Ура! В первый раз за мою многолетнюю ГМскую практику я довёл форумную игру до логического завершения. В конце оказались сюжетные повороты, неожиданные даже для самого мастера. Спешу поделиться типа отчётом. %)

Игра была по тому самому «Делу о воскресшем муже», которое я когда-то выкладывал в своём блоге — похождения Gentlemen Investigators в альтернативном Лондоне с эльфами и многоцветной магией.
К финалу игры половина игроков по разным причинам выпала из игры, и осталось только трое, а потом и двое:
Доктор Каспер Либенкухен — гном, психолог, учёный, исследовавший такую загадочную вещь как человеческая душа, и белый маг-спиритуалист.
Георгий Владимирович Островский (он же Джордж, он же мистер Островски) — кинокефал from Mother Russia. Игрок — DM's Girlfriend, поэтому квенту мы писали вместе, и с моей подачи вышел писатель и революционер, бежавший со своей родины в Британию в поисках политического убежища.
Господин Кабанини (я предлагал несколько других вариантов фамилии, вроде «барон фон Швайнберг», но игрок не стал их рассматривать) — бывший человек, в результате непонятного инцидента ставший свинолюдом. Учёный со знаниями биологии и медицины и по совместительству обладатель очень острого чутья. Перед самым финалом он тоже выпал из игры, и осталось всего двое.

К финалу приключения детективы уже знали всё о том, кто виновен, в чём виновен, и каким образом совершил свои преступления, — осталось только решить, что с этой информацией делать. И вот, находясь в Детективном клубе, наш доктор-прорицатель попытался с помощью магии дистанционно проследить за молодым Хьюго Паркинсоном — преступником. А визит детективов в Паркинсон-Мэнор не на шутку встревожил преступника, и доктор «застал» его за составлением списка улик, которые на него могут быть у детективов, и плана дальнейших действий. Тут уже встревожились и сами детективы, и Георгий помчался в Паркинсон-Мэнор — на тот случай, если преступник что-то сделает со своей матерью — а Кабанини — тормошить лондонскую полицию.

Игрок Кабанини, однако, не добился того, чего хотел. В Скотланд-Ярде ему сказали, что они не могут арестовать человека без предъявления ему обвинения (что, насколько мне известно, действительно было серьёзной бюрократической проблемой для британской полиции того времени). Кабанини попытался рассказать полицейским про виденный доктором план… и тут я не понял: то ли игрок что-то напутал, то ли он сознательно вводил полицейских в заблуждение, чтобы они зашевелились — но он сказал, что Хьюго «составил список тех, кого собирается убить, и в каком порядке» (что не соответствовало действительности). Кабанини, в лучших традициях Шерлока Холмса, считал сотрудников Скотланд-Ярда по умолчанию некомпетентными, но в итоге он сам убедил их в своей собственной некомпетентности. В результате ему толсто намекнули на то, что 1) он не может здесь чего-то от них требовать, 2) если детективы встревожили преступника, и он начнёт избавляться от свидетелей (именно так полицейские его и поняли), это будет на совести протагонистов. Кабанини пришлось уйти, не добившись того, чего он хотел… зато добившись кое-чего другого.

Георгий тем временем, войдя в Паркинсон-Мэнор, наткнулся на суетящуюся экономку, которая тут же поведала ему, что хозяйка видела призрак своего покойного мужа, который на этот раз увидел её и будто бы узнал её… на этом месте хозяйка упала в обморок. В общем, Хьюго решил форсировать события — однако оказалось, что на самом деле у него не настолько крепкие нервы, и результат напугал его самого. Тут протагонисты могли бы заставить Хьюго раскаяться, но, видимо, эта возможность казалась им слишком призрачной, чтобы в неё поверить, — поэтому Георгий принял решение спешно отвезти миссис Паркинсон в психиатрическую лечебницу, где у доктора была практика.

Далее протагонисты собрались в той самой клинике, дали клиентке снотворного и решили устроить засаду на тот случай, если Хьюго решит заявиться. А тем временем… помните, что я говорил о том, что Кабанини не добился того, чего хотел, зато добился другого? Ему удалось поставить лондонскую полицию на уши, и всю дорогу до клиники за ним следили — а другой наряд полиции отправился к Паркинсон-Мэнор следить уже за Хьюго. В общем, если бы Хьюго ничего не стал предпринимать, на следующее утро к нему явились бы с ордером (у полиции уже были показания Розмари Браун как ключевой свидетельницы), но я решил дать игрокам возможность схватить его лично. Поэтому Хьюго, которому доктор успел оставить адрес своей клиники, направился туда.

Хьюго уже знал, что среди детективов есть белый маг — он не мог знать, однако, что тот уже растратил все свои пункты белой магии, поэтому Хьюго решил не полагаться на невидимость, а пойти другим путём — он принял облик своего двоюродного брата, Артура Паркинсона, и в таком виде явился к своей матери. Того персонажа, который единственный из всех общался с Артуром, среди активных игроков уже не было, зато за Хьюго был полицейский «хвост». В общем, он наплёл нашим героям с три короба — его целью было удалить доктора из палаты матери, якобы чтобы не мешал ему читать молитвы, а на самом деле (нет, не убить её во сне, как подозревал доктор) положить ей под подушку магический предмет, который позволил бы ему воздействовать на неё магией дистанционно. Выполнив свой план (и дав детективам ещё одну улику против себя), Хьюго вышел из палаты, а там… «Всё, сказанное вами, может быть использовано против вас».

Тут-то и началось всё самое интересное и неожиданное для всех, включая мастера.

Одна правильная фраза заставила Хьюго во всём признаться: «Почему вы поступили так со своей матерью?» Преступник начал объяснять, что он уже совершил слишком много преступлений, и не мог остановиться… и упомянул про то, что его магические силы, которые он использовал для совершения преступлений, были заёмными — что он заключил договор с одним из воплощений магических Цветов, Чёрным Фараоном.
И тут игроки дружно изъявили желание, чтобы сей персонаж лавкрафтианской мифологии появился в кадре. Мастер принялся судорожно думать… Думал мучительно, но в конечном итоге ухватился за фразу, сказанную оффтопиком: «Ньярли обитает в умах».

Хьюго начал вспоминать условия договора, и сказал, что если бы он не использовал полученные силы для того, что он задумывал — для получения наследства — то Ньярлототеп отнял бы у него эти силы, а заодно и его душу… И в этот самый момент Чёрный Фараон завладел его телом.
Правда, способности его, видимо, были ограничены телом Хьюго, которое к тому моменту уже было в наручниках (да, Ньярлототепа это вряд ли должно было бы остановить, но мне не хотелось убивать персонажей игроков). Но когда детективы погрузились в машину и помчались в Паркинсон-Мэнор за копией «Некрономикона», с помощью которой Хьюго два года назад заключил договор с Ньярлатотепом, за ними вылетели — из всех связанных с Ньярлототепом существ я выбрал Hunting Horror'а.

Машину вёл доктор — у него был навык вождения, но небольшой. Я решил погоню обсчитать как бросок вождения доктора против атлетики монстра — провали доктор первый же бросок, у него не осталось бы пунктов, чтобы оторваться от преследования, но ему повезло. Пока Георгий судорожно думал, использовать ли револьвер или огненную магию, NPC-инспектор исключительно удачным выстрелом сумел списать с монстра заметную часть хитов, а доктору удалось оторваться от преследования.

Примчавшись в Паркинсон-Мэнор, детективы нашли книгу, а в ней — нужное заклинание. Чтобы изгнать Ньярлототепа обратно, ритуал нужно было проводить ночью, под открытым небом. (Я прошерстил свои ролевые книги по Ктулху и решил остановиться на таком варианте, чтобы не усложнять хотя бы Хьюго задачу вызова Ньярлототепа задним числом). На дворе была как раз ночь, и открытое пространство было совсем рядом — но угадайте, кого протагонисты встретили там? Правильно, всё того же Hunting Horror'а.
Однако, большинство описаний этого существа говорили о том, что оно не любит свет, который для него смертелен, — и я решил, что для огня он, как минимум, должен быть уязвим. Учитывая нанесённую ему прежде рану, когда Георгий пустил-таки в ход огненную магию, бой был не слишком долгим.

«Что-то больно легко всё получается», — сказала мне тут моя девушка, игрок Георгия. Я согласился, что да, слишком легко… и решил усложнить задачу.
Когда детективы вернулись в Паркинсон-Мэнор, их там ждали родственники преступника, за которыми они успели послать: его двоюродный брат, молодой священник Артур Паркинсон и их общий двоюродных дедушка, практикующий некромант Реджинальд Паркинсон. Когда им объяснили в деталях, что произошло и зачем их позвали сюда, некромант принялся расспрашивать своего злосчастного родственника об условиях договора. А условия были таковы: Чёрный Фараон даровал Хьюго магические силы с условием, что тот употребит их во зло, то есть для получения наследства своего отца (Ньярли, разумеется, знал, что Хьюго вычеркнут из завещания, но не сказал ему об этом). Если же Хьюго удалось бы получить это наследство, его новые силы остались бы с ним навсегда. Но если бы он отказался от своего плана… в общем, об этом условии я уже говорил. Условий расторжения контракта со стороны Хьюго предусмотрено не было, материальной формы, на которой был бы написан договор, тоже. («И кто вас только учил так составлять договоры с иномировыми силами, юноша?»)
В общем, некромант резюмировал, что да, детективам удалось изгнать Ньярлатотепа из тела Хьюго, но это только на время, и ничто не помешает ему вернуться и захватить тело Хьюго тогда, когда он захочет, и он, Реджинальд Паркинсон, не видит возможности расторгнуть договор.

Вообще, у меня здесь был вариант, что разрешить ситуацию поможет священник (сцена экзорцизма входила в сценарий), но в этот самый момент я сказал вслух игроку Георгия, которая в этот момент находилась в одной комнате со мной:
— Блин! Я понял, какая лазейка есть в этом договоре!
— Какая??
— Если я скажу, это будет подсказка. Сама попробуй догадаться.
— *мучительно подумав* Если Хьюго получит-таки своё наследство, этот Ньярлатотеп от него отстанет?
— Ага!

В итоге протагонисты сумели победить самым невозможным образом — перехитрить бога-трикстера лавкрафтианской мифологии. Хьюго, впрочем, смог бы получить своё наследство лишь через десяток лет, когда он вернулся бы с каторжных работ, — учитывая тяжесть его преступлений, ему вполне мог грозить смертный приговор, но учитывая его искреннее раскаяние, наказание было смягчено.