Ночью, пока брат Педро спал, Вивьен воспользовалась свободной библиотекой, чтобы просмотреть интересующие Алонсо де Брага места в мемуарах адмирала ван Рора. Чтение было довольно увлекательным, поскольку завоевание острова Нинэй было действительно неожиданным и большим приключением. Если вкратце, экспедиция обнаружила, что жители острова практикуют человеческие жертвоприношения и прочие мерзости, и адмирал решил положить этому конец. Преимущество в оружии и военной выучке сыграло решающую роль в успехе всего предприятия.

Есть в мемуарах и один эпизод, который, как кажется Вивьен, заинтересует де Брага. Ван Рор описывает, как экспедиция наткнулась в горах на небольшую долину с несколькими почти идеально круглыми глубокими озерами. Судя по всему, они могли остаться от Древних. Возможно, этих сведений будет достаточно, чтобы де Брага исполнил свою часть договора и свел Вивьен с бывшим наставником ее покойного мужа.

Пока Вивьен, Алехандро и Родриго гостили в доме Сати, в Блуменштад наконец-то добрался Альберто де Альгамбра со своим штатом и охраной. Сам почтенный чиновник первым делом отправился отмокать в ванной и приходить в себя после долгой дороги. Зато с Хавьером и Викторией захотел поговорить Эрнандо, один из секретарей дона Альберто. И рассказал много интересного.

Во-первых, Игнасио, тот молодой человек, которого герои отправили в Алькилу искать следы Рутта и женщины со шрамом, попал в серьезные неприятности. Его похитили и пытали местные бандиты. К счастью, один человек известил людей дона Альберто о случившемся, и тот отрядил солдат из своего эскорта, чтобы спасти юношу. Так что он жив и поправляется от своих ран в Каса Монтана. Кстати, бандиты взяли Игнасио из-за того, что тот расспрашивал про женщину со шрамом.

Во-вторых, человек, благодаря которому стало известно о неприятностях — это ургур из одного из лесных племен. Он рассказал, что разыскивает ургура с большой головой и странной рукой, своего брата. Когда Эрнандо услышал от управляющего Каса Монтана о найденном героями трупе, он сразу подумал, что это может быть тот самый разыскиваемый брат. Так что он предложил привезти ургура в Блуменштад — в конце концов, герои теперь обязаны этому человеку.

В-третьих, по словам Эрнандо, дон Альберто в целом пребывает в плохом настроении в связи с тяготами пути, всей этой историей с похищением, и прочими обстоятельствами инспекции. Так что героям стоит быть начеку.

Последующий разговор подтвердил слова Эрнандо. Дон Альберто устроил небольшую головомойку попавшейся под руку Виктории, перечислив ей многочисленные раны, которые получил Игнасио. Выражал недовольство отсутствием Родриго. Выслушал жалобы героев на ретивого следователя ван Войта и предположил, что конкуренты дали ему взятку, и что теперь стоит ждать порочащих их репутацию слухов.

Также дон Альберто выдал Виктории посылку от матери, прокомментировав, что содержимое ей не понравится. В посылке были портреты пятерых молодых людей и пространное письмо, описывающее достоинства этих потенциальных женихов и выражающее сожаления по поводу того, что красивая и умная женщина хоронит себя в провинции. Виктория собирается отражать очередную атаку на ее вдовье положение пространными рассуждениями о том, как непросто испытывать симпатию к мужчине низкого социального положения (портрет предполагаемого предмета симпатии прилагается).

Разговор с ургуром состоялся утром, когда отсутствующая часть героев вернулась в город. Ургур, представившийся Дождевым Облаком, довольно плохо говорит на арагонском диалекте, так что понять друг друга было не очень просто. Из его рассказа вышло следующее.

Он и его брат, Говорящий от Сердца, подверглись нападению “людей равнины”. Брата забрали. Облако запомнил следы нападавших и со временем проследил их до Алькилы. Там нашел дом, куда ходил кто-то из нападавших, и следил за ним, пытаясь улучить момент и выяснить судьбу брата. Так он заметил, когда туда доставили Игнасио, и смог найти союзников в лице дона Альберто.

Известие о смерти брата Облако встретил спокойно, предположив, что люди равнины его убили. Тело он хочет забрать и похоронить в лесу, как положено. О причинах похищения предполагает, что у Говорящего, который был “ловец духов, лучший”, хотели отобрать его удачу. К утверждениям героев о том, что у них так не делают, отнесся со скепсисом, но спорить не стал.

Герои пообещали, что попытаются вернуть тело Говорящего в благодарность за то, что Облако помог спасти их человека. Но это потребует времени, так что пока ему придется подождать. Правда жить в каменном доме Облако отказался, так что его поселили в дешевом кабаке с условием, что ему позволят спать снаружи, как тот привык.

При всем этом герои еще не решили, действительно ли они будут прилагать все усилия к возвращению тела. В конце концов, Алехандро успел передать его в распоряжение университета, да и сам экспонат представляет собой заметную ценность. С другой стороны — долг есть долг.

Что касается рассказа ургура, то теперь у героев появилась явная связь между грузом Рутта и нападавшими. Вписывается ли в эту картину Пьер герои до сих пор не знают.

В ближайших планах героев передать сведения о ван Роре де Брага, съездить в Каса Мантана и проведать Игнасио, а также, возможно, навестить Алькилу и там поискать дополнительные сведения об интересующих их делах. Последнее, кстати, может быть рискованным. Дон Альберто поручил Рикардо поискать возможные криминальные связи между этим городком и Блуменштадом. По его впечатлению, Алькила криминализирована сверх всякой меры, и на чем такая преступность может процветать непонятно.