После завтрака герои разбежались кто куда по поручению дона Альберто. Конечно, на сбор слухов, сплетен и прочего уйдет какое-то время. Но первые интересные подробности жизни Лонгхорнов в разрезе деятельности Сэма Рейта уже имеются.

Приблизительно в то время, когда буйная молодежь перешла от тортов к бомбам, в Блуменштад приезжал никто иной как глава всего клана. Причем притащил с собой несуразно большое число охранников — аж 50 человек. Впрочем, это можно списать на почтенный возраст и свойственную ему подозрительность — в конце концов де Лонгхорн практически ехал на вражескую территорию, с его точки зрения.

Пока большая часть семьи занималась скучной рутиной, Вивьен отправилась по наводке де Брага знакомиться с его знакомым-второоткрывателем. Квентин Хугезанд, как оказалось, живет в большом, но подзаброшенном доме в относительно новой части Блуменштадта. За все время пребывания у него Вивьен не встретила никаких домочадцев, что заставило ее предположить, что Квентин переживает не лучшие времена.

Узнав, что она пришла от де Брага, настороженный поначалу хозяин дома мгновенно растаял и принялся рассказывать о своем увлечении Древними настолько свободно, что Вивьен невольно заподозрила в нем церковного осведомителя. Если Квентин так же несдержан на язык с другими людьми, он просто не мог не привлечь внимания раньше.

Услуга, о которой Квентин просил де Брага, заключается в посредничестве в одной сделке. Он является счастливым обладателем почти полной коллекции достоверных уменьшенных фигурок “отряда Икс”. Это некое подразделение спецназа времен незадолго до катастрофы, который на службе у общепланетарного правительства Древних боролся с самыми страшными угрозами. В частности отряд имел в своем распоряжении механизированные высокотехнологичные боевые костюмы и передовым оружием.

В коллекции Квентина имеется четырнадцать из пятнадцати существующих фигурок, и он уверен, что благодаря качеству исполнения и обилию деталей по ним можно судить о том, как работало реальное вооружение отряда. Вивьен, правда, сперва усомнилась, что такой отряд существовал реально, а не является плодом выдумки, но Квентин уверил ее в обратом.

Так получилось, что один коллега-второоткрыватель в Блуменштадте приобрял недостающую пятнадцатую фигурку. Квентин хотел бы ее купить, но не может, потому что с этим человеком они очень серьезно поссорились. Поэтому он хотел бы, чтобы Вивьен сама вышла на владельца — Джона Лонгхорна — и попыталась приобрести солдатика. Лонгхорн — это тот самый Лонгхорн, которого покойный Чезаре рассматривал как потенциального покупателя “молниеуловителя”.

Также в разговоре всплыл забавный факт. Дедушка Квентина был хорошим другом адмирала ван Рора, прадеда Вивьен. Он помогал прославленному мореплавателю строить те самые корабли открытого моря, благодаря которым тот смог совершить свою экспедицию в Западные Земли. Квентин в приступе благодушия раскопал и подарил гостье лист из рабочих записей деда с чертежом корабля, оставшийся с тех времен.

Как искать подход к Лонгхорну герои пока не знают. Судя по отзывам, он любитель тонких вин, хорошей поэзии и едких на грани фола розыгрышей, жертвами которых становятся не только его враги, вроде имперских Лонгхорнов, но порой и друзья.

Пока большая часть героев отсутствовала, в их дом наведался Дождевое Облако, чтобы узнать, как продвигаются дела с телом его брата. Разговаривать тому пришлось с Алехандро, и это принесло неожиданные, но интересные плоды.

У Алехандро есть дар к диагностике, в частности к определению разных форм рака. И Облако произвел на него впечатление человека больного, которого от смерти отделяет от силы несколько месяцев. Впечатление это никак не вязалось с отменным здоровьем ургура, так что Алехандро настоял на том, чтобы осмотреть его.

У Облака действительно обнаружилась опухоль на бедре, но он утверждает, что она у него есть уже много сезонов, что, с точки зрения Алехандро, маловероятно. Но еще интереснее то, что при осмотре обнаружился шрам от раны, которую Облаку нанесли те люди, которые захватили в плен его брата (как выяснилось в разговоре, духовного, а не биологического).

Рана, по заключению Алехандро, имела высокую вероятность стать смертельной. Но Облако не только выжил, но и умудрился заживить ее с ошеломляющей скоростью — в разы быстрее, чем можно было бы ожидать. Сам ургур относит это к удаче, которой его наделяют духи. Герои же просто обозвали его волшебным.