Действующие лица

Ньял – Избранный («паладин») бога войны, Скириец (по сути Киммерийцы Говарда). Любит пафос. И скорпионы. И давать клятвы.
Аделина – Авантюрист, рыцарь – наемник из местных. Любит считать деньги. И принимать разумные решения.
Макс – Авантюрист, из Альвирры (по сути Аквилония Говарда) бывший солдат и городской стражник. Любит рациональные решения. И деньги.
Галька – Вор из расы Неземных. Любит яблоки и бить людей огромным мечом. И смотреть как другие факапят.

Глава первая
Торни рискнул спросить совета у покровительницы, и та показала видение. Если верить видению, Тан’серо засел в городе Заморн на северо-западе империи. Сидел он там вместе с императором. Это уже был другой император, предыдущего успели убить. А за этого Тан’серо выдал дочь и надеялся вскоре обзавестись внуками. Это он, конечно, зря. Императору на тот момент было 11 лет.
Дорога предстояла неблизкая и через территории враждебных генералов. Герои после некоторых колебаний решили выдавать себя за группу наемников. После некоторого шатания им повезло: они повстречали караван торговцев, шедших в том же направлении и всучили себя в качестве охраны. Правда Макс очень страдал от понижения заработной платы. В прошлый раз им платили за охрану по 1500 монет, а сейчас по 5. В караване было полно интересных личностей, типа разочаровавшегося священника, семьи сектантов-последователей бога разложения и странствующей волшебницы, которая выдавала себя за фокусницу, выдающую себя за волшебницу. Но герои вели себя осторожно и первый этап пути прошел более-менее мирно. Караван двигался в город Клаэльт, который находился на пути в Заморн. Однако на подходе выяснилось, что рядом с Клаэльтом собирается армия генерала Ард’тая, врага Танс’еро. До осады города было еще далеко, и решили обойти армию отправившись на корабле. (Клаэльт стоит на берегу очень широкого озера, разделяющего империю пополам.) Пока искали корабль, наслушались кучи слухов. В том числе о том, что в горах на том берегу обретается дракон. Плыли без приключений, если не считать того что Макс прокинул критический успех на восприятии и разглядел летающего дракона далеко вдали. И еще какая-то ворона ему что-то с мачты каркала. Но он же не дурак чтобы верить в драконов и разговаривать с воронами.
Клаэльт — город посвященный богине красоты. Несмотря на предвоенное настроение и усиленную охрану, город был очень красив. Пока одни разыскивали караван идущий в Заморн, другие, а конкретно Кассия и Рианон, пошли гулять по городу и пропали. Пошли их искать и выяснили, что стража задержала неписей потому что Кассия подозрительно выглядела (Так она пыталась замаскироваться чтобы не привлекать внимание своей необычной внешностью). Походив по инстанциям, выяснили, что девушек забрали куда-то “на самый верх”. Впрочем, героев после их расспросов позвали туда же.
Позвали их в храм богини красоты, где героев под усиленным конвоем провели в особую комнату. И в этой комнате Кассия и Рианон мирно пили чай в обществе Кьон. Той самой жрицей, с которой они познакомились в Запретном городе. Оказывается Тан’серо свалил на нее оборону города.
Она была рада видеть героев, и сделала вид, что поверила их рассказам о том, что после неприятностей в Запретном городе они вновь подрабатывают доставкой и охраной важных персон. Предложила им за хорошие деньги доставить ей Ард‘тая. Можно по частям. Герои отказались. После чего встреча на дружеской ноте завершилась.
Тут я подумал. Я уже не помнил для чего ввел в сюжет Кьон, но раз уж есть, то пусть работает. У нас уже есть Лю Бэй, Донг Жао и Чжугэ Лян, вот теперь и Люй Бу будет. Да она, конечно, на него максимально не похожа. Но, если что, она по классу Избранная. И, в отличае от некоторых, имеет колоду соответствующую уровню.
Дальше герои взялись охранять караван, идущий из Клаэльта в Заморн. Караван был богатый и платили там хорошо — целых 20 монет на человека. Так что Макс продолжал страдать.
Не смотря на все ухищрения героев, караван попал в разбойничью в засаду. При чем разбойники притащили ручную мантикору. Им это не особо помогло. Благодаря способности Ньяла сокрушать “зло”, с нею довольно легко справились. Но к этому моменту из купцов в живых остался только один, и тот тяжело раненный. Ему оказали первую помощь. А после этого кто-то заглянул в груз каравана и оказалось, что там сплошь золото и украшения.
Ньял сразу предложил грохнуть выжившего и присвоить это себе, вся партия его долго отговаривала. И правильно сделали что отговорили: это же был очередная ловушка от злого ДМа: под небольшим слоем золота был только всякий хлам для весу. Потому что весь караван с засадой был предприятием по перемещению золота из казны купеческого дома в карман одного конкретного управляющего. Чего герои так и не поняли.
Они просто доставили единственного выжившего и груз в Заморн, сдали квест и стали думать, как им украсть императора.

Глава 2. Художественный фильм “Спи****ли”
Тело мантикоры отдали местному мастеру чтобы сделал чучело. После этого начали кружить вокруг резиденции наместника, где сидел Тан’серо вместе с императором и супругой.
Немного поспрашивав, нашли офицера из охраны дворца, и Ньял во время дружеской попойкой предложил ему взять на работу “бывшего оруженосца”. Таким образом попытались пропихнуть в слуги своего человека, а именно Гальку. Видимо потому что невысокая девушка с очень развитой мускулатурой и серой кожей вызывет меньше всего подозрений. Офицер обещал поспрашивать у начальства. И действительно свел его с командиром охраны, и тот после недолгого разговора сказал, что сделает рекомендацию и Гальку возьмут.
Чего Ньял не понял, так это того, что командир охраны раскусил хитрый план по проникновению во дворец. Но ему было скучно, и он решил поиграть в шпионов.Гальку взяли и она начала карьеру в качестве слуги.
Тем временем, остальные герои скучали и от скуки собирали слухи. Их план был в том, чтобы преподнести императору в подарок чучело мантикоры и под этим предлогом попасть во дворец. А там, видимо, по обстоятельствам. Для этого заводились нужные знакомства. Но чучело пока что еще не было готово. От нечего делать взяли задание на поход к башне чародея. Этот чародей вернулся в город после пятидесяти лет отсутствия. И все это время он не платил налоги, так что задача была в том, чтобы сопроводить в башню к чародею чиновника и обеспечить безопасность.
Всю башню я позаимствовал из широко известного в узких кругах модуля. Герои не убились об дверную ручку и не полезли на крышу, так что без проблем нашли чародея застрявшим в магическом круге. Тот был очень раздражен, но пообещал что отплатит героям услугой за услугу.
Тем временем Галька освоилась во дворце и с попустительства командира охраны сделала карьеру от младшего слуги до лакея. Несколько раз прислуживала Тан’серо и императору за столом. А потом решила прокрасться в охраняемый флигель, в котором император ночевал с супругой. Это ей, вору седьмого уровня, вполне удалось.Прокравшись к постели императора, она подумала: “А чего тянуть-то?” схватила императора и потащила. Император не столько возражал, сколько пребывал в замешательстве. Быть заложником Тан’серо ему не нравилось, но обещанная “Старшая сестра” тоже доверия не вызвала. Впрочем, его мнением не особо интересовались. Он конечно, император, но Галька-то высокоуровневый вор с максимальной силой.
Галька уже приметила несколько вариантов незаметно выбраться из дворца. Но на всех из них внезапно обнаружился отряд охраны. А у одного лично дежурил командир охраны и ждал Гальку. Но засады не вышло, Галька благодаря воровскому таланту и очень удачному броску смогла всех обойти и покинуть дворец вместе с императором незамеченной.
Галька разбудила партию среди ночи. Было понятно, что надо срочно рвать когти, только непонятно куда. Тут вспомнили про чародея, и всей толпой побежали к нему. Тот спросонья менее раздражительным не стал, а выслушав просьбу спросил: “А с чего вы взяли что я могу телепортировать такую толпу?”. Еще немного послушав, сказал “Ну ладно, пошли за мной.” И пошел. Пришел на кладбище, отворил самый страшный склеп и стал спускаться. Спускался очень долго, пока не привел в пещеру, где было очень темно, потолок и стены терялись во тьме. И сказал: “Куда вам? В Нальп? Ну сегодня что? Вторник? Значит идите прямо, а в четверг поверните направо. А я пошел досыпать.”

Глава 3: Гульи тропы
Эти пещеры простираются по до всем континентом, а то и дальше. Время и пространство в них работает иначе чем на поверхности. Ну и да, периодически встречаются гули, которые проявляют к людям определенный гастрономический интерес. Поход был в стиле Darkest dungeon в том смысле что идут толпой прижимаясь друг к другу и набирают стресс. Гули, конечно, несколько раз пытались так или иначе закусить кем-нибудь из отряда. Но им это толком не удалось.
Через пару дней пути, дорога привела к огромному древнему городу, судя по стилю относящемуся ко временам задолго до основания Эдрикалуры. Был “вечер” поэтому встали лагерем. А потом проснулись от звуков музыки. И все были этим очень недовольны, потому что, судя по звездам, еще спать и спать… Стоп. Звезды?!
Оказывается мрачный некрополь преобразился в дворец, в котором шел какой-то праздник. И куда-то успел пропасть император.
Герои пошли его искать и путь привел их в празднично украшенный дворец. Там шел торжественный прием у какой-то принцессы. Та принимала гостей, не убирая руки с плеча явно паникующего юного императора. Галька прошла очень сложную проверку и вспомнила, что эта принцесса была могущественной колдуньей и умерла примерно полторы тысячи лет назад.
Героев представили принцессе, та была очень рада гостям и захотела чтобы не только император, но и все они задержались у нее подольше.
Путем нереальных дипломатических усилий удалось договориться что Ньял будет ее навещать время от времени. Заодно он спросил не может ли она найти “Проклятое дитя”, раз уж такая крутая колдунья. Она попробовала, сотворила могучее колдовство и нашла. В одном городе на берегу озера, к северу от столицы. И показала видение, согласно которому искомая персона сидела в темнице. Принцесса даже дала одноразовый амулет, который должен развалиться рядом с искомой персоной, чтобы они ее точно узнали.
За одно она заглянула в будущее Ньяла, и увиденное ее настолько развеселило, что она минут десять отсмеяться не могла. А потом на радостях выдала всем подарки.
Ньял попросил возможность создавать свои копии, и получил кольцо Mirror image-а. Видимо чувствует себя недостаточно защищенным в доспехах и с бонусом харизмы поверх доспехов. Галька попросила бесконечный мешок яблок, и получила, но яблоки оказались иллюзорными. Аделина получила фонарь шизофреника: по виду как обычный фонарь, но свет от него видит только нежить и тот, кто держит фонарь, в руках. Кассии подарили маску со словами “поверь мне, это тебе понадобится”. Но никто почему-то не стал уточнять, что это маска делает. А Макс на праздник не пришел и подарка не получил.
Потом принцесса обратилась к юному императору и сказала, чтобы он внимательно смотрел, что будет дальше, потому что это важный урок для всех правителей. И спустя примерно пятнадцать минут принцессу при всем народе заколола одна из ее родственниц.
Сразу после этого музыка стихла, свет потух и герои обнаружили, что стоят посреди пустого мертвого некрополя.
Герой сделали вид что все поняли, вернулись к своим и продолжили путь.
Путь вывел их на поверхность около Нальпа. Там им были рады и дахе выяснилось что нашелся какой-то чудо-инженер, который собрал прототип желаемого Ньялом скорпиона, и эта штука даже не разваливается после выстрела. По крайней мере не всегда разваливается. На Рианон это произвело большое впечатление.
Потом доставили императора в ставку Маэн. Та была рада видеть своего двоюродного брата. Или делала вид.
Маэн когда узнала о том, что какая-то мутная принцесса-колдунья нагадала что настоящее “Проклятое дитя” сидит в темнице на севере, сказала: “У вас хорошо получается воровать и доставлять людей. Может и ее сюда доставите?”

Глава 4: Genius strategist
Уже после сессии я подумал, что гонять партию два раза по одинаковым миссиям тупо, и раз у нас “как бы Троецарствие” надо вместо тайной миссии устроить военный поход. И хотел предложить игроками эту идею, но Ньял меня опередил и сам это предложил.
“Ну что ж, это имеет смысл, — сказала Маэн, — сейчас этот регион ослаблен потому что генерал Ард’тай увел большую часть сил на запад для противостояния Тан’серо. Однако оставшимися силами руководит Нерас Гарб, правая рука Ард’тая, очень талантливый и хитрый военачальник.”
Нераса они помнили, они с ним в шахматы играли, пока полководцы выясняли, воевать им или нет.
-А сколько у него людей? -спросил Ньял.
-По нашим сведениям, порядка тысячи.”
-Тогда мне нужно три тысячи!” — бодро заявил Ньял.
-Почему? — удивилась Маэн.
-Потому что при штурме города нужно троекратное превосходство! А еще нам нужны тараны и требушеты.
Маэн очень странно посмотрела на него и задумалась. Никто не стал пытаться уточнять, что этот взгляд значит. А означал он “Ты что, блин, даже не рассматриваешь вариант что Нерас не будет сидеть и ждать тебя в городе?”. В общем, Маэн поняла нормальной военной победы можно не ждать и выдала ему соответствующие войска. Армию перешедших на ее сторону последователей “Нового неба”, отряд кровожадных наемников, ворующих все, до чего могут дотянуться, и несколько уверенных в своем превосходстве и лишенных понятия о дисциплине рыцарей.
Если не победят, то по крайней мере расходы на поддержание армии сократятся.
Пока готовились к выступлению, общались с командирами и занимались прочими вещами, пришли вести с запада о том, что Ард’тай потерпел поражение и вроде Тан’серо тоже досталось. Но это все непонятные слухи и неизвестно, можно ли им доверять.
Поход сразу не задался, наемники не ладили с новонебовцами. И тех и других приходилось постоянно одергивать чтобы не натворили дел. Наемники все время порывались что-то пограбить, а новонебовцы что-то пропагандировать. Дело в том, что их лидер перешел на сторону Маэн когда услышал что она — “Проклятое дитя” и решил, что раз ее все благородные так не любят, то наверно это их обещанный мессия и есть.
Вдобавок, эпично провалилась разведка. По ее донесениям выходило что Нерас выступает навстречу с отрядом в двести человек. А когда его повстречали, оказалось что у него не двести человек, а две тысячи.
Он устроился на холме, который со одной стороны опоясовала бурная река, стекающая с гор. Позиция укреплена, вокруг вешки для катапульт расставлены. На случай отступления несколько переправ через реку.
И со всем этим Нерас сидит и с интересом ждет что Ньял будет делать. Сразу стало заметно, что левый фланг, тот что рядом с рекой, у Нераса ослаблен. И, при желании, ближайшую переправу — здоровенный деревянный мост — будет легко отбить.
Нашли место, с которой позиции Нераса хорошо просматриваются. А вот переправы разведывать не пошли. И очень зря.
Ньял спросил спросил совета у своего бога. Тот ответил: “Опасайся огня, земли и воды!”. На что Ньял сказал: “Опять он накурился и фигню какую-то несет!”
После долго думали над стратегическим планом. В итоге Ньял решил, что отправит новонебовцев на штурм, а сам, пока всем будет не до того, организует атаку на переправы и сожжет их.
“Чтобы что? Чтобы Нерас стоял тут насмерть?”
“Тогда он будет сидеть отрезанный, а мы его расстреляем из требушетов! Их же разворачивать всего три дня.”
К этому моменту подошел отсутствовавший две сессии игрок Макса, он оценил ситуацию и резюмировал:
“Против нас хороший командир с хорошей армией, на хорошей позиции. Нам писец…. Ньял, почему мы не могли тайно выкрасть эту бабу, а отправились в военный поход?”
“Разве тебе не хочется воинской славы?!”
“Славу в этом сражении конечно добудут, но не мы.”
В итоге решили все-таки не гробить пол-армии в зерг-раше на укрепленные позиции, а вместо этого устроить нападение перед рассветом.
Но до рассвета времени никто не дал. Сообщили что на позиции Нераса начался пожар. И ближайшая переправа тоже горит. При ближайшем рассмотрении стало ясно, что на пожар это не очень-то похоже, но что там конкретно происходит из-за огня понять было решительно невозможно, если не попытаться подойти ближе или пойти в атаку. Решили действовать по прежнему плану и дождаться времени перед рассветом.
Через полчаса деревянный мост развалился. И стало заметно что под слоем дерева это была поддерживаемая деревом каменная конструкция. Камни перегородили реку, вода вышла из берегов и начала затапливать все что было ниже. А конкретно — позиции армии Ньяла.
Вместо внезапного нападения в ночи, нужно было спасать обоз с ценными требушетами. В ночи. А поутру, когда мрачные, не спавшие всю ночь, промокшие и ожидающие еще какой-нибудь подлости разведчики вышли на позиции Нераса, они никого там не обнаружили.
Нерас отступил со своей армией и начал готовить следующую подлость. Армия Ньяла продолжила наступать, но без былого энтузиазма.
Но их быстро нашло послание с предложением мирных переговоров. Они состоялись и Нерас объявил, что к нему пришло известие о поражении и гибели Ард’тая. В этих обстоятельствах все их противостояние лишается смысла, поскольку Нерас может и справится с Ньялом, но не с Маэн или Кьон. Последняя, по слухам, уже прикончила Тан’серо и теперь думает кому бы еще вломить. А против Маэн Нерас ничего не имеет и готов к ней присоединиться.
Герои радостно согласились заключить мир, попросили только в качестве жеста доброй воли передать им одну узницу. Что Нерас и сделал.

Впечатления
Поворот с плотиной народу не понравился и оказался слишком внезапным. Хотя мы с Игавином, которому вроде как служит Ньял, честно предупредили. И Нерас фланг многозначительно приоткрыл, и переправу почти без прикрытия оставил. А уж о том, что Нерас — очень хитрый предупредили десять раз. Ну и топить вражескую армию — это такой классический ход во всяких эпических повествованиях, что удивительно что он не случился раньше.
Дальше у Нераса был еще один хитрый план. Но настроение у игроков было такое, что еще одного такого фокуса кампания могла не пережить, а что игроки выкупят план Нераса у меня надежд было мало. К тому же я заметил что Ньял организовал себе уже три гибели, а жизнь у него одна. Так что придется его спасать от недостаточно драматичной и трагической.
Впрочем, переход Нераса на сторону Маэн в данных обстоятельствах вполне логичен и получился в его духе. Он ведь выиграл не сражаясь.
В целом, я подустал от того, что часть игроков постоянно хотят играть вместо приключений и сражений в экономическую стратегию, и от того что кое-кто постоянно толкает речи как эпический благородный герой и ведет себя при этом как бомж-убийца. В любом случае, “Сага о Ньяле” близится гранд-финалу.