Или как мы опять случайно ОСР и мне это все равно не понравилось.

Я и моя группа играем ДнД. Старое, доброе 3.5, как я играл в школе когда мне было 16 лет. Героические приключенцы, манихейски-эпическя борьба добра против зла, приключенцы сражающиеся против сил природы, монстров и совершающие героические поступки.
Но на этот раз я сделал… иначе


Преамбула

В прошлой арке игроки с целым караваном людей, эльфов, дварфов и прочих разных мелких рас отправились покорять дальний западный фронтир, где их Баронесса и конкурирующий Барон получили феодальный надел.
Здесь и далее курсивом Kammerer:
Игра заявлялась как скорее приключение на тему Дикого Запада. То есть неоткрытый фронтир, дикая и опасная природа, свобода от удушающих законов нашей Империи.

Надел успешно (хотя с некоторым трудом) очистили, и выяснилось что там есть залежи чрезвычайно ценной фигни, о которой раньше считалось что в чистом виде ее вообще не возможно найти —-- только синтезировать. Эссенция, чистая таума, магическая мощь заключенная в нескольких унциях жидкости. То что позволяло функционировать всему миру, то из чего делаются почти все магические предметы Империи, штука в тысячу раз более ценная по весу чем золото.

Для того что бы быстро добыть и освоить эту внезапную халяву, оба Барона отправили по партии обратно в город, чтобы закупить нужное оборудование по списку и не дать то же самое сделать соседу.

Город в нашей Lawful Evil Империи место опасное. Не столько физически —-- все же цивилизацию в эти суровые места Империя принесла достаточно давно, но тем не менее Сижань — город бесконечных интриг, вечного политического маневрирования, дуэлей чести и бесчестных отравлений (которые в игре, правда, не произошли).

И тут у меня на работе случилась жосткая запарка, планировать все эти бесконечные интриги и вечное политическое маневрирование стало резко некогда (да и получается у меня это обычно плохо, я человек не очень социальный), поэтому я решил что я сделаю сэндбокс.

План был простой как два байта:

• По пути персонажей ограбят, отняв у них расписку по которой они могли получить деньги и верительную грамоту.
Идея эта не оригинальная а в целом попросту украденная из «Трех Мушкетеров»
• Им придется придумать как добыть все нужные вещи самостоятельно.

Как именно придумывать? Самостоятельно! Сэндбокс! Свобода действий! ОСР!

Шаг Первый — Ограбление:

Здравомыслящие ДМы сразу заметили что шаг первый это объективно плохая идея потому что ставит всю остальную арку в зависимость от исхода одной очень рискованной операции. Если игроки ограбляться не захотят, то дальше играть будет намного меньше чего.

Но как ни странно, эта часть прошла без сучка без задоринки.
По пути в город, игроки встретили своих конкурентов: Партию рогообразных халфлингов. С ними персонажи уже были довольно хорошо знакомы, находились в конструктивном диалектическом противоборстве, и потому на приглашение разделить костер и похлебку они сначала тщательно обдумали идею их убить и закопать на этом же пригорке, но в итоге менее бомжеубийственные направления возоблодали и на ссовместный привал ПЦ ничтоже сумняшеся согласились. Я очень ОСРно описал как халфлинги кушают шашлык и наливают игрокам похлебку, игроки покивали, выставили стражу и завалились спать.
Часовой кинул Вилл сейв от налитого в похлебку сонного зелья, очень удачно его провалил и вся партия ПЦ проснулась следующим очень поздним утром без грамот, без клевой недавно затрофееной статуи и без халфлингов чей след давно простыл.
(Должен сказать, халфлинги были довольно вежливыми, один раз мы с ними посотрудничали, а суть их путешествия в Синжань на тот момент была не ясна. Я вот не ожидал, что нас так грубо кинут).
У ПЦ осталось письмо к родственнице одного знакомого у которой есть постоялый двор, какое-то очень небольшое количество личных фондов, и желание МЕСТИ.

Шаг Второй — Самостоятельно:

Игрокам, для того чтобы обеспечить планы по хитрому алхимическому производству, нужно было добыть следующие вещи:

• Камень Аррениуса. Или, для необразованных магглов —-- щелочь. Камень Аррениуса это отход некоторых производств (в основном стеклодувного) и по большому счету никому не нужен.
• Эссенция Огня. Магически произведенный источник тепла, его используют любые теплоемкие производства вместо тонн и тонн угля. Штука производимая Университетом Магии, хотя не очень в больших количествах, и не слишком дорогая.
• Магически-нейтральные сапфиры. Сапфиры дорогие, но хорошая новость — их можно не покупать а брать в аренду.
• Куча очень хитрого алхимического оборудования сделанного под заказ, которое дорогое, тяжелое и нужно заказывать вперед.

Дополнительно задача была не дать это же самое заполучить другой стороне. И теперь пришлось бы это делать без денег.

[ТУТ СПОЙЛЕРЫ, ХОТЬ МЫ И ВРЕМЕННО ЗАКОНЧИЛИ ГОРОДСКУЮ АРКУ. ЕСЛИ ВЫ МОИ ИГРОКИ ТО БОЙТЕСЬ]

На самом деле план у меня был. И выглядел он как-то вот так:

Специфично — ту штуку которую Баронесса ПЦ планировал добывать нарушала монополию Университета на производство этой очень важной очень дорогой штуки.
Чего ПЦ не знали, так это то что ту же монополию планировала нарушить и другая сторона — София Охос, важный функционер Торговой Лиги и протеже высокопоставленной чиновницы Внутренней Канцелярии.

София Охос планировала использовать наработки одного темного мага, для того что бы добывать Эссенцию с помощью темных ритуалов из живых людей (халфлингов, дварфов… мы не расисты). Для этого у нее была целая организация ивильных магов которая в основном занималась экспериментами с целью наладить процесс.

Организация ивильных магов-культистов набрала кучу больных Проклятьем Аболета (в нашем случае это был по сути фэнтазийный эквивалент лепры или сифилиса) подопытных, которых использовали как подопытных кроликов и мускул, в обмен на обещание излечения, и, в конечном счете, как объект ритуального мучительства для извлечения Эссенции в процессе.

Так же у нее был (не использовавшийся в нашей игре) Валентин Нистор который служил ее эмиссаром в более легальных делах.

Университет это просто принимать не стал, поэтому наемный убица Университета,
Франко э’Милосковичи в своей альтер-эго испостаси Сергио Серый Туман* занимался тем что пытался их найти и убить, для чего он нанял криминальную группу Хромого — знакомого игрокам и известного подпольными делишками экс-мечника и его команду нинзя.

Эти две группы боролись между собой, и в теории должны были регулярно принимать игроков (и их конкурентов-халфлингов) за своих друг-друга, и служить дженериковыми (и иногда буквальными) нинзя которых можно вкинуть в любой момент.

Дополнительно эта борьба выплескивалась в остальные части с которыми могли взаимодействовать игроки:

Если игроки хотели приобрести сапфиры, то им предстояло обратится к Маэлору э’Таушеска аристократу, эльфу и известному владельцу шахт. Там они бы узнали что культисты Софии нападают на его склады и угрожают им лично потому что им тоже нужны сапфиры и по той же причине.
Маэлор однако не может их продать Софии потому что другой высокопоставленный чиновник Внутренней Канцелярии и личная подруга Императрицы Илена Драгич узнала пару его грязных секретов и держит его за яйца, а у нее с патроном Софии своя терка.
Поэтому Маэлор будет рад слегка заработать на аренде сапфиров, если ПЦ решает его проблему с загадочными нападениями.
И игроки тоже могут узнать его загадочный секрет и получить еще больше.

Илена Драгич в свою очередь обратилась к Эшли э’Уитмор** и ее группе злых девочек (довольно компетентная боевая группа воинов и магов из ее свиты), что бы охранять Маэлора, предоставляя игрокам доступ к потенциальному покровителем если бы у них все стало настолько плохо что они готовы делится, и помощи если они ввяжутся в историю с Маэлором.

Если игроки обратятся в Университет за эссенцией Огня, то они узнают что ее можно купить сколько хочешь. И вам хватит и вашим конкурентам хватит, а не хотите взять три?
Это (в теории) ПЦ бы не устраивало и изучение того почему внезапно образовался избыток эссенции вело бы их на след культистов которые пока эссенцию в чистом виде толком не получили, но зато уже добыли кучу ивильного черного огня, который начали под полом продавать стеклодувам и кузнецам что бы доволнительно финансировать свои исследования (да и себя не забыть).
Если бы игроки устранили культистов то не только они бы получили вознаграждение от Университета но и избыток эссенции Огня бы пропал, и они бы смогли обеспечить себе эксклюзив, оставив конкурентов с носом.

Ну и наконец захватив излишки этой самой эссенции Огня они бы получили предмет торга с Кузнецами которые могут сделать нужное оборудование и Стеклодувами которые производят не нужный им, но нужный ПЦ Камень Аррениуса.

С другой стороны Франко и его группа наемных халфлингов следит за мастерскими Кузнецов ожидая что тому кто хочет производить Эссенцию понадобится заказать нужное оборудование так что попытки поговорить с кузнецами сразу привлекут внимание наемных убийц и нинзя Хромого.
[КОНЕЦ СПОЙЛЕРА ПО БОЛЬШЕЙ ЧАСТИ]

То есть паутина интриг кой-какая была. Персонажи все эти у меня по большей части уже были прописаны кроме культистов, и большая часть появлялась, пусть и периферийно, в прошлых играх, у них были биографии, мотивации и характеры, и я думал что я вырулю на импрове.

Что произошло:
После того как их опоили сонным зельем игроки воспылали желанием МЕСТИ.
Они потратили следующую сессию на то что бы попытаться найти и отмстить неразумным хазарам халфлингам.
Это дело было довольно бесплодное — в городе кого-то вот прям взять и убить довольно сложно, у нас все же цивилизация, а их документы халфлинги давно выкинули. Так что найти халфлингов удалось, а вот вломится к ним было тупиковой идеей, и никуда так особо персонажей не привело, хотя показало их неотесанными мужланами которые не только не принимают поражение с достоинством но даже и к кому-то толково вломится в комнату не могут, потому что партийный рога ни искать ловушки, ни пользоваться отмычками не умел.

Между сессиями игроки от мести не отказались, но решили действовать тоньше. Один из ПЦ у которого были контакты в местной Школе Меча “вспомнил” (и мне пришлось это спешно придумать) что у одного из их конкурентов-халфлингов были проблемы с неким товарищем по кличке “Хромой” и поэтому они Хромого нашли и сдали локацию Халфлингов в ответ на что тот пообещал решить их проблему.

Оставив наконец свои фантазии о мести на будущее, партия начала тыкаться всюду подряд. Они потыкались в волшебный Университет, где попробовали заказать всё необходимое без денег и бумаг на честном слове, но всё, чего они добились, это привлечь внимание Сергио Серого Тумана.

В конце дня они сумели добраться до стеклодувов и убедить их продать Камень Аррениуса. Правда, чукча не читатель, чукча писатель, и игроки, которые не вели заметки, забыли, что им надо эксклюзивные регулярные поставки, и просто купили все отходы, что будут отработаны за следующий месяц, и набрали контакты остальных производств которые производят его как отходы.
Половина партии заглянула к Кузнецам. Там они сумели узнать что халфлинги уже подали заявку на заказ нужного оборудования, и придут завтра в полдень что бы подписать контракт, и на пути назад наткнулись на плоды своих действий —-- ниндзя Хромого атаковали иххалфлингов-конкурентов. Игроки неожиданно для всех вмешались, была веселая драка всех против всех, но в итоге халфлинги сбежали. Одного из них игроки смогли зажать в подворотне, но при наличии множества свидетелей убивать забоялись, а больше сделать ничего не смогли, так что после пары угроз им пришлось разойтись.

Это окончательно поместило их на радар Сергио, поэтому когда вторая вторая половина завершила закупку шлака, она снова столкнулась с Хромым. Тот под благовидным предлогом заманил их в аллею, и попытался узнать у них, что они такое делают в городе и, когда партия отвечать отказалась, решил получить свои ответы силой.
Собственно, мы знали, что нас приглашают в амбуш. Но мы решили, что обойдемся словами, и вообще мы крутые приключенцы с Дикого Запада, так что почти смело сели на заминированный ящик.

Получился очень клевый амбуш с кучей очень низколевельных нинзей против пары клевых персонажей, и в итоге один ПЦ ушел в ноли, второй взял НПЦ в заложники и в итоге чтобы уйти живыми, им пришлось подтвердить для Хромого, что они именно те кого ищет Сергио (ну на самом деле нет, но они этого не знали).

На четвертой сессии, персонажи решили заняться камнями. Они узнали что Маэлор э’Таушеска как раз готовится открыть шахту с добычей в том числе сапфиров, и, посмотрев все варианты (мне пришлось спешно придумывать как работает рынок ценных камней в магическом средневековье), пошли к нему на поклон.

Тут (наконец!) сыграла моя домашняя заготовка. Они узнали немного интересных, хотя не очень видимо полезных вещей о Маэлоре, пару клевых пасхалок от прошлых своих партий и в конце тот их попросил о помощи что бы справится с нападающим на него культистами в обмен на сапфиры.

Игроки наконец почувствовали твердую почву под ногами и радостно подписались, и все расстались довольные друг другом. Персонажи оставили свои контакты, договорились что их при необходимости позовут на подмогу и пошли домой планировать засаду.

Они знали что халфлинги пойдут делать заказ у кузнецов в полдень, и разумно решили, что если этим халфлингам сломать ноги то они не дойдут и заказ не сделают. Поэтому присмотрели место на предполагаемом маршруте, и подготовили засаду, рассчитывая что они быстро халфлингов покалечат и убегут, и никто их не сможет опознать.
Не гениальный план, но план.

Сначала они забежали с утра пораньше к Маэлору, потому что они планировали переезжать и хотели ему оставить новые контактные данные. И как раз в это время на него напали культисты. Персонажи победили культистов сходу, взяли в плен двоих, и их допросили. Узнали что у культистов есть подземная лаборатория, она как-то защищена, но не где именно или как именно туда добраться, они не узнали. Так же узнали, что культисты делятся на чуваков с магическими способностями в робах и прокаженных какой-то демонической заразой супер-сильных чуваков с когтями и пастью. Культистов оставили Маэлору, а Маэлор их сдал городской страже.

Потом пошли делать амбуш.
Но план, пусть и не гениальный, пришел в голову не только им одним —-- тот же план пришел в голову и Хромому который заодно и позвал Сергио. Ну точнее наоборот, Сергио был в их отношениях боссом, но не суть.

Две группы желающие друг друга тоже поубивать сделали засаду на третью группу. Все выстрелило одновременно, была очень хаотичная опять же драка всех против всех. Сначала персонажи амбушнули халфлингов, которые тоже не шли дуром, а готовились к засаде и потому пришли не совсем оттуда, где их ждали, потом обоих амбушнули ниндзя Хромого, потом над улицей взлетел Сергио и начал кидать фаерболы, а затем на сцену добрались Эшли и злые девочки которые отвлекли, а затем прогнали Сергио.

В итоге персонажи победили… почти. Они сумели отбиться от ниндзя и взять в плен Хромого, они победили халфлингов и взяли двух из троих из них в плен тоже, но последняя халфлингша убежала, и сумела завершить сделку по покупке оборудования.

Халфлингов и Хромого персонажи в итоге раздели до трусов и отпустили отхиливаться, приняли Л и пошли домой. На их трофеи они пошли и купили эссенцию Огня, хотя опять же эксклюзивной сделки добиться не смогли.

Что городская стража не слишком надежное место для хранения бэдгаев, они узнали на шестой сессии, когда их комната взорвалась ночью. Туда закинули огненного элементаля (точнее чуть-чуть более экзотичного огненного энергона) и за ним пошла пачка культистов, которые совместно чуть партии не устроили ТПК. Но партия отбилась, не без помощи хозяйки заведения.

Культисты на этот раз по большей части сбежали. Как именно — непонятно, хотя персонажи заподозрили, что хозяйка заведения знает, но им почему-то не говорит.

Едва персонажи прочухались и потратили жалкие крохи оставшейся лекарской магии (и еще четыре тысячи сверху исключительно на лечебные зелья), как к ним прибежал посыльный от Маэлора на которого в то же время напали те же культисты.
Персонажи побежали, на пути их перехватил Сергио, который уже установил связь между нападениями на Маэлора и персонажами, но неверно понял характер этой самой связи. В любом случае произошла драка, персонажи опять ушли в сопли, но Сергио прогнали и едва не убили, пусть и ценой совершенно абсурдного риска.

Они добежали до дома Маэлора, но узнали, что злые девочки уже справились с нападением.

После этого ПЦ решили, что надо проблему с культистами решать окончательно, поэтому допили остатки зелий и побежали искать логово. Логово в итоге нашли, туда побежали, наткнулись на ловушку с еще одним огненным энергоном и ушли в ноль, с одним погибшим персонажам.
Это был крайне фрустрирующий бой, за который мне некого обвинять. Там не было никакого гиммика, кроме как инкорпореальности элементаля. Мы стояли перед элементалем, кидали в него всё, что у нас есть (при этом постоянно промахивались либо мимо его АС, либо мимо его Incorporeal Miss Chance), и он кидал в нас всем, что у него есть (сбивая хиты медленно, но верно своими четырьмя атаками в раунд). Четыре раунда подряд свордсейдж и варлок кидали монетки и стабильно промахивались, а воин который по инкорпореальности вроде как попадал умудрился выкинуть 3,6,3,2 на кубике атаки.

По CRам элементаль, наверное, был не таким уж страшным, но этой партии (и до того не показывающие чудеса удачи) просто сейсмически не везло. CR 5 крича против четверых чуваков 5 уровня убила с концами свордсейджа, оставила варблейда в минусах и заставила рейнджера с культистом тащить тело в тяжелой броне домой.

В итоге игроки (75% игроков) меня попросили больше ОСР не водить, и вообще вернутся обратно на дикий дикий запад заниматься нарративным героическим фэнтези и не пудрить людям мозг.

ИЧСХ я с ними согласен.

Итоги:

Что получилось хорошо:
С хорошей стороны, определенно мне удалось создать ощущение живого города. Персонажи предсказуемо, и в общем, неизбежно, плотно попали в переплет интриг, часть из которых понимали, часть понимали с трудом, часть не понимали вовсе и мир довольно заметно не крутился вокруг ПЦ, что, КМК повышало иммерсию и давало повод изучать лор и узнавать разных людей. С другой стороны в виду миссие-ориентированности персонажей и некоторого отсутствия ингеймного времени очень много зацепок игроков не заинтересовали вовсе, хотя там было много контента.

Так же у меня действительно ушло намного меньше времени на подготовку. Я потратил несколько часов чтобы подобрать каст персонажей, прописать отсутствующих, и нарисовать где-то дюжину карт, после чего играл на этом материале почти наверное шесть сессий с минимальной дополнительной затратой сил.

Почему получилось плохо?
Во-первых, с политическими интригами получилось так себе.
ОСР и прочее тут не причем, в основном это я (и мои игроки тоже), но и система не располагает, так что было много драк и разбойных нападений, и хотя социалки было много, по количеству она в итоге оказалась скучной. Вместо цивилизации получился сильно более дикий запад чем я ожидал.

Но кроме этого:

• В отсутствие четкой нарративной структуры, игроки практически никогда не знали что им стоит делать дальше. У них было множество завязок, но все были неполными, и по большей части из-за этого самого отсутствия информации — равноценными, так что очень большой процент времени на игре уходил на споры в какую из шести метафорических деревень ехать. Это было утомительно и печально.
• После всех этих споров в значимой части случаев завязки не вели к результату или потому что игроки от безысходности пробовали все подряд, даже не имея какого-то плана или, в случаях когда у них не было шанса на успех, из-за вещей которые вне их контроля.
• Когда они вели к результату, цепочка обычно была довольно неглубокой. Поскольку я не мог продумать глубоко каждую конкретную сюжетную линию — весь смысл такого подхода в том что бы мне не надо было этого делать — то часто весь короткий сюжет выглядел как действие-результат или действие-противодействие-результат, после чего персонажам надо было хвататься за следующую завязку и идти куда-то в другом направлении (после двух часов споров, разумеется). Это скучно. Когда Оно работает и все складывается в единую картинку это вероятно клево, но поскольку оно может так сложиться по сути только случайно, у нас этого не произошло.
• Игроки не знали — не могли знать — подоплеки всего происходящего, и время на то, чтобы это узнать, уходило из времени приключенствования. В ходе обычного нарративно-сюжетного подхода у игры есть время, чтобы зафоршадовить всю необходимую информацию, и чтобы игроки хотя бы не чувствовали жертвой ВНЕЗАПНО из ниоткуда выбежавшего медведя, или в нашем случае — мага-ассассина. Это создавало определенное ощущение потери агентства и вызывало фрустрацию.
После второго нападения Сергио, когда стало очевидно, что этот козел идет лично по наши души, партия села и подумала, что же с этим делать. Но в итоге размышление свелось к составлению списка всех знакомых НПЦ и прикидкой, стоит ли их убивать прямо сейчас, или когда у нас окажется перерыв в полчаса.
• Если я правильно помню, последние четыре боя оказались засадами: в первом засаду сделали мы (но на самом деле засаду сделали и на нас), в трех последних бой начался с очень неприятных для нас условий. К концовке последнего боя, мне кажется, у нас фрустрация очень даже накопилась.
• Импровизация куда хуже подготовки. Качество игры заметно просело, потому что я не мог готовить все что было необходимо для игры. Карты я еще более-менее готовил, хотя пару раз бои проходили не там и не так как я думал, и мне приходилось срочно пытаться нарисовать карту с динамическим освещением в ролл20, перепродумать тактику на 15+ НПЦ, или не получалось создать интересного тактического челленджа, но даже чисто социальные/ролевые аспекты лично мне надо тщательно продумать, отрепетировать перед зеркалом или прописать заранее что бы они получились хорошо.
• Очень легко сделать ошибку. Когда следишь за мотивациями и планами полудюжины НПЦ действущих одновременно в условиях ассиметричной информации в реальном времени очень легко ошибится и забыть что кто-то чего-то не знает, или наоборот должен что-то знать, и в итоге завязать себя в узел глубокого парадокса и оставить игроков с ощущением что происходящее или как-то ну очень сложно и таинственно или полная чепуха.

В итоге:

Опытом этим я глубоко недоволен. Игра получилась плохая, и арка закончилась глубоко антиклиматично, и я вновь убедился что абсолютно все что мне не нравится в ОСР/эмергентном сторителлинге мне до сих пор не нравится и лично для меня вообще сэндбокс-эмергентный подход который проповедуют товарищ Ангон и Дмитрий Герасимов не работает.
Следующий раз я попробую сформулировать что могло бы быть сделано лучше, и почему нарративный подход и тщательная глубокая подготовка меня бы спасли.

________________________________
Обскурные референсы:
*Сергио Серый Туман был обскурным референсом к Марио из Драгейранского Цикла. Мне показалось что «Марио» это имя которое слишком ассоциируется с видеоигрой про сантехника спасающего принцессу, так что имя я поменял, но замена, все же, вышла неудачная.
** Злые девочки — Эшли, Кортни и Бриттни, были шуткой на то что имена эльфов у нас обычно англо-саксонские, а я недавно узнал что Эшли, Кортни и Бриттни это одни из самых старых из до сих пор использующихся английских имен. Так что я сделал боевую группу магов-аристократов-мечников которые назывались, выглядели и вели себя как клишейные злые популярные девочки из школьных драм.
Мое чувство юмора не всегда хорошо транслируется, но лично я остался доволен.