Война с Вирмом в солнечной Калифорнии продолжается! Вторая часть отчета о приключениях стаи Стеклоходов «Пачка Бакса». На этот раз с вырвиглазным заголовком и «техническими» комментариями.

Как ни странно, с комментариев и начну (обещал-то я их под предыдущим отчетом) — заодно и вновь «представлю» стаю, дабы не было повторов в тексте от лица персонажа. Можете спокойно пропустить следующую часть и перейти к тексту отчета после выделенного (вот так вот) заголовка.

1. Почему вожак стаи Ezekiel Cross (Volition Snare) с таким самомнением пишет о своём лидерстве и том, что помогает собратьям по стае, когда, казалось бы, они выполняют всю работу в областях, в которых он мало разбирается? Помимо того факта, что он обладает Leadership 4 (Compelling specialty), и merit'ом Natural Leader (ещё плюс пару кубов ко всем проверкам Лидерства), его «стиль управления» не тиранический — он не в отрыве от коллектива и считает, что стая должна решать проблемы совместно. В чём помогает ещё один merit — Supporter, дающий дополнительный куб к любым коллективным броскам, в которых Киель ассистирует кому-либо (и порезку сложности социалки, но это приятный бонус). Кстати, постоянно существовать в не полностью человеческой форме Глабро позволяет Fair Glabro. «Fair Glabro» — выглядите как Лев Шрайбер в роли Саблезубого, получайте физические плюсы и никаких социальных минусов! Всего за два поинта!
2. Почему Joaquin Delgado (LiveOverflow) упомянут как не спящий и обладающий особо хорошей памятью? Снова merit'ы. Seldom sleeps позволяет рагабашу поддерживать себя всего-то часом сна в день-другой (и придаёт партийному компьютерщику красноглазости), а Eidetic Memory позволяет при легкой концентрации (броском в стрессовых ситуациях) запоминать ВСЁ. А быть «диванными войсками» (в лучшем понимании) в битве с Вирмом ему помогает Computer Aptitude — понижается сложность всех бросков, как-либо связанных с компами.
3. Партийный теург Kevin Bluefeather (Falcon of Virtuality) — персонаж безо всяких merit'ов, но и без единого flaw. Красавчиком Киель называет его за Appearance 5 (Fancy specialty) — тут уж не поспоришь, да? Возможность общаться с духами (отсутствующая у остальных членов стаи) даётся ему благодаря Дару Spirit Speech (на самом деле, он нам всем доступен… но приоритеты иные), а для того, чтобы они делали то, что ему хочется, используется Ритуал Rite of Binding (и Кевин единственный в стае, кто знает какие-либо ритуалы Гару (что требовало траты очков на бэкграунд Rites при генерации, а не просто прокачки познания Rituals, которое есть и у Кросса)).
Кстати, что значит «бывший Сокол, ставший Тараканом»? Это указания на Тотемы Племен Гару — пафосных Серебряных Клыков (Сокол) и городских Стеклоходов (Таракан), а Кевин перешёл из первого во второе (сложным ритуальным путём с обнулением ранга в оборотничьем обществе и без выходного пособия).
4. Откуда у «Пачки Бакса» возможности спокойно (или нервно) устраивать вечеринки в клубах своих знакомых, обзаводиться минивэнами, оборудованием для прослушки и тому подобным? Бэкграунд Resources. И, что даже более важно, бэкграунд всей стаи в целом Totem — который и даёт нам покровительством Духа Американского Доллара, фактически, удваивающего финансовое состояние каждого из членов стаи. В общем, у каждого в результате Resources 4 и к Духу-Таракану мы относимся не с таким почтением, как большинство Стеклоходов, для которых Тотем именно он.
5. Для битвы с Вирмом надо найти Вирма (или он найдёт тебя первым)! Были упомянуты разные возможности по «чуйке» у Кевина и Киеля — теург полагается на Дар мистического чутья Sense Wyrm, позволяющий ощутить следы Вирма и его слуг, а филодокс буквально по запаху определяет «супернатуральное» происхождение кого-либо благодаря Дару Scent of the True Form. Этим способом можно определить не только тварей Вирма, но он не позволит понять, были ли тут подобные существа ранее (Sense Wyrm позволит обнаружить и «a Bane that was in the room an hour ago») и общую завирмленность места.

Оу-кей, часть комментариев завершаю, возвращаюсь к записям персонажа:

Fostern-2. Вирм в пастельных тонах.

Вот так, бывает, не выпускаешь что-либо из головы, не выпускаешь, не выпускаешь, а тебе напоминают. Ну не забыл я, я просто не очень быстро действую. Планирую наперёд, опять же. Ладно, иногда просто не очень быстро действую. В общем, Старейшина опять решила увидеться с нашей Стаей — и в этом я ничего плохого не вижу. Речь зашла об убитой мною силиконовой жертве Вирма, а мы ведь и так планировали продолжить идти по оставленному ею следу — к пластическому хирургу и дальше, тут уж как выйдет. Но не кинулись во всё это сразу с головами — восстановление сил, пара тотемоугодных рабочих моментов… В результате, нам напомнили, что хорошо бы поохотиться в этом направлении и дальше. И предоставили дополнительную информацию — о том, где покойная жила (как будто Хоакин и так это не выяснил бы). Зато стало очевидно, что Старейшина действительно хочет, чтобы мы разобрались с этим (Какие-то скрытые мотивы? Не моё дело.), а ещё было заметно, что она недавно пострадала в бою с кем-то оставившим крайне сложнозаживающие раны… Что я думал по этому поводу? Надо узнать, имеет ли это отношение к нашей охоте. Что думала старейшина — не моё волчье дело (как выяснилось). Плохо. Плохо, когда старейшины не понимают, что скрывать что-то от своих совсем не мудро. Что по этому поводу думал Блюфэзер? Что надо бы запросить чего-то за свою помощь. Тоже плохо. Хотя и было воспринято как более приличное в сравнении с моим вопросом. Парни, кстати, потом вспоминали, что видели по кабельному передачу с подобными следами от паучьих укусов. Фигня, где найдётся такой паук, чтобы старейшину Гару незаживающе покусал?! Ну, если где и найдётся, искать его — не наше дело.

А мы поехали на съёмную квартиру покойной. То ещё местечко, опять смотрелись как заблудившиеся, благо хоть приехали на машине Хоакина, а не кабриолете Кевина (ибо он двухместный). И не зря — как выяснилось, местный лэндлорд обращал внимание на регулярно приезжающую к интересовавшей нас особе дорогую машину — даже номер выписал. Машина, видимо, оказалась не просто дорогой, но и весьма редкой (не разбираюсь совершенно), ибо Блюфэзер смог сразу понять, кому она принадлежит — какому-то новомодному окрестному живописцу. Искусство. Ещё одна ну совершенно не моя вещь. Хотя над красотой воя я продолжу работать — это полезно.
Некоторое количество «зелени» сменяет владельца и мы уже в квартирке той «вебкам-модели», рабочее место которой — кровать с установленным перед ней ноутом с камерой было единственной зоной в хорошем состоянии. Большая часть вещей была разложена по коробкам (зато удобно на случай неожиданной смерти), а возле одной из стен стояла закрытая полотном крупная картина. Присутствие Вирма теург ощущал повсеместно, но в картине и ноутбуке особенно. Ещё немного «зелени» от Хоакина — оба этих предмета наши, а пока рагабаш снаружи отвлекает лэндлорда заказом грузового такси для художества, мы с Соколом остаёмся с ещё не вынесенной картиной наедине. В обыденном мире она изображает бывшую квартиросъёмщицу, но как-то уж больно нечеловечески идеализированную (совсем не в том силиконовом виде, в котором она померла), а вот за Барьером, в Умбре, человеческого в изображении не остаётся вообще. По крайней мере в моём восприятии. А на восприятие оно уже явно начинает как-то влиять, раз даже Кевин внезапно поделился мыслями о том, что, возможно, он не такой уж красивый и кому-нибудь нужный… Как показал дальнейший осмотр содержимого ноутбука (и сидевшего в нём… как Хоакин сказал, трояна? незаметно подсовывающего в поисковиках нужные сайты), вызывать подобные чувства самыми разными способами — вот в этом-то и была суть силков Вирма, в которые попалась покойница. Слабость силы воли вынудила её пытаться исправить мнимые недостатки и всё больше погружаться в зависимость от других — от их мнения, от препаратов, от пластической хирургии. Омерзительно. А ведь мы видели в самых дальних и пыльных уголках квартиры гитару с набором аксессуаров, фотографии до пластики, следы явно уже давно забытой жизни и разбитых надежд. У меня и так-то нет никаких проблем в том, чтобы найти в себе силы для борьбы с Вирмом (рационально, по-человечески, а не с первобытной яростью), но тут уверенности в том, что охота на художника должна быть быстрой и безжалостной явно прибавилось (трояны на ноутбуке были с диска с его работами). Но — шаг за шагом, сперва надо было разобраться с уже имеющимися завирмленными предметами.

Сперва я думал об уничтожении ноутбука (когда с ним закончит рагабаш), но очищении картины — вертелись в голове какие-то мысли о том, что её можно будет использовать, стая, впрочем, шутила, что она просто резко возрастет в цене после смерти автора. Так как Кевин пока очищающих ритуалов не знает, я начал вспоминать, кто мог бы помочь — из ближайших (если не беспокоить нашего недавнего знакомого гару-гуру) была теург Черных Фурий «Дочь Дианы». Я уже сидел в такси на пути к центру помощи жертвам домашнего насилия, который держали Фурии, когда Кевин получше всмотрелся в картину и смог таки убедить меня, что ей тоже не стоит существовать на этом свете. Такси развернулось, завезло меня в магазин за канистрой жидкости для розжига, и мы с парнями отправились в глушь для борьбы с вирмом не на глазах у людей, для которых происходящее, наверное, казалось бы просто актом вандализма — собрались мужики и решили картину модного художника сжечь… Горела, кстати, плохо. Дым вонял и принимал странную форму… стоп, а в Пенумбре-то он каков? За Барьером странная форма была более чем материальной и довольно агрессивной. Всё ещё считая, что человеческая тактика боя «один держит, двое бьют» отлично подходит и против наших сверхъестественных врагов, я кинулся на бывшее изображение, а парни приняв более подобающие формы… Ладно, Кевин быстро принял, а организм Хоакина нагло сопротивлялся и старался остаться человеческим. В общем, парни принялись бить эту тварь когтями и горящим обломком её собственной рамы — Сокол гораздо увереннее чувствует себя с оружием в руках, чем с выпущенными когтями. И забили. Без эксцессов, по-деловому так забили портрет. Он мерзко тёк, теряя «слои» плоти и закончился (а я всё ещё держал и опять забыл о запасном костюме — надо постоянно хранить по комплекту одежды на каждого в багажнике машины рагабаша...). Пришёл черед ноутбука, а главное — нашедшегося в нём диска с теми самыми работами художника и программной «закладкой». Точно так же облили и подожгли, чего, опять же, тактику-то менять, раз работает? Новая тварь не заставила себя ждать — человеческая фигура буквально выросла из той зоны, где догорал компакт-диск, выглядя так же металлизированно и светоотражающе, как оный. Парни потом говорили мне посмотреть какого-то там «Терминатора» (звучит для твари Вирма подобающе), впрочем, они постоянно считают, что я должен знать что-то из человеческой культуры. Но где ж найти на это время, когда с таким и без всякого кинематографа встречаешься? В общем, в этот раз держал Хоакин, а били мы с теургом. Тварь под ударами трескалась и начинала течь, неожиданно — пастельными красками. Раскалённый жидкий Вирм в пастельных тонах попал сперва на Хоакина, затем расплавил оружие Блюфэзера, потом, взрываясь напоследок, обдал и меня. Без незаживающих (быстро, по крайней мере) ран остался лишь теург, вот такой вот травмоопасный вандализм у нас получился. Ну а дальше Хоакин развез нас по домам (если бы машину вдруг остановила полиция, интересно, как бы он объяснял копам волка на переднем сиденье и голого Кевина на заднем?) и настало время вынюхивать побольше информации о цели охоты.

Выяснилось, что художник — женатый человек, супруга владеет косметическим салоном (он малюет картины, она — людей). По тому, как она «неплохо сохранилась» для своих лет я сперва подумал — не «пиявка» ли? Тварям вирма свойственно кучковаться (не путать со стаями!), да и от старших Гару я слышал что-то о привязанности части вампиров к деятелям искусства. Но, судя по найденным юным снимкам — всё-таки не так уж долго и живёт, да и менялась, хоть и противилась старению как только могла. Впрочем, у меня, кажется, тоже где-то были фотографии из дества в приюте — было бы странно, если бы среди нашего племени такое не подделывали. Завтра супруги устраивали какую-то косметическую презентацию, на которую предстояло направиться Кевину (он, собственно, через свою домашнюю фотомодель об этом и узнал), а я всё больше убеждался в том, что в сети этой пары тварей (не Кевина и… как её там… ладно, не важно — я про художника и косметичку. А вообще, это, видимо, пережиток волчьей юности — я крайне мало значения придаю именам.) рискуют попадать всё больше и больше девушек. Так что, в «центр домашне изнасилованных» (парни прокомментировали мне, что так лучше при Фуриях их заведение не называть, но это я и сам понимаю) всё-таки надо было ехать. Такси прибыло к оному уже затемно и, судя по всему, ждали в подобной ситуации совсем не меня — по крайней мере на лице у крупной тёмнокожей женщины, буквально пропахшей агрессией, отразилось некоторое удивление. Ответам на вопрос о том, какого черта я сюда припёрся, была фирменная волчья улыбка, но для снижения градуса ситуации я сразу дал понять, что прибыл к их теургу с «деловым предложением», звучавшим примерно так: «Я пришёл предложить Вам бой, в котором бы захотите поучаствовать!» В общем, я прибыл сделать Фуриям «предложение, от которого нельзя отказаться» (выкусите, кое-что я таки смотрел!) — возможность защитить девушек, подпадающих под разлагающие влияние Вирма, и помочь очиститься тем, кого ещё можно спасти. Кажется, я приятно удивил Фурий и мы пришли к соглашению, что, когда мы определимся с ударом и необходимой от них помощью — они её окажут. В основном, конечно, я планировал использовать их для ритуальных очищений, но, если нам вдруг пришлось бы вести бой с врагом прямо в галерее художника, где в каждой картине может быть виденной ранее твари — пригодятся в плане грубой силы. Что-то я люблю в бою полагаться на численный перевес и использование Гару не из своей стаи… В легенды я так вряд ли попаду (разве что о том, что меня Стеклоходам подбросили Теневые Владыки), зато с врагом разберёмся эффективно. Ну и дружба между Племенами, все дела… Интересно, смогу ли я найти общий язык с Когтями (думаю, да) или, скажем, с Фианна (они странные)?

В общем, я предварительно заручился поддержкой Фурий, а Хоакин в то время продолжал изучать врага через сеть — и нашёл таки ещё одно поле боя. Сервер слуг Вирма, расположенный в каком-то загнивающем уголке Киберпространства. И уже без всякого моего участия собрал нам союзников для атаки на оный — по своим каналам связи с собратьями по Племени, разделяющими его взгляды на то, что громить сервера «Корпораций Зла» и им подобных — тоже вести бой с Вирмов. Подозреваю, что обычно они делают это за мониторами, но в этот раз действительно предстояло пересечь Барьер и атаковать Киберпространство (оно, по слухам, почти в равной степени враждебно как Вирму, так и Вильд — вотчина Вивер… сам я там ещё не был). Но до этого момент был ещё завтрашний день, в который мы с Хоакином зализывали раны, а Сокол со своей спутницей отправился на упомянутое мероприятие. Что, судя по его рассказу принесло нам очередную маленькую победу и значительно приблизило к большой (по крайней мер над этой парой врагов). Впрочем, вот о чём он поведал:
Началось всё с презентации косметики, как женской так и мужской. Причём, для демонстрации последней из числа присутствующих на подиум попросили подняться Блюфэзера. И нанесли на него, можно сказать, немного Вирма тонким слоем. Но, как говорится, «эффект налицо» — если при столкновении с творчеством художника он на секунду задумался над тем, красив ли он, то после косметики супруги оного — удивился тому, что действительно может быть ещё красивей. Демонстрация вокруг шла полным ходом, в качестве основной «Группы поддержки» наших врагов выступали девушки чем-то похожие на покойницу (ох, Фуриям, похоже, придётся потрудиться, дабы их всех очистить… хотя, в плане косметики должен помочь пожарный шланг), косметику активно раскупали, а Сокол поставил себе две цели — помешать оным покупкам, а заодно завести знакомство с врагами. Преуспел. Сперва во втором — в способностях любого из своей стаи быть, когда нужно, обаятельным, я не сомневаюсь, а уж в Кевине-то уж точно, ведь даже эти твари Вирма, похоже, крайне редко встречались с такими красивыми «породистыми» людьми как наш Сокол. Знакомство получилось настолько близким, что вскоре Кевину и его спутнице предложил «встретиться парами» в снимаемом целями особняке. Люди! Даже тем из вас, кто запятнан Вирмом, для размножения требуется всего один партнёр противоположного пола! Не напоминайте мне как-то встреченный в юности в орегонском лесу клубок змей. Фу. И, да, Кевин, Хоакин, если вы это читаете (рагабаш, тебя подозреваю особенно) — никаких комментариев о моих поездках на фурри-вечеринки. Я, там, можно сказать, душой отдыхаю от чуждого людского мира.

Теперь я думаю, сможет ли Кевин убедить новых знакомых взять на встречу упомянутую «группу поддержки», а самим прибыть в полном стайном составе да ещё и с Фуриями — чтобы решить всё раз и навсегда. Но — до этого нам предстоит ещё битва в Киберпространстве… В общем, мрачное будущее с боями в различных частях Теллуриана. Но — всегда есть надежда, что всё будет проще. И даже весело — как, например, я чуть ли не комедией считаю то, как Кевин решал проблему продававшейся косметики и лежащих в свободном доступе на презентации дисков. С первым ему помог заробраться Дар, полученный после того, как он перешёл в Племя Стеклоходов — возможность обесточить некоторое пространство вокруг себя. Духи в тот день были к нему благосклонны, а продаже прекратились не только на кассе с косметикой но и во всем немаленьком торговом центре, где была презентация — здание буквально погрузилось во тьму. И вот в этой темноте и бардаке на бравый теург подобрался к стопкам с дисками и как заправский енот полоскун наложил на них лапы и был таков! Но надо было их ещё и уничтожить. Для этой цели им был выбран ближайший туалет, где Кевин решил их банально разломать и спустить в унитаз. Вы Гару и хотите что-то сломать? Кринос к вашим услугам! Но не в этот раз. Блюфэзер даже разделся, дабы не попортить одежду при переходе в боевую форму, а вот с переходом всё как-то не получалось и не получалось (возможно, играла роль та косметика?). Пришлось ломать так. И вы только вдумайтесь — в тёмном общественном туалете обесточенного торгового центра голый мужик ломает над унитазом компакт-диски. Иногда война с Вирмом выглядит именно так.

На этом запись «Вирм в пастельных тонах» заканчивается. Что ждёт «Пачку Бакса» в следующей серии? Вот этого пока не скажу (прошлый отчёт я писал уже после и описанной в этом сессии), но чую, что будет некоторое количество надранных задниц. Возможно, в Киберпространстве. Возможно, не наших. Интересно, будет ли передана эстафета битвы с Вирмом в уборных Хоакину?

И снова приветствуются комментарии с указанием ошибок)