что хотят выбраться из леса, а заодно прикрыть эту лавочку с туманами. Старик оказался несговорчивым, долго обвинял отряд в пособничестве Виктору, но в конце концов согласился на откровенный разговор, при условии, что будет выполнено кое-какое его задание (ну ещё бы, чует, гад, что из нас можно верёвки вить).

Экстремальное садоводство
Мэл сообщил, что он выращивал редкие травы, которые «разбежались» (загон не выдержал), и теперь их нужно поймать, пока они не «переросли». Двух крупных (которые, видимо, уже переросли) надлежало «прибить», а шесть мелких «согнать в одно место» (и ни в коем случае не жечь огнём!).
Чтобы удержать беглую мелочь на одном месте, следовало использовать посох, который старик предусмотрительно выкинул в окно, по-прежнему скрываясь от глаз героев.
Посох на одном конце был заострён, а на другом имел навершие с цветком, выложенным цветными камнями. Собрав беглый растительный молодняк, нужно было рядом с ними воткнуть в землю посох и нажать на центральный камень цветка.

Отказываться было глупо, Мэл владел важной информацией, к тому же отряд так и не нашёл камень с подсказкой и понятия не имел, что нужно сделать, чтобы покинуть «арену».
Перед отправкой на задание герои наконец сообразили поинтересоваться, что же это за самобеглая трава, за которой их посылают.
Это оказались… росянки. У Ледрика с Плутоном приключились вьетнамские флешбеки — они оба успели умереть от зубов этой хищной растительной дряни размером с лошадь (см. «Туманный лес: Вышли трое из тумана...»).
Кое-как совладав с трясущимися коленями, герои отправились в указанном Мэлом направлении, под темнеющим небом, с которого уже откровенно текло.

Это ещё цветочки!
По словам старого колдуна, беглые росянки укрылись позади его дома, на обширном пустыре, густо поросшем кустарником. Идеальное место для растения, чтобы спрятаться, особенно под усиливающимся дождём.
Прибыв на место, для начала обсудили план действий. Члены негласного общества жертв росянок вспомнили, что эти твари реагируют на вибрацию почвы, поэтому Плутон набрал камней, бросками которых планировал выманивать гадов из укрытия (кидай гайку, сталкер!).

Начали «охоту». Ледрик заметил шевеление в одном из кустов и, вооружившись верёвкой, пошёл арканить. Но мелкая дрянь заметила его слишком рано, выскочила из куста и впилась в ногу.
Ранзор, впервые видевший росянку, слегка присел от удивления: это был метровой длины толстый стебель, с одной стороны увенчанный зубастым бутоном, а с другой снабжённый подвижными корнями, на которых росянка вполне успешно бегала.
Тем временем эльф, превозмогая боль, схватил окровавленный бутон и завязал его верёвкой, как пасть пленного волка, а затем согнул росянку в кольцо и привязал бутон к корневищу, сделав врага похожим на кольцо зелёной колбасы (у Плутона были другие ассоциации со связыванием, но пусть это останется на его совести).
Между тем «колбаса» активно извивалась и пыталась сбежать, поэтому Ледрик вытряхнул барахло из своего рюкзака (всё компрометирующее предусмотрительно перекочевало в карманы) и затолкал пленницу внутрь, бросив пока что на поляне.
(Верёвку перед этим укоротили вдвое, чтобы хватило на всех запланированных жертв. В этом плане повезло — верёвок оказалось впритык, но достаточно).
Вскоре Ледрик отыскал и скрутил ещё один «цветочек», снова ценой собственной крови, и на этот раз эльфу потребовалась медицинская помощь инквизиторов.
Найденную третью росянку Ледрик, наученный горьким опытом, скрутил, не дожидаясь укуса.
Дела шли неплохо, но вмешалась «корпоративная культура», а точнее её отсутствие. Эльф заметил, что, пока он с риском для жизни ныряет в кусты, Некто посматривает в сторону его вещичек, оставленных рядом с рюкзаком, набитым пленными росянками. Посматривает и откровенно облизывается.
После этого эльф заявил, дескать, дальше сами, и уселся рядом со своим добром на рюкзак, периодически давая тумака извивающимся внутри стеблям.

Дальше охота пошла не так удачно. Отыскать росянок глазами не удавалось — дождь лил уже основательно, плюс пустошь была большая, и камней было в дефиците. Поэтому Ранзор как И.О. танкующего пошёл вперёд, нарочито топоча и высматривая, какая дрянь отзовётся на эти «позитивные вибрации».
И дрянь отозвалась. Только не та, которую следовало ловить, а та, которую следовало прибить. Ага, прибьёшь такое! Бутон размером с лошадиную голову, с клыками длиной в палец, выскочил из зарослей прямо на инквизитора. Ранзор успешно откидался от внезапного нападения и от яда, но был изрядно погрызен и отступил (с воплями), чтобы подлечиться и и шарахнуть росянку молнией.
В ближний бой пришлось идти Плутону, но в этот день Ашав благоволила своему поклоннику — жулик ловко уворачивался от укусов, не забывая гвоздить подвижный стебель топором. Ещё пара молний от двух инквизиторов, и росянка пала.

Не успели герои выдохнуть, как раздался призывный крик Ледрика. Оказалось, эльф тоже не сидел без дела и сумел отыскать вторую «переросшую» росянку.
Наконец-то пригодились камни. Сидящую в засаде хищную растительность стали выманивать, сначала подставив под пару молний, а потом таки заставив выползти вперёд. В этот момент Ледрик, до того избегавший боя, ломанулся вперёд и двумя ударами топора почти перерубил росянку пополам. Хищница пыталась откусить эльфятины, но лишь обломала зубы о подставленный топор (у монстров кубы тоже ракуют). Плутону осталось только добить.
После победы отряд уже вразвалочку отправился на поиски оставшейся мелочи. Одну схомутали без проблем, а затем эльф нарвался сразу на двоих, но отряд оперативно среагировал, и обошлось без жертв.

И это тоже цветочки!
Настало время ставить «загон» для пойманных представителей «редких трав». Под всё не прекращающимя дождём росянок вытряхнули из мешков, рядом воткнули посох Мэла и нажали на центр цветка в навершии. И началось…
Росянок, вместе со всем отрядом, накрыло большим силовым куполом, по поверхности которого метались молниевые разряды, и их становилось всё больше. Спустя несколько мгновений с тёмного неба в купол ударила молния, едва не поджарив всех, кто находился внутри.
Стало ясно, что Мэл подложил отряду свинью, но на эмоции времени не было — пропавшие было разряды на поверхности купола снова стали множиться, грозя повторным ударом.
Герои, не сговариваясь, ломанулись к посоху. Не бывает таких дорогих ловушек без «задней двери». Цветок в навершии, помимо уже нажатой сердцевины, состоял из четырёх камней — жёлтого, зелёного, синего и красного. Ледрик наугад ткнул в зелёный и получил чувствительный удар молнией персонально для себя.
Цвета камней явно были каким-то ребусом, но на разгадку не хватало времени, и адреналин уже хлестал из ушей. Плутон воззвал к Ашав и по резко обострившейся интуиции нажал на жёлтый камень, затем синий. Судя по отсутствию удара, угадал. Ледрик, как и прежде наугад, ткнул в красный. Угадал!
Оставался только зелёный камень. После его нажатия силовой купол схлопнулся, а герои повалились на мокрую землю, дымясь от разрядов и не веря, что сумели выжить (а у кого-то осталось всего по одной татуированной руне, и смерть могла стать последней).

Сова, открывай, медведь пришёл!
Отряд возвращался к дому Мэла с твёрдым намерением провести разъяснительную беседу. Возможно даже ногами.
На подходах к дому в Плутона прилетел огненный снаряд, пущенный со второго этажа башни. Жулик без особого труда увернулся, но воспылал праведным гневом. Разъярённый, он попёр как лось в брачный период, намереваясь «выбить всё дерьмо из старого хрена».
Ранзор, поступившись самым святым (то есть чьей-то жаждой мести, угодной Сикталу), попытался осадить товарища. Ну, как умел — то есть угрозами (инквизитор всё-таки, все другие способы убеждения у него в минусе). На удивление удалось. Тогда Ранзор попытался припугнуть и колдуна, окопавшегося в башне, чтобы тот сдавался и тогда, возможно, его даже не покалечат. К угрозам инквизитора присоединились другие члены отряда, и старый хрыч явно перетрухал, но сдаваться отказался, захлопнув ставни. По крайней мере, обстрел он не возобновил.

Отряд продолжил двигаться к дому. Мост осмотрели и не нашли ничего подозрительного, но когда Плутон сделал шаг вперёд, сработала магическая ловушка (ага, мост действительно был в порядке, ловушка скрывалась во рву под ним).
Залп каменных осколков шрапнелью разнёс мост в клочья, ранив Плутона и отбросив его назад. Любимчик Ашав всосал лечебное зелье, на адреналине перемахнул через ров (благо тот был не шибко широким) и помог перебраться соратникам.
Далее была дверь в башенку, тоже ничего не нашли, и тоже сработала ловушка, прожарившая Плутона молнией, но его тут же вылечил Некто (Ахон благоволил инквизитору — это не эльфов богомерзких лечить! — и пожаловал жрецу критический успех на заклинание лечения).

Обыск без ордера
Сразу за порогом располагалось тесное помещение с тремя дверями. Судя по расположению, боковые (и непримечательные) вели в пристройки, а вот центральная дверь должна была вести к лестнице наверх, и она была покрыта какими-то колдунскими письменами.
Не спеша щупать подозрительные каракули, Ледрик извлёк тушку ранее умерщвлённого кролика и запустил ею в дверь. Трупик пролетел преграду насквозь, не издав ни звука. Судя по всему, поверхность пропускала всё неживое (в качестве эксперимента Ранзор метнул в дверь подвернувшуюся метлу, с тем же результатом).
Для проверки теории эльф быстро сбегал в лес и притащил одну из связанных и полу-живых росянок. Хищный цветок шмякнулся об дверь, а вот верёвка пролетела насквозь, освобождая супостата. Впрочем, теперь оберегать здоровье росянок ничто не обязывало, и Плутон лишь разок махнул топором.

Что делать с дверью, было непонятно, и Ранзор предложил забраться на башню снаружи, воспользовавшись тем самым окном, из которого старый колдун стрелял в Плутона. Инквизитор с жуликом побежали в лес — добивать оставшихся пленных росянок, чтобы вернуть верёвки для восхождения.
Тем временем Ледрик и Некто решили обследовать пристройки.
Ледрик выбрал правую дверь и оказался на кухне. Эльф разорил продуктовый шкаф (найдя там в том числе самогонку, которую припрятал) и устроился жрать суп из котла на очаге.
Некто пошёл в левую дверь, за которой обнаружил спальню. Инквизитор порылся в вещах мага, сбил замок со шкафа, где нашлись охотничьи приспособления и ловушки, и отыскал под кроватью книжку с гравюрами… скабрезного содержания.
(Самогонка, порнушка… Такое ощущение, что по дому разложили лут специально для Плутона).
Самое примечательное в спальне было то, что запертые ставни оказались покрыты теми же письменами, что и дверь в башню. Когда Ранзор с Плутоном вернулись с верёвками и узнали о надписях на ставнях, они изрядно приуныли. Камень, для проверки брошенный в окно второго этажа, показал бесполезность идеи лезть на башню снаружи.

Прогулки под луной
Не доверяя внимательности инквизитора, Ледрик решил ещё раз осмотреть спальню, и нашёл в стене щель на улицу, наподобие мышиного лаза. Находка так себе, но через неё эльф заметил движение снаружи. Отряд повалил на улицу, в сырые сумерки, в надежде изловить кота (мыслям не давала покоя его бляха на ошейнике), или хотя бы сделать что-то, кроме тупления в заколдованную дверь.

Плутон с Ранзором (такая уж сложилась команда) побежали огибать дом со стороны спальни. Искомый источник движения отсутствовал, зато их внимание привлёк колодец. На земле остались пропаханы борозды, а на бортах колодца — царапины. Видимо сюда приволокли и сбросили что-то тяжёлое. К тому же колодец был закрыт явно недавно смастерённой крышкой, что тоже привлекало внимание.
Спуск в колодец (пригодилась-таки верёвка) поначалу ничего не дал, свет факела только слепил бликами на воде, но Плутон выпил давно хранимое зелье Кошачьего глаза и смог разглядеть под водой тот самый ненаглядный камень-подсказку (точнее основательный булыжник).
На камне было высечено задание «Убить (зачёркнуто: синего) волшебника».
Многое вставало на свои места. Из видения отряд знал, что некромант Виктор, повздоривший с Мэлом, был единственным распорядителем, способным менять надписи на камнях с заданием (то есть менять условия выхода). Кто бы ни был этим синим волшебником, после корректуры за авторством Виктора подошёл бы любой волшебник. В том числе Мэл. Поэтому старикашка так яростно сопротивлялся — он банально боялся, что его жизнь стала условием свободы для любого, кто окажется на «арене».

Тем временем Ледрик и Некто обходили дом с другой стороны. Эльф краем глаза заметил в кустах мельтешение пятнышка света. Осторожно приблизившись, он различил шёпот: «Никому не говори, что я здесь. Я расскажу, как открыть дверь...»