БЫТ И КУЛЬТУРА ГНОМОВ.

Культура гномов представляет собой дикую смесь нравов первопроходцев – старателей, авантюристов, уголовников и прочих, и последовавших за ними переселенцев. Они принесли в бурный и неспокойный край размеренность и стабильность. Потихоньку от былого разгула остались лишь жалкие крохи, выливающиеся в драки в трактирах. Но что бы ни думали нынешние члены Совета скалистых гор, преступность все еще сильна, выбрав, затаится на время. Ушли в прошлое массовые драки, убийства в переулках и притоны на каждом перекрестке, где кроме золота можно легко было потерять и жизнь. Только далеко на востоке, там, куда еще не дотянулись законы новой страны, еще остаются пережитки прошлого, где нелегально добывают золото и драгоценные камни, вовсю используют труд рабов и где царят дикие нравы и обычаи. Негласно Совет старейшин закрывает глаза на поток контрабанды, а некоторые его члены, по слухам, напрямую к ней причастны. Доказать этого никто пока не смог, но то, что карты и схемы патрулей на границах у контрабандистов едва ли не свежее чем в штабе пограничной стражи – факт. Ну и конечно умы молодых гномов не оставляет мечта стать вторым Витгельфом-первопроходцем, открыть богатые залежи или найти плодородные земли, где можно будет заняться земледелием или скотоводством. Не меньшую привлекательность в себе таят магические секреты темных земель, что лежат на западе. И пусть знание о большинстве этих секретов есть только в народных сказках авантюристами со всего мира, королевскими дворами, купцами и прочим проходимцами каждый год предпринимаются попытки разузнать реальное положение дел. И гномы слывут одними из первых. Ведь подземелья заброшенных городов таят не только знание как о отоплении целых городов под землей, но и о добыче пищи в самых суровых условиях. Еще не стерлась из народной памяти легенда о городе-саде посреди суровой тундры. И поэтому слишком часто гномы гибнут в своих экспедициях.

Гномам свойственна патриархальная культура, когда во главе семьи стоит ее создатель – муж и впоследствии отец довольно многочисленного семейства. И хотя внешне так и обстоит, но иногда заглянув за закрытые ставни гномьего дома, можно обнаружить, что могучий бородач превращается в биту для тяжелой чугунной сковородки или еще чего-нибудь столь же увесистого.
Когда молодой гном достигает совершеннолетия, то согласно традиции он покидает родительский дом и не имеет права вернуться туда в течение пяти лет. За это время он волен делать все, что душе заблагорассудится. Он может пойти работать в шахту, служить в городскую стражу или в латную пехоту, или стать кузнецом или художником. Причем гном может работать буквально в нескольких шагах от родного дома и не иметь права переступить порог, что не мешает ему видеться с семьей. Но так поступают немногие, большинство идет искать счастья в другие долины, в соседний Ландор. Особо сумасбродные отправляются на восток, а совершенно безумные – на запад, в темные земли. Иногда в одиночку, а иногда вместе с государственными экспедициями. Этот обычай еще обусловлен тем, что, несмотря на то, что жизнь целого государства зависит от импорта продовольствия, гномьи семьи славятся своей многочисленностью.

Именно из темных земель пришел миф, что гномы могут съесть, если не все, но многое. Судя по многочисленным версиям, бродящим из таверны в таверну, в той истории была замешана нога зомби. Несмотря на страх необразованных людей, большинство современных зомби есть порождения магии, и передать со своим укусом они могут лишь смертельные болезни, вызванные гниением мяса на их зубах. Да и то – это касается лишь тех зомби, что не обладают оружием. Поэтому предприимчивые и очень голодные путники, имеющие опыт выживания в темных землях, никогда не откажутся от хорошо прожаренной ноги.

Гномы, конечно, любят поесть, так как в горах им приходится считать буквально каждое зернышко в той пшенице, что они закупают у своих южных соседей. Первое, что бросается в глаза, когда вы находитесь в обществе гномов – их отношение к пище. Остались объедки с ужина? Значит на завтрак буде рагу. Мясо чуть-чуть попахивает? Прожарь сильнее. И никто и никогда не видел еще, что бы даже маленький гном заупрямился и не стал бы доедать до конца. Особо стоит отметить, что знаменитая гномья сила и выносливость в гномах проявляется с самого детства. Поэтому многие болезни, от которых так высока детская смертность в деревнях Ландора или Туерона, просто гибнут, столкнувшись с молодым и сильным организмом, растущим на свежем горном воздухе. Нужно сказать, зачастую, гному уже с юности приходится трудиться на свою семью в поте лица, развивая данную природой силу и здоровье. И с не меньшим упорством гномы это здоровье стремятся подорвать. Причем зачастую не только тяжким трудом шахтеров и ремесленников или от удара топора противника, а от выпивки, табака и еще чего-нибудь повеселее. Ну и девки, куда ж без них.

Самые популярные напитки среди гномов – это пиво и настойки, которые гонят в каждом уважающем себя гномьем семействе. Хмель хорошо растет на лужайках перед домами многих семей, а ржаной гномий самогон можно смело поджигать прямо в бутылках и бросать в врага, обеспечивая ему яркую, но не быструю смерть. Если не повезет, конечно. Обычно все ограничивается ожогами.
В горах не растет виноград и многое другое, что требуется для производства алкоголя, но то, что не растет, всегда можно купить у соседей, людских королевств. Но когда дело доходит до брожения и перегонки, тут уж гномам нет равных. Обставить их могут только маги, но напиток, созданный магом – это слишком дорогое удовольствие для любого человека, кроме самого мага. Кроме тройной перегонки и фильтрации, зачастую в алкоголь добавляют различные добавки, причем немалую долю составляют многочисленные сорта подземных грибов. И иногда эти грибы сами по себе действуют не хуже той настойки, что получается в конце. Особо ценятся среди гномов выдержанные напитки, и ради бочонка сорокалетней настойки иногда выкладывались несусветные суммы денег, причем не только гномами, но и при дворах эльфийских владык не чурались кубка с подобными напитками.
Что касается пивоварения – это дело, в которое весьма трудно попасть просто так и которое давным давно поделено между кланами. Пивовар – персона зачастую не менее крупная и уважаемая чем правитель целой долины. Кроме случаев, когда один является и другим по совместительству. Пусть пиво сварить может любой гном у себя дома, но то пиво, что идет на экспорт, ко дворам купцов, дворян и королей, это пиво производится всего лишь несколькими семьями на все Скалистые горы и качество и вкус, которого вошли в поговорку.

Но не алкоголем един гномий народ, не чураются они и табака. Сейчас никто уже не вспомнит, кто именно ввел эту привычку, но табак гномы курят, жуют, нюхают. Солидного гномьего купца невозможно представить без трех вещей – бороды, тугого кошеля и мерно пыхающей дымом трубки. Те же гномы, что помоложе и посумасброднее, добавляют в табак некоторые виды подземных грибов, но эта привычка не одобряется большинством гномьей общины. Остальные же народы, хоть и не чураются наркотиков, но мало кто поддерживает гномов на стезе курения табака. Эльфы почитают эту привычку отвратительной, люди осуждают, что не мешает употреблять, орки – с презрением и иногда с суеверным страхом. В особо глухих селах и деревнях вид курильщика может вызвать его немедленное сжигание на главной площади села.