TBZ была бы очень мрачной игрой, если бы не уровень крутизны персонажей. У обычных людей атрибуты бывают от 1 до 3, у игровых персонажей на старте они от 4 до 10. Значение атрибута определяет число кубов в броске. Навык – значение меньшее или равное которому на дайсе считается успехом.
Игра очень жестока к мукам. Любая атака это встречный бросок навыков владения оружием или безоружного боя. При чем, в ближнем бою, если защищающийся выигрывает, это становится контратакой и урон получает атаковавший. Атакованный персонаж всегда имеет возможность защититься, здесь не кончаются активные зашиты и не накапливаются штрафы. Максимум – персонаж, которого застали врасплох, не контратакует и, если он не смог защититься, урон получает, как будто у него было ноль успехов на защите.
Так что если на одного ИП-самурая нападает сотня асигару, это даже не повод запускать самурайскую трансформацию. Они и так убьются об самурая, и ему на это даже не нужно тратить ход.
С другой стороны, на просторах Тенры встречаются персонажи и существа с атрибутами за 20 или 30 и победить их без киай практически невозможно.

Что меня больше всего удивило в TBZ – система прокачки за фан и отыгрыш, когда награждают не только мастер, но и другие игроки. Точнее не сама система, тот факт, что она работает. По крайней мере, в группе которая собралась чтобы вместе получить фан, TBZ – явно не та система в которой ДМ играет против игроков, а игроки намерены выиграть в ролевую игру.
За каждое действие персонажа, понравившееся кому-то из игроков или мастеру, игрок получает айки, которое затем в перерыве между актами превращается в киай -универсальный ресурс, расходуемый на прокачку или кратковременные бонусы.
Как ни странно, в группе новичков айки получают ощутимо меньше нормы, хотя вроде бы должно быть наоборот.
Киай символизирует эмоции, страсти и волю персонажа, так что вполне закономерно что потраченный киай становится кармой. Когда значение кармы переваливает за 108, разум персонажа тонет в пучине страстей и он становится асурой – одержимым с ненормальной логикой и мотивацией. И НПС. Однако моментально такое случается только с пилотами мейкё мех, они сходят с ума одновременно со своими машинами.
Остальные могут спокойно подождать до перерыва между актами, в котором в действие приходят судьбы.
«Судьба» — это на самом деле эмоция или мотив персонажа, влияющий на его поведении и развитие сюжета. На старте их три, но это количество может меняться. Скажем, Сейширо тяготит то, что он потерял ясную цель в жизни, его преследует его родной клан ниндзя и еще Сейширо намерен убить злого оммёдзи. Последнюю судьбу выдал мастер, она является сюжетообразующий и зовется Destiny. По ходу приключений он покупает за айки подозрительное отношение к Юкихиро и соперничество с Аса но Икари.
У судеб как у навыков есть ранги от 2 до 5. Ранг может расти по ходу развития сюжета, его значение используется для получения киай. Однако основной смысл судеб не в этом. Судьба по ходу приключений может меняться или её можно совсем вычеркнуть. Скажем, Сейширо более–менее понял с кем имеет дело и сменил подозрительное отношение к Юкихиро на дружелюбное. Ну и когда оммёдзи уже убит, эту судьбу явно нужно вычеркнуть. Когда судьба меняется или вычеркивается, персонаж теряет часть кармы, в соответствии с рангом судьбы. Таким образом, время от времени пересматривая свои взгляды и оставляя за спиной пройденное, персонаж удерживается от превращения в асуру.
Для водителей мейкё мех и мейкё конгоки все еще интереснее, поскольку они черпают силы из кармы и вынуждены постоянно балансировать в опасной близости к 108-и.
Механика судеб и кармы выглядит несколько громоздко, но поскольку выведена в специальное «время для размышлений и бухгалтерии» оно не слишком напрягает. Зато карма и судьбы плотно связывают развитие персонажа в плане роста цифр с развитием его характера. Даже если игрок совершенно не склонен к сколько-нибудь глубокому отыгрышу, ему все равно приходится задумываться о том, как персонаж смотрит на мир, какие взгляды у него могли поменяться за прошедшее время и так далее.
Схожий способ прокачки и стимуляции отыгрыша я видел только во второй редакции 7-ого моря, и в TBZ, мне кажется, это реализовано гораздо лучше.

Что мне в TBZ не понравилось, так это местами заметная бедность тактических опций. Система во многом рассчитывает на то, что в бою с более сильным противником персонаж будет переживать флешбэки, собираться с силами, слышать подбадривание товарищей, а потом вламывать противнику с огромной силой и огромным пулом киай. И поэтому особо не разменивается на всякие тактические ухищрения, а те, что есть распределены крайне неравномерно. У конгоки и киджинов есть всевозможные встроенные гаджеты, у мех — арсенал разнообразных пушек, оммёдзи может сконструировать и вызвать шикигами прямо во время боя. А просто воин… ну, он может бить. Или не бить. Самурай – включить боевую форму и бить.
Есть всевозможные школы боя, но они по большей части просто так или иначе повышают наносимый урон и «перевешивают» боевые навыки на другие атрибуты. По этой причине значительная часть этих школ плохо подходит именно бойцам и скорее усиливает всяких мистиков и умников.
Впрочем, никто не запрещает смешивать архетипы и профессии самым причудливым образом и «чистый» боец или самурай – скорее экзотика.

Что касается баланса. Мне показалось, что он имеет место. Во всяком случае, дыр размером со звездолет, как в «Хрониках мутантов», я пока не заметил. Все очевидно поломные способности находятся на 5-х рангах и доступны ли они в принципе, решает ДМ. Персонажи на старте могут получиться не равными по силам, но разница между полированной кастомной мехой в красном углу ринга и оборванцем со ржавой катаной в синем во многом нивелируется тем, что у последнего может быть в запасе ведро киай и он может себе позволить его потратить.