Вот и настал обещанный другой раз. Итак, остановились мы на том, как в новорожденный мир вошли четыре могучих существа, наделенных личностями. Тут понятное дело, могло разразиться все что угодно, начиная свальной дружбой, и заканчивая тотальной бойней на полное унижение. Дело в том, что убить этих четверых… Нет, ну как-то, наверное, можно. Но во-первых крайне непросто, а во-вторых будет иметь далеко идущие последствия для всего мира.
Поначалу аватары занимались тем, что было им положено природой. Титаны потакали своим желаниям. Плетущие познавали все вокруг. Солнца озаряли сущее свои светом, ну а Духи, как и положено населяющим, населяли. Побочным эффектом подобного бытия стало образование трав, деревьев, тварей земных и тварей небесных. Ну и прочего что там положено. Делить им, по сути было нечего, так что статус кво мог сохраняться неопределенно долго. Однако, рано или поздно сущие должны были додуматься до идеи иерархии и господства. Строить иерархию друг между другом они сочли занятием бессмысленным. Они были слишком различны. А вот идея сотворить младших разумных сущим пришлась по вкусу. Да и пополнить ряды разумных, способных исследовать изнутри демиурга, сотворившего мир из себя, тоже показалось аватарам хорошей идеей. Ну а так как они еще были достаточно близки источнику творения, сотворить себе разумные игрушки им особого труда не составила. В общем, так на свет явились старшие расы. Так, титаны породили Бестий, Плетущие – Сидхов, Солнца – Странников, Ну а Духи, внезапно, Духов. У Бесконечности подобий с разнообразием вообще все было сложно. Старшие расы стали украшением жизни сущих. Они были их слугами, игрушками, любовниками и воспитанниками. Но все эти роли могли бы занять и бездушные создания. Старшие же, будучи беззаветно преданными своим создателям, начали распространять их взгляды среди других старших. Порой это принимало вид споров, порой состязаний, а иногда и стычек. Мне сложно представить как это было, но если судить по свидетельствам очевидцев, любое из этих событий было прекрасно, ужасно и величественно. Впрочем, в те времена весь мир был таков. Сущие оценили новый способ познания – поиск истины через противостояние. Он показал себя намного более эффективным, нежели сияющее созерцание Солнц, гедонизм Титанов, каламбуры Плетущих и бытие Духов. Довольно скоро мир превратился в колоссальную арену, на которой величественные создания предавались своим состязательным играм. Людей тогда не было, не было и знакомых нам способов летоисчисления, так что я не могу сказать как давно это было и как долго длилось. Но все же время шло и Эпоха Состязаний тоже должна была кануть в небытие.
Чтож, в этот раз рассказ идет быстрее. Расскажу, пожалуй еще немного.
Итак, Эпоха Состязаний царила в мире, и старшие расы на радость воплощенным мирообразующим принципам оспаривали правоту друг друга. Кто-то побеждал в состязаниях, кто-то проигрывал. Но все они были наделены личностью, и это накладывало отпечаток на происходящее. Частые победы ведут к высокомерию. Частые поражения требуют утверждения гордости. Ну а переменные взлеты и падения требуют некого уровня, от которого можно отсчитывать свой успех среди таких же взлетающих и низвергающихся соперников. Кроме того, старшие расы, прислуживающие сущим, желали получить собственных слуг. Так или иначе, соперничающие создания принялись молить своих творцов послать им младших братьев. И сущие, довольные своими первыми твореньями согласились исполнить их просьбу. Каждая из старших рас получила существ, отвечающих их пожеланиям. Эти новые существа уже не были преданы самим сущим. Их верность была обращена на старшие расы. Бестии получили лунный народ, утоляющий их прихоти и прислуживающий им. У Странников появились охотники, защищающие самих странников и добывающие пищу для их тел и разумов. Сидхи обзавелись тотемами, служащих господам словно верные псы. Ну а у Духов появились… Духи. Я ведь уже говорил про креативность бездны подобий? В будущем, Духов-аватар я стану называть великими духами, духов – старшую расу – старшими духами, а духов – вторых детей – просто духами. К слову, потом появятся еще малые духи. Но всему свое время.
Итак, с появлением вторых детей Состязания получили новый толчок. Диспуты и спаринги были гораздо менее увлекательны, нежели битвы. Теперь местом решения споров стало исключительно поле брани, а полем битвы стал весь мир. Полководцы из старших рас посылали свои армии в бой просто потому что могли и получали от этого удовольствие. Изредка кто-то из Старших сам выходил на битву с оружием в руках, и тогда он приносил опустошение в стан врага. Да, теперь это были именно враги, а не соперники. Подтверждением тому стало то, что теперь стычки происходили даже внутри одной расы. Сущие смотрели на залитый кровью мир (ну да, крови там было не так уж и много, поскольку не у всех из вторых детей была кровь, но это фигура речи такая), и понимали, что что-то пошло не так. Теперь противостояние не было орудием поиска истины, оно лишь служило цели утоления прихотей военоначальников. Никто из сущих не знал как исправить то что произошло. И они решили просто уйти. Сущие обратились к тем мироопределяющим принципам, из которых они произошли, и были сотворены четыре мира, прилегающие к миру-тетраэдру, словно треугольные пирамиды. Вместе эта конструкция образовала нечто наподобие куба. По крайней мере, в той же степени, в какой изначальный мир был тетраэдром. Ну, вы поняли. О соседних мирах я расскажу как-нибудь потом. Сейчас же я продолжу говорить про нашу многострадальную планетку. Кстати, с уходом Сущих и породивших их принципов, мир не смог поддерживать множество парадоксов, благодаря которым он был вписан в тетраэдр, так что его форма стала гораздо ближе к привычному нам геоиду. А побочным эффектом от сотворения четырех миров по соседству стало то, что планета эта перестала быть единственным объектом во вселенной. Для вас, мои научно мыслящие друзья это означает, что появился космос с другими планетами, галактиками и что там у вас еще есть. Понятно, что одним космосом дело не ограничилось.
Итак, старшие расы остались без присмотра со стороны своих творцов. И совершенно неожиданно решили, что теперь они хозяева этого мира. Войны начали трясти планету с новой силой. Однако, вояк подстерегало две довольно серьезные проблемы. Во-первых, изменившийся мир отказывался производить пищу и сырье по первому требованию. Вторые дети, большей частью были заняты в сражениях и празднествах своих господ, и потому были не способны справиться с разрастающимся дефицитом всего. Они освоили новые умения, позволившие немного отдалить неминуемое фиаско. Но это была только полумера. И вот однажды те из вторых детей, кто был ответственен за то, чтобы запасы не истощались одновременно обратились к своим господам. То есть, вы представьте, снабженцы всех четырех враждующих рас одновременно подали Старшим одно и то же прошение.
Вряд ли с первого раза, но в какой-то момент Старших пробрало. Мне так и представляется сцена, в которой некий Ситха, только что казнивший своего казначея по обвинению в сговоре с врагами тут же получает от преемника казненного точно то же прошение. В общем, так или иначе, Старшие расы объявили перемирие и занялись созданием существ, которые могли бы обрабатывать земли, добывать руды, строит укрепления. Увы, старшие были уже довольно далеки от Демиурга, и ни одна из рас не могла справиться с такой задачей самостоятельно. Однако, объединившись, они достигли успеха. Так были созданы люди.
Ну а для того чтобы не отвлекаться больше на управление этим стадом каждая из Старших рас сотворила из людей пастырей – существ, которые были поставлены над остальными рабами. На то, чтобы изменить созданных умений старших вполне хватило. Так в мире появились вампиры, служащие Ситхам, ящеры, исполняющие волю Странников, нефилимы, подчиняющиеся Титанам и… Нет, в этот раз не духи. Старшие духи создали среди людей Магов. Тогда этот термин значил не то же, что и сейчас. Да и звучал он по-другому. Но пока мы будем пользоваться им. Пастыри же научились создавать из людей измененных – существ, приспособленных для выполнения какой-либо функции. Конечно, у каждой касты пастырей были свои методы.
Со второй же проблемой Старшие справиться не могли бы даже если бы попытались. Но они предпочитали не замечать накапливающихся изменений. Впрочем, пожалуй, рассказ об этом я оставлю на следующий раз, потому как эти события уже не относятся к Эпохе Раздора.