Я бы многое отдал, чтобы понять, что же именно не позволило мне немедленно сорвать с себя Желтый Знак и швырнуть его в горящий камин. Я уверен, что именно так и хотел поступить, но все просьбы и мольбы Тэсси оказались тщетными.
— Роберт В. Чэмберс, «Жёлтый знак»

Это бесспойлерный обзор трилогии сценариев игр по Call of Cthulhu «Проклятие Жёлтого Знака». Изъян новаторских идей Джона Вика, автора трилогии, известен многим: в полной мере насладятся его играми те игроки, чьи ведущие разделяют взгляды мистера Вика. «Проклятие Жёлтого Знака» столь же требовательно к ведущему. Это не кампания, а ваншоты. Здесь нет скриптованных сюжетных ходов, есть маленькая группа людей и истина, бушующая в их разумах. Ни монстров, ни заклинаний, ни магических предметов, ни расследования, ни улик, ни посещения библиотек, только чистый, ничем не прикрытый ужас. Невозможно «победить» и очень сложно выжить. Если что-то в этом абзаце пришлось вам не по вкусу, то «Проклятие Жёлтого Знака» — не для вас.

Истина

Ты мелок и незначителен. Ты жалок. Огромной, колоссально огромной вселенной нет до тебя дела. Всё, чего ты достигнешь, ничего не значит. Ты умрёшь, и тебя ждет забвение. Забвение. Ты сохраняешь рассудок благодаря равнодушию: ты знаешь о детях, которые умирают от голода, в то время как жалуешься на жёсткую отбивную, но тебе всё равно. Прямо сейчас, когда ты читаешь эти строки — тебе всё равно. Для тебя восемь тысяч мёртвых детей — это безликие цифры. Ты отвратителен.

Истина пустоты и тщеты жизни, понимания ужасной правды, осведомлённости о подлинной природе вещей — вот каким Джон Вик видит противника персонажей. Истину нельзя убить, нельзя бросить в неё гранату, нельзя даже убежать от неё. Эту истину мистер Вик отождествляет с Хастуром. Истинные ценители лавкрафтианы не знают в точности, что именно сводит с ума при чтении пьесы «Король в жёлтом», Вик же предлагает ответ. Истина.

Джон Вик использует неуверенность персонажей в себе и недоверие друг к другу, чтобы разжечь в них огонь насилия и безумия. Я солгал, когда сказал, что в «Проклятии Жёлтого Знака» нет монстров. Монстры есть, именно они — персонажи игроков, сумасшедщие, деструктивные, пугающие. Мистер Вик искусно стравливает их при помощи фигуры Человека в чёрном, манифестации истины, и её символа — Жёлтого Знака.

Достоинства трилогии

Буклеты прекрасно оформлены, вёрстка и немногочисленные иллюстрации превыше всяких похвал. К каждому сценарию прилагается карта места действия. Предложенные персонажи интересны и многогранны. Более того, карты, персонажей и пугающий саундтрек к каждому сценарию можно скачать с официального сайта совершенно бесплатно. Большая часть буклетов посвящена советам ведущим, с ценными замечаниями с плейтестов «Проклятия Жёлтого Знака». Наконец, цена каждого сценария составляет всего пять долларов.

Недостатки трилогии

Прежде всего следует упомянуть недостаток редактуры. О том, что один персонаж шантажирует другого, указано в описании лишь одного из них, навыки из текста сценария отсутствуют в раздаточных материалах, опечатки. Это не мешает использовать сценарии, но требует дополнительной работы для ведущего. Кроме того, перснажи игроков часто обладают не слишком комфортной для игроков моралью — среди них есть гомосексуалисты, садисты, психопаты, каннибалы, шантажисты, наркоманы.

Акт первый. Раскопки мёртвого бога

Май 1939 года, африканские джунгли, заброшенный храм. Персонажи игроков — нацисты, так что часть ужасных и отталкивающих сцен не имеет к Мифосам ни малейшего отношения. Сильный сценарий, но он больше других нуждается в редактуре и исправлении раздаточных материалов. В то же время «Раскопки мёртвого бога» ближе всего к «традиционным» лавкрафтианским сценариям. Читать его — одно удовольствие. Стоит своих пяти долларов, но я бы предпочёл увидеть менее дешёвую, но более проработанную версию.

Акт второй. Призыв Короля

Пятеро актёров и режиссёр читают по ролям сводящую с ума пьесу «Король в жёлтом» в заброшенном отеле. Атмосфера «Сияния», богатые предыстории персонажей и их взаимоотношений, бейджи с их именами, актёры, которые постепенно становятся теми, чьи роли они читают — это лучший сценарий из всех, что я видел. Не хватает только текста самой пьесы, которую автор обещал разместить на своём сайте, но позабыл. Если любовные треугольники вас не отталкивают — купите этот сценарий.

Акт третий. Архимед 7

Смесь «Чужого» и «Пандорума», хорошая и качественная, но все хастурианские идеи не так значимы, как в предыдущих сценариях. «Архимед 7» — самый лучший сценарий по «Зову Ктулху» для тех, кто терпеть не может Ктулху. Хороший ваншот про корабль колонистов из ближайшего будущего, на котором что-то пошло не так. В отличие от предыдущих сценариев, в «Архимеде 7» нет заметок о том, как вели себя персонажи во время плейтеста, а ведь они — не те, кем кажутся даже самим себе. Пять долларов — небольшие деньги, но придержите их для других игр, если вы поклонник одного лишь Лавкрафта и не любите научную фантастику.