Введение
«Туманный лес» — игра в формате открытого стола, то есть кто на сессию пришёл — тот пришёл, а для отсутствующих персонажей наличествует недавно рассекреченный обоснуй.
Сессия игралась вживую, полным составом, и наверное в таком формате будет продолжаться до конца кампании.
Хронологически предыдущая часть — «Туманный лес 13».



Персонажи
Ледрик — эльф, талантливый стрелок и разведчик, кошачий тиран, чуть не отрубивший себе ногу.
Плутон — человек, жулик, ярый поклонник Ашав (богини плотских наслаждений), который наконец нашёл повод выпить, ходил грудью на амбразуру и употреблял опасные зелья.
Некто — человек, жрец-инквизитор бога Ахона (покровителя расы людей), по традиции державшийся в тылу, но всплывавший в нужный момент.
Ранзор — человек, жрец-инквизитор Сиктала (бога мщения), который готовился взойти на алтарь общего блага, но его не пустили.

Преодолимые препятствия
После вечерних похождений вокруг жилища колдуна, который заперся от героев в собственной башне, отряд так и остался лицом к лицу с непроходимой рунической дверью.
Только Ледрик получил подсказку от какого-то «голоса в кустах», но по традиции никому ничего не рассказал.
Единственной зацепкой оставался беглый кот колдуна — всем не давал покоя его ошейник, который с высокой степенью вероятности служил хвостатой морде пропуском в башню.
Пока отряд собирался с мыслями, Ранзор успел совладать со сложным заклинанием и исцелить своё отравление. А ещё из верхнего помещения башни раздался грохот падающей мебели. Неясно, к чему это было, но по крайней мере колдун всё ещё был на месте.

Решили ловить кота. Плутон расставил силки, а Ледрик пожертвовал на приманку половину ранее добытого (и уже слегка подтухшего) зайца.
Ранзор, глядя на эти приготовления и памятуя о провале прежних поисков шерстяного засранца, неожиданно предложил себя «в жертву обществу». В смысле, его убивают и бездыханным проталкивают сквозь дверь башни (с кроликом же это сработало). Через пару минут жрец бы воскрес и попробовал открыть дверь с другой стороны (в отличие от соратников, у Ранзора сохранились все три руны воскрешения).
Суицидального жреца отговорили от немедленной реализации плана, убедив подождать хотя бы до утра.
Имея в распоряжении кухню осаждённого колдуна, отряд изготовил варево из найденных съедобных грибов, а Плутон с Ранзором торжественно распили припрятанную жуликом бутылку вина. Для первого это было священнодейством во имя Ашав, для второго — частью вероятной «последней трапезы».

Наутро расставленные силки оказались пустыми, а приманка бесследно исчезла. Ранзор уже мысленно приготовился к закланию, когда они с Плутоном расслышали какой-то шум со стороны огорода за домом.
В огороде обнаружился злосчастный кот, который увлечённо за кем-то охотился, но жертву мелкого хищника видно не было. Точнее, складывалось впечатление, что она невидима. Жрец Некто сотворил молитву обнаружения потустороннего, и действительно почувствовал что-то в той области, куда были направлены взгляд и когти кота.
Неведомую иномирную сущность решили не трогать (всё-равно не видно), а в перспективе ещё и получить её благодарность за спасение от кошачьих зубов.
Кота взяли в кольцо, и Плутон, вдохновлённый священным похмельем, ловко сцапал рыжего-бесстыжего за ошейник. Ранзор выдохнул с облегчением.

Кот — это не только ценный мех...
Бронзовый кошачий ошейник был покрыт руническими письменами, прочитать которые никому из отряда так и не удалось. Но однозначно угадывалось сходство с надписями на двери башни и ставнях дома. Настало время экспериментов.
Ледрик взял кота за ошейник и вместе с ним беспрепятственно прошёл сквозь руническую дверь, оставив сопартейцев маяться неведением (а заодно страхом, что эльф сгинет там вместе с единственным пропуском).

Тем временем Ледрик оказался у основания лестницы, на вершине которой парил в воздухе слабо светящийся комплект доспехов. Заметив эльфа, волшебный конструкт (опознанный как «магический страж») жахнул по нему огненной стрелой, но ушастый разведчик ловко увернулся и отступил обратно за дверь, где описал ситуацию соратникам.

Отвага и слабоумие. Снова.
Очевидных вариантов, кроме штурма, не было. Дружно взявшись за кота (каждому члену отряда досталась одна лапа несчастного животного), герои прошли через дверь и ринулись в бой.
Первым бежал Плутон, который почти добрался до стража с топором наперевес, но последняя ступень под его ногами ухнула вниз — часть лестницы моментально сложилась, оставив солидный провал. Жулик чудом зацепился за край верхней площадки (наутро чудо распухло и мешало ходить) и начал подтягиваться наверх.
Оба жреца, помня о встрече с аналогичным противником во Тьме и о его невосприимчивости к физическому оружию, запустили в стража пару неуверенных молний, силясь отвлечь внимание на себя, но неудачно. В свой ход конструкт поджарил Плутона молниевым разрядом, заодно отправив того в нокаут и заставив сверзиться в провал лестницы-ловушки (12 единиц Урона от падения! Будь Плутон чахлым эльфом, после таких приключений уже упал бы в минуса).
Ледрик, который до этого стоял на месте, прикрываясь от стража котом, решил, что пора уже действовать и двинулся вперёд под прикрытием очередной партии молний. Но страж, как выяснилось, гринписовцем не был, и кота поранить не боялся — снова в эльфа полетела огненная стрела, на этот раз успешно.
Дымящийся Ледрик бросил временно бесполезного кота в провал ловушки (благо с этой стороны было не глубоко), разбежался и взмыл в воздух, позорно ухнув вниз (два критпровала подряд!), не долетая верхней площадки. Но приземлился эльф довольно удачно, судя по всему, упав на мягкого Плутона и отделавшись только парой ушибов.
Следующий ход Ледрик провёл в бесплодных попытка снова поймать кота, ожидая, пока очнётся Плутон (благо дно ловушки с позиции стража не простреливалось).

Тем временем жрецы вели с конструктом натуральную перестрелку (хозяйка, пули свистели над головой!). Ранзор исправно ловил лицом снаряды, снова поневоле танкуя и прикрывая собой Некто.
Когда в яме наконец очнулся жулик, он взобрался на плечи Ледрика и уже оттуда подтянулся на площадку, перекатившись за спину магическому стражу. Только теперь Плутон разглядел, что находилось за лестничной площадкой. А находилась там лаборатория колдуна, и сам колдун, который тоже увидел Плутона. «Старый хрен», как его успел окрестить жулик, попытался что-то колдануть, но вместо этого вспыхнул сам и поспешил ретироваться за баррикаду из поваленной мебели.
Что важно — жулик успел заметить вокруг колдуна слабое свечение, которое, в том числе, спасло его от ошибки собственного заклинания.

Когда рак на кубах свистнет
После падения Ледрика и взорвавшегося заклинания колдуна череда критпровалов не окончилась. Следующей жертвой «рака кубов» стал Некто, также поджаривший сам себя (благо, Ранзор успел перед этим отойти в сторону).
Беды продолжились. Страж снова «отключил» Плутона молнией. Ледрик наконец поймал кота, сунул его в мешок и (эльфийская ловкость mode on) перемахнул через провал лестницы, но тут же схлопотал молнию от стража, да так мощно, что отправился в минуса и начал истекать кровью.
Миг надежды — Ранзор кританул по стражу молнией, но этого оказалось мало.
Следом Некто ещё раз подорвался на собственном заклинании и слёг в аккуратный ноль.
Ранзор остался один на один с магическим конструктом и последним очком магии. Инквизитор всосал единственное лечебное зелье, но в следующий ход стража он поймал лицом ещё две огненные стрелы и тоже упал «в минуса».

Тут бы и сказочке конец, но очнулся Плутон (единственный оставшийся в положительных хитах). Жулик приоткрыл один глаз и заметил, что страж не пытается никого добить. Видимо тупая машина считала всех лежачих мёртвыми. Поэтому Плутон вскочил на ноги, жахнул по стражу топором и тут же рухнул обратно, молясь, чтобы его догадка была верна. Сработало!

Восставшие живцы
Некто пришёл в сознание, подлечил себя магией и также прикинулся ветошью, чтобы не привлекать внимания.
Ледрик разлепил залитый кровью глаз (прошёл проверку выносливости и смог очнуться на один ход), оценил манёвр Плутона и так же рубанул стража, затем рухнув на пол, правда совершенно искренне — снова потерял сознание от ран.
Магический страж исправно тупил на лежачих противников, не умея отличить мертвецов от неподвижных.
Ещё один подлый удар от Плутона, и свечение в доспехах стража угасло, проклятый металлолом, перестав левитировать, загрохотал вниз с лестничной площадки.

Некто перестал таиться и вылечил Ранзора магией, Плутон влил эльфу лечебное зелье, в воздухе витал горький запах победы и подгоревшей баррикады осаждённого колдуна.

Живьём брать демонов!
Несмотря на все причинённые беды, колдуна нужно было брать живьём. Даже лишившись последнего рубежа обороны (не считая баррикады), вредный старикан отказывался сдаваться, и отряд решил взять его измором.
Герои комфортно устроились в спальне колдуна в пристройке башни, разорили огород и очень неплохо отдохнули, не забывая следить за выходом из башни и устраивать для осаждённого «представления», чтобы морить его не только голодом, но и бессонницей. Особенно старался Плутон, которому запало в душу предательство колдуна и его убийственное задание по охоте на росянок.

За время отдыха выяснился любопытный факт — пропуском через руническую дверь служил не ошейник, а сам кот, что Ледрик и продемонстрировал не без фирменного эльфийского самодовольства (видимо, «голос в кустах» просветил его на этот счёт, но Ледрик традиционно держал сопартейцев в неведении).

На штурм!
На следующий день, отдохнув и закошмарив обитателя башни, отряд пошёл на приступ.
Ледрик прокрался внутрь лаборатории, где обнаружил баррикаду из поваленной мебели, отдельно стоящий алхимический стол, а также рунический круг на полу, занимавший половину комнаты.

Эльф легко и незаметно перебрался через баррикаду. Старый колдун выглядел измождённым, и, наверное, даже атаку тяжёлой кавалерии заметил бы не сразу.
Традиционное «эльфийское приветствие» топором — лезвие отскочило от вспыхнувшего защитного барьера, а колдун в панике отшатнулся, не успевая сообразить, что происходит (в рамках правил — провалил проверку реакции и потерял первый ход).
Следом весь отряд ввалился в лабораторию и начал натурально пинать старикана, сбивая волшебную защиту (каждое срабатывание сжигало у него одно очко магии, то есть если достаточно долго пинать — гад останется и без защиты, и без заклинаний).

Колдун наконец очухался и сотворил Светлячка (надоедливый магический конструкт, крайне вертлявый и бьющий молниями), но затем удача ему снова изменила — первый критпровал лишил его нескольких очков магии, а второй привёл к очередной вспышке, которая подпалила всех окружающих, включая светлячка.

Как позже поведал мастер, феноменальная неудачливость колдуна появилась не на ровном месте — есть в правилах черта «опасный талант», которая значительно повышает магический потенциал, но повышает вероятность критпровала. Вот это оно и было, во все поля!

После этого на баррикаду взобрался Некто, как обычно державшийся в тылу, и метко пущенной молнией добил светлячка, уже поджаренного своим же создателем.
Следом Ледрик сбил со старика последний заряд магического щита, а Плутон ударом плашмя отправил колдуна в бессознанку, о которой тот наверное мечтал всю бессонную ночь.

Что у него в грязных карманцах?
Пленного надёжно связали, после чего отряд увлечённо пустился мародёрствовать.

Баррикада пострадала от самовоспламенения старого Мэла, но Некто нашёл в поваленном шкафу уцелевший справочник по ботанике и старинный том на неизвестном языке с гравюрой какого-то монстра. Язык опознали как гномий (которого никто из присутствующих не знал), но монстро-рисунок остался загадкой.

Ледрик нашёл на письменном столе журнал колдуна, частично написанный на общем языке, а частично зашифрованный. Судя по почерку, старый Мэл давно был не в себе — строчки и шрифт скакали, будто их писали набегами в состоянии крайнего возбуждения.
Судя по записям в журнале, старому Мэлу было уже не менее трёхсот лет, и своё долголетие он обрёл, поглощая годы жизни других существ. Проблемой этого способа было то, что он работал только один раз с представителем одной расы. Исчерпав варианты, Мэл поселился в этом лесу, будучи уверенным, что здесь обитают какие-то бессмертные маленькие человечки (sic!), которые могли бы стать для него вечным источником долголетия.
Бред сивой кобылы, хотя, на кого же тогда охотился кот? И уж если на то пошло, с кем общался в кустах Ледрик?
Сложность с поиском таинственных человечков заключалась в том, что они невидимые благодаря магии своего предводителя (sic! два раза), но их можно увидеть, если длительное время употреблять определённые грибы.
Ага, под грибами не только человечки появятся…
Наконец старый Мэл в своих поисках бессмертия настолько обезумел, что заключил сделку с призванным младшим демоном, продав свою душу.
Дочитав журнал и продолжив обыск стола, Ледрик нашёл запертый ящик со скрытым замком.

Тем временем Плутон отыскал среди битой посуды пару пузырьков с неизвестными зельями (вдобавок к тем двум, что он таскает со времён пещеры с разумной жижей), а Ранзор обнёс алхимический стол, затарившись сразу и оборудованием, и рецептами, и компонентами (осталось научиться алхимии *нервный смешок*).

Ледрик, столкнувшись с запертым ящиком, не придумал ничего лучше. Как разбабахать стол топором. Но — рак не дремлет! — лезвие соскочило, и эльф натурально чуть не оттяпал себе ногу. Не оттяпал, но травмировался серьёзно, и вылечить его сходу не удалось.
Ворчание партии, что из Ранзора хреновый целитель, и ответное ворчание жреца, что ему пришлось переучиваться в «танка», потому что больше некому.
Злосчастный ящик всё-таки взломал Плутон, чтобы обнаружить внутри три глиняных, но на удивление прочных флакона, запечатанных пробками с теми же письменами, которые покрывали двери, магический круг на полу и ошейник кота.

Наконец руки дошли обыскать самого колдуна и — та-да! — у него нашёлся ключ от коварного ящика, чуть не оставившего Ледрика без ноги (а ещё пара полезных зелий).

Допрос с беспристрастием
Утолив жажду грабежа, отряд привёл в чувство старого Мэла.
Ранзор в своей инквизиторской манере прочитал колдуну лекцию о том, что обещал сохранить ему жизнь, и намерен сдержать слово, но не обещал оставить Мэла «одним куском», если вдруг тот откажется сотрудничать. Ледрик с Плутоном согласно кивали, поигрывая оружием.
Колдун согласно закивал, и только после этого был освобождён от кляпа. То ли от страха, то ли смирившись с мыслью, что отряд не работает на Виктора, но далее Мэл оказался довольно словоохотлив.
Вот что удалось выяснить:

• «Синий волшебник», смерть которого была условием выхода с арены до ссоры Мэла и Виктора (в ходе которой Виктор изменил условие на убийство любого волшебника) — это предводитель невидимых маленьких человечков, который своей магией и обеспечивает им невидимость. Камень с заданием написал Виктор по просьбе Мэла.
  То есть старый колдун надеялся руками «путников» Туманного леса решить собственную проблему.
  

• О происхождении туманов Мэл точно ничего не знает, но по его мнению они имеют явно демоническое происхождение. Возможно, созданы по приказу сильного волшебника. Демон хорошо передаёт силу через воду (и туман), так что истоки проблемы следует искать у воды (где-то мы это уже слышали).
  

• Виктор — не более чем бывший «путник», ставший распорядителем, как бы героям не хотелось, чтобы он был главным злодеем (Виктор хотя бы известен).
  

• Выйти из Туманного леса очень легко! Достаточно призвать демона и продать свою душу… Так вот какой способ уйти так рассорил Мэла с Виктором.
  

• В запечатанных глиняных флаконах — результаты «неудачного призыва», то есть «мясные оболочки» младших демонов, лишённые реальных сил, но всё ещё опасные для смертных.

Пока отряд придумывал новые вопросы, Плутон потребовал опознать найденные зелья, и колдун не стал отпираться. В одном из флаконов оказалось редкое Зелье великого развития, которое могло либо скачкообразно развить способности выпившего, либо столь же резко их сократить.
Стоит ли говорить, что Плутон сразу это зелье употребил? И только высокая Удача позволила жулику избежать печальных последствий.

На этом сессия подошла к концу, но сцена допроса заочно продолжилась, и партия ещё вспоминает, какие вопросы остались не заданными.