Один из рассказов передающих атмосферу сеттинга Rebirth:

СИСТЕМА.

Над мегаполисом шел дождь. Мерный шелест капель и неровные неоновые блики
казались чужими, нереальными. Человек в черном плаще резко остановился на перекрестке у старого серого здания. Люди шли мимо него, обходя здание стороной. Но было что-то магнетическое в выцветшей полу стершейся вывеске, не резавшей глаз ослепительным неоном.
Человек помедлил, оглядывая серую громаду, и направился к массивной окованной двери. Перед самим входом он столкнулся с выходящим мужчиной, успев заметить значок СпецУправления у того на куртке.

Человек в плаще подошел к входу.
— Имя, цель, номер? – проскрипело из динамика над дверьми.
Человек скинул с головы капюшон и отрывисто произнес:
— Эрик Блэкхарт… посещение публичного музея… два-два-си-ай-эм-три-семь-ноль-эф.
— Запускаю сканирование, — пробормотал динамик. Из устройства на двери
возник луч, сканирующий сетчатку глаз Эрика.
— 227CIM370F – опознан, — снова ожил динамик. – Мистер Блэкхарт,
вход в музей разрешен. Эрик открыл дверь.



Джейк бежал по вечернему городу. Дождь, начавшийся днем, уже начал стихать и на улицах прибавилось народу. Джейку все труднее было протискиваться между идущими людьми. Пару раз он чуть не столкнулся с велосипедистами – этот вид передвижения стал необычайно популярен после энергетического кризиса. Однако беспредел на улицах с тех пор сильно возрос и неустанно колесящие подростки не придерживались каких-либо правил движения. Конечно, в городе было несколько машин. Ими, как правило, располагали городские службы: пожарные, медики, СпецУправление.
СпецУправления появились в городе всего около тридцати лет назад. Тогда
новые изменения в политике власти потребовали упразднения судебных,
полицейских, тюремных организаций. Вместо них было создано единое СпецУправление.
Сотрудники СпецУправления исполняли все функции прежних организаций.
Они могли убивать нарушителей порядка без всяких судебных разбирательств.
При этом они и сами были не застрахованы от возмездия за свои неправильные поступки. Естественно то, что распространялось на низшие слои общества, не применялось к магнатам и политикам. Для этих слоев существовала сила в виде другой организации, одновременно несущей в себе функции секретных служб — Спектр.
Люди из Спектра пользовались самыми новейшими разработками для обеспечения контроля за жителями города. Одним из самых новых и перспективных направлений считалась телепатия.

Сегодня Джейк решил посетить музей древностей, его привлекали события
прошлого и старые порядки. Он работал в СпецУправлении пятый год и
привык часто заглядывать в музей. Здесь у него пробуждались скрытые мысли о другой жизни, здесь он мог размышлять на любые запретные темы о прошлом.
Но в этот раз сорвалось. Джейку позвонила его напарница – Синди, ей было интересно узнать, как проходит операция ментального чтения организованная Спектром в здании музея. Джейк, узнав об этом, моментально убрался оттуда.
Он подозревал, что некоторые его мысли, будучи прочитанными, создадут серьезные проблемы. Возможно не совместимые с жизнью.
Джейк конечно понимал, что глупо судить человека по его мышлению. Но он знал и то, что не стоит шутить со Спектром. Никто не решится спорить с такой влиятельной организацией.

Внутри музея было сухо и тихо. Эрик облегченно вздохнул и решил осмотреться. За стеклами, на полках и постаментах – всюду, были разложены исторические реликвии. Ряды мерцающих дисплеев демонстрировали старые записи. Из дальнего угла раздавались какие-то звуки, и Эрик решил подойти поближе.
Это играла тихая музыка. Такой музыки Эрик раньше не слышал. Она была нежной и успокаивающей, но в то же время, пробуждала в душе новые необъяснимые эмоции. Словно голоса из другой реальности, зовущие его к себе из того жуткого кошмара, в которым была его настоящая жизнь.
Оторвавшись от мелодии, Эрик занялся более глубоким исследованием музейных комнат.
Ему все больше начинала нравится та, другая жизнь. Жизнь без диктата. Жизнь, наполненная творчеством и свободой. Жизнь, льющаяся на него с экранов и динамиков.
Но постепенно Эрика одолело чувство одиночества и бесполезности. Все увиденное так не вязалось с привычным укладом жизни. Эрик с силой зажмурил глаза, пытаясь не глядеть на распроклятое прошлое. Только теперь перед ним открылась картина развития современного общества. Безжалостный диктат, стремящийся контролировать личности в котором люди становятся всего лишь винтиками. Винтиками системы.
Снова раздались чарующие звуки мелодии, и Эрик открыл глаза.
Это мой город заслуживает ядерного удара, — подумалось ему. Эрик глянул на часы, было уже поздно. Пропади он пропадом этот город, — вполголоса ругнулся он, нехотя направляясь к двери.
Цепочка датчиков просканировала помещение, экраны потухли, свет погас.
Дверь, закрывшаяся за ушедшим Эриком, тихо защелкнулась на второй замок.

Эрик проснулся. За окном был день.
Он подошел к окну и раздвинул жалюзи, вглядываясь в чистое небо. Маленький клочок синевы, просвет меж гигантских стальных сооружений, притягивал его взор словно магнит. За его спиной в дальнем углу комнаты со щелчком включился экран телевизора.
Весь дом Эрика, как, впрочем, и другие, был напичкан самой разнообразной техникой. Все электрические приборы города получали питание благодаря гидроэлектростанциям. Тем, что не были повреждены при ракетных ударах.
Эрик обернулся. На экране транслировалось какое-то дурацкое молодежное шоу.
Бесцветные подростки в коже, обвешенные самыми разнообразными побрякушками, глупо улыбались в кадр. Местами происходящее напоминало развязную пьянку. Эрик переключил канал, когда в кадре закривлялась одна молоденькая девчонка с просто невообразимым количеством косметики на лице. Казалось, что ей поставили по синяку под каждый глаз. Она сыпала отрывочными фразами, тупо хихикала и обнимала бледного бойфренда сидящего рядом.
На другом канале транслировались новости. Эрик окинул взглядом неказистую дикторшу и решил приготовить себе кофе.
Когда Эрик вернулся с кухни с дымящейся кружкой в руках, по телевизору передавали репортаж о новейшей операции Спектра. Эрик заинтересованно подошел к экрану поближе.
— Вчера, — вещала за кадром дикторша, — в общественном музее, служба Спектр тестировала новые технологии ментальной записи.
Камера показала старое здание музея. Эрик вспомнил, что вчера он тоже находился там.
— Новая технология успешно прошла тест и за исключением некоторых неполадок все работает.
Тут дикторшу перебил другой голос:
— Сейчас вам покажут ментальную запись происходящего. Правда, нам попался
очень интересный экземпляр для записи, он очень опасен для общества, что собственно и выявил наш тестовый запуск. Весь научный отдел просто счастлив от того, что новое изобретение – ментальная запись уже приносит плоды. Выявляет скрытые желания и помогает обезвредить проблему
еще в зародыше.
Эрик пролил небольшое количество кофе на пол. Ему стало плохо.

— … мой город заслуживает ядерного удара, — раздался бесцветный голос из динамика.
Человек на экране, стоящий к камере спиной, посмотрел на часы и пошел к выходу из музея.
— Пропади он пропадом этот город, — произнес шепотом человек, то же самое хором сказал и «мысленный» голос.
Из пяти записанных людей, этот продемонстрировал сильно завышенный уровень агрессии, — донеслось из динамика. – Наш отдел обязан задержать данного человека, сейчас идет расшифровка голоса, так как мы не смогли получить данные от компьютера музея. Вчерашняя гроза стерла всю информацию. Если кто-нибудь узнал этого человека, мы будем очень признательны, если вы сообщите об этом …
Джейк угрюмо смотрел в экран.
Вот ведь не повезло парню, подумал он.
Мысль о том, что он мог оказаться на его месте, не давала Джейку покоя.

— Это сработает?
-Тебе придется рискнуть, — Вилли страдальчески скривился. – Надо попробовать.
— Попробовать? – вскинулся Эрик. – Да ты совсем с катушек слетел. Господи, и кому я только доверился?
Эрик вспомнил, как приехал к Вилли час назад. После передачи о ментальной записи Эрик решил доказать свою невиновность. Но он так и не позвонил в Спектр. Он подумал о том, что, скорее всего, окажется игрушкой в руках властей, живым доказательством эффективности системы. Эрику это совсем не понравилось. Наконец доведенный до грани отчаяния он решил позвонить своему другу – Даку. Тот был подпольным «мафиози» и занимался продажей нелегальных товаров. Дак предложил Эрику обратиться к их общему знакомому,
известному программисту Вилли Гардену. Вилли мог отключить имплантированный Эрику чип. Такой чип имплантировали всем жителям города. По нему можно было идентифицировать и отслеживать человека. Также в имплантат была зашита маленькая вакуумная бомба.
Город окружала специальная черта, показывающая зону действия детектора. При выходе за эту зону, чип взрывался. Такой чип отключался только высшим слоям общества, политикам и научным работникам.
Эрик решил сбежать. И для этого пришлось обратиться к Вилли. Сперва тот не отказал Эрику, хотя был очень недоволен. После нескольких попыток уговорить ег, Вилли сдался и провел операцию.
Эрик встал с кресла, в которое программист посадил его, чтобы отключить чип и уставился на себя в зеркало. Когда он развернулся к Вилли, то увидел направленное на него дуло пистолета.
— Эй, парень, ты что шутишь? – попытался улыбнуться Эрик. В комнате повисло напряженное молчание.
— Видишь ли, — нарушил тишину Вилли. – Я обязан сообщить о произошедшем в Управление.
— Что?
— Да, у меня нет выбора.
— Ты что, хочешь сдать меня?
— Я ведь предупреждал тебя, — виновато протянул Вилли. Он помедлил и заговорил дальше: – Это все случилось, когда Мара умерла. Мне пришлось заботится о ее детях, пришлось работать на СпецУправление. Сам понимаешь, если не я, то им негде было бы жить.
Спокойно, тебя просто задержат на некоторое время, перепрограммируют имплантат обратно и проведут курс психологии. Пойми, у тебя просто нарушение психики, я помогаю таким как ты. Взламываю имплантат, чтобы экспертиза показала, что он отключен.
Сейчас я вызову их, и уже наверно через недельку мы с тобой снова увидимся. Ты пока еще меня не понимаешь, но поверь – это для твоей же пользы.
Пока Вилли говорил, Эрик медленно подался назад. Его рука нащупала спинку вращающегося стула.
— Извини, — Вилли нагнулся над ящиком стола и нажал кнопку переговорного устройства.
Это было его ошибкой. Эрик размахнулся и швырнул в Вилли стул.
— Стой, у меня будут большие неприятности, — прохрипел Вилли падая. – Подожди.
— Иди ты к черту, благодетель, — бросил Эрик, выбегая из комнаты.
Оказавшись в коридоре, он затравленно оглянулся.

— Где он? – отчетливо произнесла Синди.
Услышав ее голос, Вилли еще сильнее вжался в кресло.
— Еще раз спрашиваю. Где чертов парень? Куда он пошел?
— Эрик собирался рвануть из города. К этому уже давно все шло, — растерянно отозвался Вилли.
— Его зовут Эрик? – задумчиво откликнулся Джейк.
Сигнал поступил десять минут назад. Джейк и его напарница Синди отправились к звонившему. Джейк сейчас находился в состоянии глубочайшей депрессии. Он решил не думать обо всем этом и сосредоточиться на своей работе.
Запищало переговорное устройство. Синди отстранилась от напуганного Вилли и приставила аппарат к уху.
— Есть, — бросила она Джейку через мгновение. – Объект замечен на Лейн Стрит, его пытался задержать Сотрудник Спектра. Объект его ранил.
— Где он достал пушку? – Джейк нервно закусил губу. У этого парня, Эрика, теперь и впрямь серьезные проблемы.
— Мне все равно, — откликнулась Синди, выходя из комнаты. – Но теперь он наш.

Эрик несся по Лейн и уже плохо соображал что делает. Только что его чуть не застрелил сотрудник Спектра и Эрику пришлось отобрать у него пушку. Но тот все-таки смог выстрелить, правда, попал он не в Эрика, а в себя.
— Неужели, я и правда опасный для общества элемент? – подумал Эрик.
Но теперь отступать было некуда. Эрик вспомнил увиденное в музее и
побежал еще быстрее.
— Как же выбраться из чертового города? Эрик остановился. Он осмотрелся,
обнаружив, что бежит совершенно не в ту сторону.

Они настигли его уже у черты. Синди и Джейк увидели несущегося Эрика,
когда свернули в квартал окраин.
— Что там, за чертой? – Джейк, казалось, не замечал Эрика.
— Разнесет парня к чертям, — хихикнула Синди. Она поняла слова Джейка по-своему.
— Но лишний шум нам ни к чему, — Синди подмигнула Джейку и рванув из кобуры пушку прицелилась в бегущего.
Вспышка ослепила Джейка. Когда он взглянул на Эрика снова, тот уже лежал на земле.
— Как ты думаешь, — обратился Джейк к Синди, — он и в самом деле заслуживал смерти?
— Опасные вопросы.
— Да брось, неужели он не лучше какого-нибудь законченного убийцы или вора?
— Он не согласуется с системой, понимаешь?
— Не совсем.
— Кто не согласуется с системой – у того неприятности, — усмехнулась Синди.
— Система, — начал было Джейк, но тут он обнаружил, что Эрик не мертв, а медленно ползет по земле. Он прополз уже довольно значительное расстояние. Странно – он смог выползти за территорию города.
— Эй, смотри – он уже за чертой. Он живой!
— Джейк, ты что, забыл кто его нам сдал? Крошка Вилли, — протянула Синди. – А этот малый всегда делает свою работу – отключает чип. И чего он не сразу раскололся? В любом случае мы бы поймали парня, и он не зашел бы так далеко.
— Может черт с ним, а? – Джейк отчаянно посмотрел на ползущего человека.
Синди снова прицелилась в Эрика. Но она не успела выстрелить.
Выстрел раздался из-за черты. Эрик дернулся и затих.
Из развалин выглянули двое.
— Черт возьми, кто вы такие? – озлобилась Синди, переводя ствол на них.
— И что вы делаете там? – ошарашено добавил Джейк.
Люди переглянулись.
— Мы из СпецУправления, — отозвался один. – Здесь кончается ваш город
и начинается наш.
— Ваш? – растерялся Джейк.
— Ага, — усмехнулся собеседник. – Наш.
— А почему я об этом ничего не знаю, — Синди смерила говорящего тяжелым взглядом.
— Меньше знаешь, крепче спишь, — откликнулся второй человек, они мрачно расхохотались и исчезли там, откуда появились.
— Отлично, просто отлично, — резко сказала Синди.
— Что, хотела сама парня прибить? – поддел Джейк.
— А ну тебя, — отмахнулась Синди. – Я пошла.
Джейк смотрел ей вслед, размышляя о том, как будет обсуждаться произошедшее. Как ментальная запись и другие разработки из этой области будут все больше и больше вмешиваться в человеческую жизнь. Как стремление к абсолютному контролю будет жечь людей стоящих у власти. Как изменится жизнь людей. Пока это всего лишь испытания. Эксперименты в людных местах, сотни новых невинных жертв. А потом Спектр организует испытания везде, в том числе и в СпецУправлении.
Джейк развернулся к уходящей Синди спиной.
Прав был Эрик — пропади он пропадом этот город.