Туманный лес 15

Введение
«Туманный лес» — игра в формате открытого стола, хотя это давно не использовалось :)
В этой серии — заключение сделки с демоном, большие подарки от маленького народца и лёд встал, господа присяжные заседатели!
Хронологически предыдущая часть — «Туманный лес 14».



Персонажи
Ледрик — эльф, талантливый стрелок и разведчик, не испытывающий жалости к старшему поколению.
Плутон — человек, жулик и ярый поклонник Ашав (богини плотских наслаждений), ваятель тотемов и мясорубщик.
Некто — человек, жрец-инквизитор бога Ахона (покровителя расы людей), экзорцист и случайный кузнец.
Ранзор — человек, жрец-инквизитор Сиктала (бога мщения), который блюдёт букву собственных обещаний, но нарушает их по сути.

Протокол допроса
После пленения старого колдуна и первых полученных ответов допрос продолжился, поначалу не принося полезной информации, но затем обернулся весьма неожиданно:
1) О других магах, кроме Виктора, Мэл ничего не знает.
2) Невидимые человечки — это маленький лесной народец, который владеет речью и ремёслами, а их предводитель — ещё и магией, причём недоступной смертным. А вот магию самих смертных он вполне освоил, сунув нос в книгу заклинаний Мэла.
3) Гномью книжку принёс Виктор в подарок Мэлу, надеясь получить помощь в побеге из Туманного леса. Сам Мэл гномьего языка не знает, но в книге речь явно идёт о демонологии. И книге явно не одна сотня лет.
4) Про гномий артефакт в виде кубика Мэл ничего не знает, как не знает о существовании какого-то там Кусаки (в логове которого кубик сейчас и хранится, согласно видению).
5) И вообще других распорядителей, кроме Виктора, старик знать не знает.
6) Виктор был обычным «путником», а в распорядители его завербовал какой-то мужлан в волчьих шкурах (ну понятно — Рексан, он же Лютый).
7) Избавиться от тумана можно только запечатав источники. Но для этого придётся их сначала ослабить каким-нибудь сильным артефактом, а потом заморозить, чтобы туман не поднимался.
8) А вот на вопрос об ошейнике кота старый Мэл встал на дыбы и начал вопросительно орать, снимали с кота ошейник или нет? Получив утвердительный ответ, колдун опал с лица, а дальше началось…

Чёрт из табакерки
Рюкзак Плутона, в котором до поры содержался многострадальный кот, ощутимо полегчал, а хвостатая скотина материализовалась в сторонке, верхом на мебельной баррикаде.


Кот вполне человечьим голосом предъявил Мэлу претензию, дескать, заключая контракт, он не соглашался провести 200 лет в теле мелкого хищника.
На вопрос героев о предмете договора демон по имени Азраэль (получивший негласную кличку Барсик) ответил, что служил колдуну проводником в Бездну и посредником с теми силами, что могли обладать желанными знаниями о достижении бессмертия.

Азраэль принюхался и выдвинул отряду предложение: он готов дать исчерпывающий ответ на один вопрос за каждый глиняный сосуд, отнятый героями у колдуна (с безмозглыми телами демонов, если верить Мэлу).
Перед героями встал нехилый такой вопрос — стоит ли связываться с демоном, а если не стоит, то как покинуть «арену», и стоит ли в таком случае сотрудничать с Мэлом. Против последнего варианта особо яро протестовал Плутон, до сих пор точивший зуб на зловредного колдуна.
Пока отряд раздумывал и совещался, демон принял облик обнажённой эльфийки, очень напоминающей одну из героинь брошюры, найденной Некто в спальне колдуна. Плутон сглотнул слюну, но на бывшего кота не покусился.

Большая ошибка. Возможно. Пока не знаем.
Наконец прагматизм возобладал над здравым смыслом, и отряд решил оплатить демону один вопрос. Слова подбирали всем миром, чтобы не стать жертвами «ответа джинна».
Демон затребовал плату вперёд, осторожно принял глиняный сосуд и внезапно отросшим когтем разбил донышко, с противоположной стороны от рунической печати.
Из сосуда вытекла соплеобразная субстанция, очень похожая на разумную жижу, с которой отряд боролся в воющих пещерах (Туманный лес 10). Субстанцию демон поглотил с видимым удовольствием.
Итак, вопрос звучал следующим образом: как проще всего уничтожить туман, не продавая душу и оставшись в живых?

Ответ Азраэля был на удивление честным и подробным. Собственно, старый Мэл был прав — нужно обезвредить источники воды. Для этого потребуется способ заморозки, но главное — артефакты, созданные специально для борьбы с демонами, или обладающие сильной позитивной энергией сиречь намоленные).
Ранзор и Некто быстро прикинули, что для создания таких реликвий своими силами потребуется изрядная святость и пара месяцев. То есть не вариант.
Источников всего три, и два героям уже известны: один из них — исток Ледяной реки, второй и основной — акведук в старом форпосте гномов под Гранитными холмами (который отряду показало видение Сафани во Тьме), а третий (пам-пам-пааам!) — это таверна Бренны. Да, гостеприимная гномиха, сама того не зная, поила гостей «чудесной» местной водой. Иначе с чего бы распорядителю помогать ей в обустройстве островка стабильности в Туманном лесу?

Всё тайное рано или поздно...
Демон был отнюдь не дурак, и первым ответом так раззадорил любопытство отряда, что целесообразность второго вопроса даже не обсуждалась. Обсуждалось только, что спрашивать.
Второй вопрос: где проще всего, без прямого риска для жизни и без продажи души, найти три артефакта, подходящих для запечатывания источников?
Демон всосал содержимое второго флакона и огорошил героев известием, что у них уже всё есть. Точнее у Ледрика.
Никогда не видел удивлённый кирпич, но именно такую физиономию состроил эльф.
Древний кистень (про который сопартейцы вообще якобы не знали) — орудие против демонов, а два медальона Турдана — сильные «диванные» артефакты.

Сложность была в том, что один из медальонов Ледрик носил на себе и не мог снять под страхом смерти, пока не выполнит невольно и негласно (а точнее по незнанию) данную клятву по поиску маньяка Рексана, он же распорядитель Туманного леса по кличке Лютый.
Вторая сложность заключалась как раз-таки в незнании подробностей клятвы. Турдан — тот ещё бог-буквоед, поэтому, если Лютого нужно например доставить на суд, а отряд его казнит самостоятельно (или наоборот), Ледрик имеет все шансы сгореть на месте в самом буквальном смысле.
Но по крайней мере два свободных артефакта у отряда было, а запечатывание хотя бы части источников, по словам Азраэля, должно сильно ослабить как действие тумана, так и создавшего его демона.

Гулять — так гулять
Раз пошла такая пьянка, решили задать и третий вопрос. Перспектива перекормить Барсика и тем самым перевести демона в агрессивную фазу уже не выглядела такой пугающей, все хотели бежать запечатывать источники.
Вопрос: как перемещаться между «аренами», не выполняя заданий (не теряя душу, etc...), при том, что в партии нет мага, который мог бы научиться исправлять камни с заданиями (подобно Виктору)?
Барсик употребил содержимое третьего флакона под пристальным взглядом отряда, но в #баку не превратился и на героев не набросился (по крайней мере пока).
В этот раз ответ был не столь приятным. Первый способ — это найти распорядителя и взять его в проводники (возможно насильно).
Герои вспомнили Веронику, которая вроде как была неравнодушна к Некто, но в последнее время от неё не было ни слуху, ни духу, а в свете последних событий вероятно магичка попала в немилость и вынуждена сидеть где-то под лопушком.

Второй же способ — это оказать Азраэлю услугу. За одну услугу — один проход через туман. Тут голая эльфийка совершенно по-кошачьи ухмыльнулась, явно подразумевая какую-то пакость.
Ледрик поинтересовался, что бы это могла быть за услуга, на что услышал ответ «по условиям текущего контракта я не могу просить о таком напрямую».
Эльф взял под козырёк, достал нож и тут же без вопросов и сомнений прирезал связанного колдуна. Вопрос, что делать со старым Мэлом решился сам собой.
Ранзор, обещавший сохранить колдуну жизнь, если тот сдастся, чуток помучался совестью, но успокоил себя тем, что он-то колдуна не убивал, тем более тот так и не сдался. К тому же убийство Мэла вполне себе тянуло на месть за тех несчастных, что невольно отдали свои годы жизни старому психопату. Да благословит Сиктал эту месть.

Демон довольно ухмыльнулся, заявил, что не зря привёл отряд сюда (герои сразу вспомнили ощущение чужого присутствия во Тьме и кошачью шерсть на своей одежде) и испарился, пообещав явиться по зову для выполнения данного обещания.

Большая благодарность маленького народца
Отряд остался в жилище ныне покойного мага ещё на несколько дней (к слову, после смерти Мэла все рунические барьеры в доме исчезли), разоряя огород и ожидая, пока Ранзор сможет исцелить Ледрику ногу, травмированную в борьбе с коварным запертым ящиком.
А потом ожидая, пока Ранзор отойдёт от побочных эфектов такого сложного заклинания.
Заодно Некто починил для жреца один из сломанных щитов, без которого Ранзор чувствовал себя голым.
Когда отряд наконец собрался двигаться дальше, то по другую сторону разрушенного моста через ров, окружавший жилище колдуна, обнаружилось нечто неожиданное. Это была целая гора маленьких мешочков, на поверку набитых орехами, сушёными ягодами и прочей снедью из разряда подножного корма. Видимо маленький народец, за которым охотился Мэл, был рад его смерти не меньше демона.
Среди припасов обнаружился мешочек, отдававший обжигающим холодом, а также ярко раскрашенная миниатюрная коробка, которая взорвалась потоком конфетти и мелких сладостей (жизнерадостные малявки оказались).
В холодном мешочке оказалось три кристалла, от которых явно веяло морозом. Помощь в закрытии демонских источников пришла откуда не ждали.
Полагаю, если бы герои решили сотрудничать с Мэлом и таки начали охоту на «Синего волшебника», эти кристаллы также достались бы отряду, но уже более кровавым способом.

В благодарность за подарки растроганный Плутон быстренько смастерил миниатюрный тотем Ашав, изображавший женщину выдающихся достоинств с изображением бабочки (символа богини) на тыльной стороне, чуть повыше ватерлинии.

Противовоздушная оборона
Отряд решил пока не использовать «должок» Барсика, а отправиться на случайную «арену».
Туман выпустил героев в густом лесу. Пока Ранзор привычно молился (обкастовывался) перед боем, Плутон скрытно отправился на разведку и нашёл целый выводок гульб — ядовитых летающих пиявок размером с небольшую собаку. А вот камень с заданием где-то прятался.
Отряд изготовился к бою, Ранзор, снова обретя щит, воспылал желанием идти в рукопашную и передал Некто свой самострел, и Плутон дал первый залп из кустов.

Памятуя о том, как гульбы гоняли героев у разрушенного моста, бой ожидался серьёзным, но прошёл куда как более гладко.
Плутон и Некто отстреливали крылатых тварей то болтами, то молниями. Ранзор танковал и ловил пиявок на контратаки, удачно отлечиваясь и (благодаря обкасту) удачно откидываясь от отравлений.
Ледрику поначалу не везло в стрельбе из лука (ну не его это), но взявшись за топор, эльф быстро реабилитировался, переработав нападавшую гульбу в кровавый туман.
Когда нападавшие кончились, Плутон с Ледриком вовремя вспомнили, что у летучих гадов должны быть жирные ползучие «мамки», кои и были обнаружены в количестве двух штук. Эльф и жулик подкрались к одной из них и быстро изрубили в капусту, не дав ни укусить, ни плюнуть ядом. Та же участь постигла и вторую тварь.
Следует признать, более лёгкая победа над ранее опасным противником была весьма приятна.

Уже зачистив «арену», удалось найти камень с заданием, явно написанным Кусакой: «Мамка гульба убыть двэ». Дело сделано, можно уходить.
Обработав раны, решили таки призвать Барсика и отправиться к истоку Ледяной реки, чтобы закрыть первый источник.

Мясо с душком 2
Азраэль не подвёл и доставил отряд к озеру с вытекавшим из него ручьём, который после убийства ледяной ведьмы уже не дышал морозом и не обжигал (буквально) холодом.
Едва осмотревшись, герои были вынуждены зажать носы — из-за скал, окружавших озеро, доносился нестерпимый смрад. И этот смрад был до боли знакомым, точно так же вонял трупоед, когда-то уничтоженный на кладбище одной из «арен».

Ещё до прибытия к источнику Ледрик составил план, согласно которому он первым делом побежит к воде, сразу выбросит в неё кистень и заморозит подаренным кристаллом. Это на случай, если охрана источника демонического тумана будет слишком серьёзной и придётся отступать.
Верный плану, в компании Плутона эльф перебрался через ручей и крадучись двинулся в сторону озера, готовясь рвануть вперёд. Скоро взору Ледрика открылось то, что скрывалось за скалами — огромная груда гниющего мяса с торчащими в разные стороны конечностями и острыми костями.
Как ни странно, как бы умело эльф ни прятался, он тоже предстал взору трупоеда во всей красе. Только тут Ледрик вспомнил, что древний кистень не только помогал бороться с нежитью и демонами, но привлекал их самое пристальное внимание.
Не теряя времени, во всю свою эльячую прыть Ледрик добежал до берега и чуть ли не в прыжке метнул в воду оружие и кристалл. Озеро вспыхнуло внутренним светом и мгновенно схватилось коркой льда, а бегуна обдало обжигающей волной мороза, от которой кожа эльфа потрескалась и закровоточила (лишив Ледрика нескольких хитов).

Тем временем трупоед зашевелился, и другие члены отряда начали осыпать его снарядами, стараясь отвлечь внимает от эльфа (особенно старался Некто с экзорцизмом). Гора плоти ответила несколькими залпами костяных стрел, после чего неуклюже поползла через замёрзший ручей к Ледрику и Плутону.
Эльф, преисполненный нетипичной доблести и задыхающийся от смрада, вышел вперёд и одним ударов перерубил «щупальце», которым монстр отталкивался от земли. Следом Плутон кританул топором, разделив трупоеда на две нежизнеспособные (или несмертеспособные?) половины.

После победы несложно было найти камень-подсказку, где значилось «упокоение». Ранзор кое-как насобирал валежника, сжёг и отпел останки.
Задание «арены» было выполнено, а первый источник проклятого тумана был запечатан. Отряд устроился на привал, размышляя о дальнейших планах и о туманной (тьфу-тьфу) перспективе наконец-то выбраться из леса.

0 комментариев

Только зарегистрированные и авторизованные пользователи могут оставлять комментарии.