Игра по «На раёне» позволила мне похохотать над сюжетными поворотами, действительно напоминавшими творения Гая Ричи, но наиболее запомнившейся мне на этом Ролеконе игрой останется игра Маши «Хикс» Бибиковой по Demon: the Descent.

Запись на неё сопровождалась для меня забавным происшествием — я отправил заявку, надеясь занять одно из свободных мест, обновил страницу и увидел, что все места заняты, причём меня в списке игроков нет. Поделился с Машей своим затруднением и получил приятный сюрприз — предложение присоединиться к игре в качестве пятого, сверхурочного игрока. И, разумеется, согласился. Квикстарт я прочитал в поезде Москва — Брянск за две недели до игры и потом ещё перечитал информацию о своём персонаже накануне конвента. И вот этот-то персонаж и обеспечил мне серьёзную долю того удовольствия, что я получил от игры — об этом чуть ниже.

Перед игрой Маша ещё раз рассказала о сеттинге и о системе, объявила применяемые хоумрулы и выдала нам записки, описывавшие стартовый импульс наших персонажей к поиску загадочного мальчика, вызвавшего Падение четверых демонов из нашей… Нет, не компании. На момент начала игры наши персонажи не были знакомы друг с другом, и не было даже гарантии того, что они встретятся. Когда с объяснениями было покончено, на часах было уже 17:30, и Маша скомандовала погружение в персонажей.

У большей части (или у всех? Уже не помню) наших персонажей были прототипы из квикстарта, но мы полушутя называли их немного по-своему: Музыкант, Хипстер, Уличный Пацан, Стюардесса/Проститутка и Архитектор/Загадочный Пожилой Джентльмен, Гладящий Мальчиков по Голове. Да, мой персонаж был Архитектором из квикстарта, практически не модифицированным. Между его Падением и началом событий нашего модуля прошло неопределённое, но значительное количество времени, что выгодно отличало Архитектора от персонажей других игроков, поскольку те стали демонами в результате встречи (в случае с Уличным Пацаном — длительного взаимодействия) с тем самым необычным мальчиком по имени Илландер, который вырывал их из Бога-Машины так, что вокруг бесшумно разлетался целый фонтан из шестерёнок. Следствием моего особого положения было наличие сформировавшейся агенды (идущей дальше, чем «найти странного мальчика и понять, что произошло») — Саботажник, и понятного катализатора — энтропии. А ещё у него были здоровские силы («Embeds»), особенно мне нравилась способность заставить человека распознать образ в повторяющейся или хаотичной картине, например, в орнаменте обоев или мутной воде.

История была посвящена судьбе мальчика по имени Илландер и его никчёмной матери — доброй, смазливой дуры (по определению самого мастера). Илландер является сыном Бога-Машины, не ангелом, но и не человеком — существом, созданным для того, чтобы мистер Большое Железо со временем мог вселиться в его тело и таки нарушить статус-кво, уничтожив всё человечество. Как это связано со стремлением Бога-Машины сохранить Мир Тьмы в имеющемся состоянии, чем это чревато для демонов, поисков ада и энтропии — всё это моему персонажу и нужно было выяснить, для чего он гонялся за чёртовым Илландером.

Как ни странно, самому «мяску» истории, то есть тому, что был между началом и концом, я уделю наименьшее количество слов. Игра была не то чтобы рваной, просто Маша, ведя нас по постепенно сужающейся спирали к месту общей встречи, ввиду изначальной взаимной изолированности наших персонажей нарезала спотлайт как колбаску, переходя от одного игрока к другому после завершения сцены-другой. Таким образом, где-то половина сессии была разделена на временные отрезки длительностью примерно от 5 до 10 минут каждая, в течение которой был активен только один игрок. Особо не развернёшься (возможно, другие игроки чувствовали больше свободы, но не факт), но для совместного проживания короткой истории сойдёт — не забывай только слушать других игроков и усердно сопереживать. В какой-то момент спираль, по которой шёл мой персонаж, неудобно изогнулась и если строго, то должна была оставить Архитектора за бортом истории — он тупо разминулся с другими персонажами, и зацепок у него больше не было. Решили немного переиграть, в результате чего Архитектора таки нашёл Уличный Пацан, у которого зацепки как раз имелись.

Ближе к центру спирали мы все собрались в городе Брюгге, где Илландер, мальчик с тёмно-голубыми глазами и вечной грустью в голосе, рассказал нам свою историю — о том, как он должен был стать сосудом для своего отца, о том, как что-то пошло не так и он «сломался», стал непригодным. О том, как его отец посылал ангелов, чтобы убить мать Илландера и через потрясение попытаться встряхнуть шарики в голове своего создания («перезагрузить программу»), и о том, как Илландер в порядке защиты приводил ангелов к Падению. О том, что реализация плана Бога-Машины зарубает на корню надежду демонов достичь ада.

Вот в этот момент я, благодаря наличию у моего персонажа плана и мотивации, отдал ту заявку, которая позволила мне, по моим ощущениям, раскрыть своего персонажа. Я сказал «я подхожу и глажу бедного мальчика по голове, а затем сворачиваю ему шею». У пары моих товарищей по игре возникло желание помешать мне, для реализации чего обратиться к системе, но возгласов «ты что творишь, сатана?!», конечно, не последовало — ребята просто вежливо не мешали отыгрывать. А может, демоны были сдержанны. А может, часть персонажей рассудила, что раз собрат-демон что-то делает, то у него есть на это причина. А может, этот Илландер всех достал. Последнее маловероятно, поскольку после того, как Илландер спокойно вернул свою шею в исходное состояние и пояснил, что может умереть только от старости (иначе он бы уже давно убил себя), наши персонажи (кроме Уличного Пацана) дружно заявили, что будут сопровождать его в течение всей его жизни. Мой Архитектор — чтобы поддержать надежду на то, что Илландер так никогда и не станет подходящим сосудом для Бога-Машины. Музыкант — потому что Илландер освободил его от Бога-Машины и дал смысл существования в музыке. Хипстер — потому что был влюблён в мать Илландера (или, может статься, по иной причине, но в таком случае я её не уловил). Мотивацию Стюардессы я не осознал. Что касается Уличного Пацана, с него просто хватило этого дерьма. Закончилось всё тем, что наша компания во главе с Илландером пошла покупать мороженое.

А что ещё было делать моему персонажу? Если оставался хоть какой-то шанс на то, что Бог-Машина воспользуется Илландером для воплощения своего замысла, то этот шанс нужно было уничтожить. Пусть даже вместе с Илландером. После провала этого плана оставалось только одно, а что именно, я уже описал. Надеюсь, остальные игроки тоже смогли ощутить завершённость истории и её сочетание с их ролями, но боюсь, что если бы мой персонаж должен был всего лишь найти Илландера и умолять, чтобы паренёк хоть что-то объяснил, то градус моего удовольствия мог бы резко упасть.

Заключение. Из-за своей специфичности (постоянно передаваемый щелчком по кругу спотлайт, очень ограниченное количество зацепок, ведущих к продвижению по сюжету) игровой процесс вряд ли представлял собой то, чем я хочу заниматься регулярно, но зато это была действительно захватившая моё внимание история о том, как странное существо, вдохновлённое энтропией, сражается со странным богом, реализует в этом странном мире свою агенду и проносит свою цель сквозь все те неясности, которые предшествовали встрече с несостоявшимся мессией. Когда я шёл домой по тёмным улицам своёго района, я всё ещё думал о нашей игре.

P.S. Другие игроки наверняка дополнили бы картину. Всё-таки я смотрю на игру сугубо со своей точки зрения, а ещё я многие вещи мог забыть или вовсе не заметить.