Между сессиями персонажи продали подконюшный лут, и купили вскладчину пару лечащих поясов со свитком Dispel Magic, чтобы развеять Secret Page на пергаменте.

Это позволило мне дать ликбез по особенностям местных демонов. Они, в отличие от обычных ДнДшных представителей, делятся не по элайментам – эти бесконечные виды поголовно считаются демонами. Древние герои в своё время прогнали в Бездну всю эту чертовщину, и с тех пор она готовит полное разрушение границы между материальным миром и Бездной, с последующим реваншем. Управляет всем не Асмодей (или какая другая архидемоническая фигура), а коммунистически-организованный комитет под названием Пандемониум, которые раздает по потребностям (комитета) волшебные силы другим демонам и смертным, а также собирает по возможностям (клиентов) кровавые жертвы и услуги.

Это делает конкистовских демонов в целом весьма материалистичными товарищами, потому что их мало интересуют души смертных, и гораздо больше – физическая помощь, которую они могут предоставить Пандемониуму.

Ну и контракт в руках РС, как показал Dispel Magic, давал держателю контроль над Блосодреттой. В прямом смысле «держателю» — то есть тому, кто физически держит пергамент. Что давало героям (и Рексусу) возможность бесплатно управлять бесяткой, в то же время как цену за поддержание контракта должен платить его изначальный подписант, малоизвестная волшебница из Министерства Обрядов и Ритуалов.

Партия коротко поспорила, как же применить бесенка – Тагар предлагал управлять ею, Джек же был против использования инструментов зла. Тагар с этими доводами согласился, особенно потому что они смутно напоминали ему слова, выбитые у подножия статуи: «Жизнь пред смертью, сила пред слабостью, путь пред назначением». Статуя, кстати, изображала боевитого вида орчиху с двумя мечами, что было большой редкостью. Не боевитого вида орчихи, а искусно выбитые статуи – орки, насколько знали сижаньцы, любовью к скульптуре и другим изящным искусствам не отличались.

Кегдан: Потому свиток тихо забрал хаотично добрый Юстин. Не каждый день можно найти бесплатный разведывательный дрон!

Это привело их к другому вопросу – а кто такая Нокс, руководящая стражей у сижаньской оперы?



Она получила по лицу кинжалом и вылечилась от раны за несколько секунд, хоть и внешне не применяла никакой магии. Улики указывали на то, что Нокс тоже заключила контракт с демонами, с печальными для себя последствиями. Чернокнижники часто отдают своё тело Пандемониуму во временное пользование для уплаты долгов, но Нокс не смогла расплатиться даже по процентам, что позволило комитету подселить в неё демона на постоянной основе. Если она и управляет своим телом, то во всё более и более редкие минуты.

(В Hell’s Rebels Нокс, конечно же, «всего лишь» продала свою душу дьяволу. Но этот лор-дамп позволил мне указать особенности конкистовских демонов и закрыть дыру, которая была в йогуртовском сеттинговом документе – если чертям не нужны смертные души, в чем именно заключается главная опасность в сделках с ними? Быть зрителем в собственном теле не хочется даже отъявленным злодеям.)

На следующее утро после грабежа конюшни Рексус потянул партию к своей знакомой, полурослице Ларии.



Она была не только владелицей кофейни, но и контрабандисткой на полставки. Прямо под её заведением есть удобный для тайного общества подвал, неизвестный страже, да еще и соединенный с канализацией. Правда, подвал занял её друг, уже полноценный контрабандист по имени Николае, и не выходил оттуда три дня. Может, герои проверят, всё ли с ним в порядке?



В этом подвале не было крыс, зато было достаточно примечательных вещей, явно не построенных Ларией. Партия сначала двинулась из С2 в С3. Там на них вышел громко кашляющий мужчина, безумно бормочущий что-то про колокола. Попытки договориться с ним ни к чему не привели – он как-то узнал героев, и бросился на них с ножами.

И тут же ушел в отключку – Рексус цветными брызгами отправил его в нокаут, а остальные поспешили аккуратно связать буяна, приняв его за искомого Николае.

Дальше партия заинтересовалась статуей неизвестного эльфа с трезубцем в C2a. Рядом с постаментом плавала чья-то откушенная нога.

Йогурт: Я спущусь и попробую выудить ногу.
Каммерер: Как только ты оказываешься в воде, из под деревянных мостков к тебе выплывет огромный белошкурый крокодил.
Йогурт: *Умирает от хохота*.
Кегдан: Я хочу этого крокодила себе на ботинки!

Смех смехом, но драка оказалась серьезной – в воде оказалась вся партия (крокодил ударом хвоста сломал и не такие уж прочные подпорки деревянного причала), а Джека дважды отправляли в минуса. В первый раз откачивали зельем Рексуса, во второй раз пришла на помощь, как ни странно, статуя – удар крокодила, пришедшийся по камню, уронил в воду каменный трезубец, в котором содержалась какая-то остаточная магия, подлечившая самурая.

(Моё дополнение — в оригинале этот подвал просто заброшенный храм Калистрии, а статуя просто статуя. Но персонажей нужно было подводить к богам Нового Света, ну и боевка первых уровней очень ракетносалочная, особенно потому что модуль под первую редакцию Pathfinder, в герои сделаны под 3.5)

Вывел из строя крокодила-альбиноса не меч Джека и не лиловый луч Юстина, а цветные брызги Рексуса. Да, опять. Я даже слегка восхитился дизайнерами – бесполезный аристократишка из двух брендов оказался не таким уж бесполезным благодаря лучшему на первом уровне Save-or-Die эффекту.

После победы над хладнокровным партия поспешила вытащить тело на берег – во-первых, добыть себе ботинки (из шкуры); а во-вторых, забрать сапог контрабандиста (из желудка — второй всё ещё был на откушенной ноге).

Кегдан: Меня бы устроили и ботинки, но вообще я бы хотел модную накидку на броню.

Пока герои разделывали тушку, из теней в C4 к ним вышел мужчина. Он подозрительно спросил, какого хрена им нужно в их убежище. В дальнейшем разговоре он и два его товарища оказались вменяемыми, хотя и крайне нервными. Нет, они не убивали друга Ларии. Они были всего лишь последним «грузом» контрабандиста, рассчитывая через Сижань перебраться на север, на земли, более терпимы к неудачливым преступникам из Старого Света. К сожалению, с приходом нового Наместника контакты Николае либо сели за решетку, либо легли на дно. Троица очень плохо восприняла новость, что теперь они сами по себе в незнакомом городе, и побили Николае в плохом настроении. Правда, несмертельно — убил его их безумный кашляющий товарищ.

Партия сначала уговорила троицу просто покинуть город.
Кегдан: Но потом комбинацией знания и харизмы мы убедили контрабандистов, что бежать им некуда, и единственно верный путь — присоединиться к нашему революционному движению. Мы собираем свою маленькую армию!
В конце концов, им не привыкать жить вне закона, а дом в диких землях под боком у орков звучит не так безопасно, как в плотном Сижане.

А связанный псих, как оказалось, кашляет не просто так – он подхватил еще в Старом Свете аболетову заразу (да, аболеты в этом мире превращают людей в себе подобных), и если его вылечить, то он может вернуться в прежнее состояние. Герои сжалились и сдали связанного знакомому лекарю Рексуса.

(В оригинале, конечно же, никакой аболетовой заразы, зато была троица тенгу-воров, «усыновивших» Dire Corby, огромного психованного прямоходящего ворона. Что делало их не жертвой обстоятельств, а всего лишь дураками.



Тенгу и корби я убрал поменял текстуры, а вот аболетова зараза имела шанс сыграть в будущем)

Не сыпь мне соль на рану

Партия после очистки второго подвала наконец-то поднялась на второй уровень: Юстин взял уровень пророка, нашей вариации жреца, остальные продолжили качать выбранные уровни. Рексус пошел на больничный — он получил предписанный кубами урон Выносливости, что с его родной 7 Constitution весьма опасно.

Вторая часть книги посвящена росту не только персонажей, но и и их бунтарского клуба в целом. Предложеную Hell’s Rebels метасистему мы применять не стали (позже расскажу, почему), но и без неё нарративно книга про первые шаги нового, теперь уже низового восстания.

Новая миссия тянула героев освобождать заключенных, в качестве наказания работающих на городское ополчения. То недавно конфисковало бизнес по высушке соли, и персонажи могли заработать (фигуральных) очков популярности, вытащив несправедливо заключенных из рабства.

(На самом деле это не настоящее городское средневековое ополчение. В оригинале это Chelish Citizen Group, челийский аналог черносотенцев. У нас это просто созданное на днях крыло Министерства Сыновнего Послушания, имперской тайной полиции.)



Миссия очень простая, книга даже не дает покомнатной расписки этого здания, благо обитатели там всего трех видов: угнетаемые заключенные, ополченцы, и дварф-офицер. Который не владеет клевыми боевыми искусствами, он всего лишь fighter 4.

Партии было достаточно под предлогом зайти внутрь здания и там достать оружие. Дварфа они зажали в тиски и убили первым, а рядовых ополченцев они перебили вообще без проблем. Баланс боя не то, чтобы сильно сдвинулся в сторону персонажей на втором уровне, но их врагам капитально не везло.

Каммерер: Эти ребята не делают ничего особенно клевого и никто их боевым искусствам не обучал, им просто дали в руки дубинки сказали крутиться как хотят.
Йогурт: Aww, их заставляют?
Каммерер: Нет, конечно. Они явно хотят бить людей дубинками, просто у них не было возможности получить для этого должное образование.

Ограбив кассу, персонажи поспешили оставить визитки освобожденным. Там же они и придумали название своему революционному коллективу — Братство Солнца.

Кегдан: Я рисую солнечный символ на соли.
Каммерер: Люди воспринимают его как непристойный.