За ужином мне рассказали одну из самых странных историй, которые я когда-либо слышал. Она была из разряда историй, которые циркулируют среди кадровых матросов и младших офицеров, космическая байка, слишком странная чтобы быть правдой. Она была причудливой и абсурдной, но я записал её как помнил, чтобы утолить ностальгию по старым добрым временам.

Один из лейтенантов рассказал о толкучке, что собирается за погрузочными кранами в доках каждые 24 смещения (видимо речь идет о времени поворота космической станции, но я не уверен — VE). Про такие стихийные рынки я знал давно, при большинстве полетов суперкарго со своими помошниками обычно раздербанивают один-два контейнера с грузом и раздают найденное среди команды для поднятия морального духа и прочей чепухи. Впрочем, к делу это отношения не имеет. Лейтенант упоминал некоего мистера Гарвела, старого служаку, который следит за этой толкучкой в ходе торговых смещений и его коллекции странных историй и вещичек.

С момента последнего сбора прошло уже дня четыре, лейтенант спустился туда чтобы сбагрить несколько мелких военных трофеев и прикупить чего-нибудь для себя. Он остановился чтобы послушать одну из историй Гарвела, которую тот травил какам-то новичкам-матросам, сидя у теплообменника. Гарвел рассказывал историю о торговце, который за несколько тысячелетий до открытия Пасти каким-то образом оказался в Коронусе. Его поврежденный корабль висел на орбите какой-то планеты, населенной дикими примитивными ксеносами. Кораблю требовалась починка, экипажу — питание, поэтому капитан отправил на планету несколько своих отрядов для заготовки провианта.

Ксеносы были настолько примитивны, что пали ниц перед спустившимися с неба с громом и пламенем людьми продотрядов. Они усыпали их богатыми дарами и вскоре люди на своих лихтерах вернулись на корабль, доверху загруженные провиантом.

Услышав об этом, капитан решил воспользоваться ситуацией и исследовать мир, в который его забросила Судьба. Он отправил своих людей в каждый уголок этого мира, собирая полные корабли подношений от ксеносов, а его самые ученые члены экипажа обучали ксеносов Готику, для упрощения коммуникации. По всем признакам выходило, что эти существа воспринимают людей как богов, спустившихся с небес, в чем не было ничего необычного — в империуме масса примитивных миров, со схожим мировоззрением.

Четыре года спустя, капитан, с помощью ксеносов, починив корабль, забив трюмы сокровищами этой планеты, начал готовиться к отбытию. Его корабль вошел в Имматериум и затерялся в нём.

Историю эту рассказал экипаж спаскапсулы этого корабля, которая столетие спустя вышла из варпа рядом с одним из миров Империума. Инквизиция, услышав такие рассказы, быстро прибрала к рукам весь экипаж и больше их никто не видел. Гарвел говорил, ксеносы на той планете продолжали служить «людям со звезд» и их далёкому покровителю. Они сумели собрать уцелевшие после катастрофы части корабля и построили свою цивилизацию, основываясь на человеческой технологии. И быть может сейчас где-то в глубине Коронуса эти — как же он называл их… странное такое слово… Антрополатристы — во!… то есть «служащие людям как богам» — эта раса делает первые свои шаги в галактике на кораблях человеческой технологии, разговаривая на языке людей и молясь Богу-Императору. Они там. Они ждут встречи с теми, кого они считают богами…