Наконец-то продолжились наши похождения в горах с непотребным названием! В этой серии: прОклятые волки, левел-ап через нирвану и треш-угар в исполнении сразу двух партийных гоблинов.

Предыдущая серия


Персонажи
Торнал (мой персонаж) — человек, паладин бога смерти Айкура, начинающий охотник на нежить и мясной щит партии, сломавший меч при первом же ударе.

Жамшит Кайфатович — гоблин с Кукуевы гор, талантливый лучник и любитель обгладывать трупы врагов. Подвержен приступам беспричинной самообороны.

Тауриэль — эльфийка-колдунья, охочая до материальных благ. Объект неидентифицируемой страсти Кайфатыча. Знатный артиллерист и эпизодический историк.

Вааг — ещё один гоблин, соотечественник Жамшита (калька персонажа из другой партии). Шустрый, скрытный, не шибко умный. Любитель прОклятого мяса и ярый последователь богини ночи Иншаг.

Пополнение
Отоспавшись после прибытия в Лисохвост, поутру отряд встретил в таверне одного из соотечественников Жамшита. Гоблин Вааг выполнял в Лисохвосте мелкую работу, которая приносила гроши, и не приносила никакого уважения. Узнав, что Жамшит официально работает на гильдию и вообще является полноценным членом общества, Вааг воспылал желанием присоединиться к героям. Кайфатыч был только рад земляку, а Торнал и Тауриэль согласились, что ещё один местный житель в отряде не помешает.

Холм любви и дружбы
Пополнив свои ряды новым низкорослым рекрутом, отряд снова навестил местного старосту и вызнал, где искать эльфа-друида-отшельника, который ратовал за невиновность местных волков в их же неадекватном поведении.
Успешно откидавшись на ориентирование (нам вообще на редкость везло в этом вопросе — ни разу не заблудились), через пару часов герои добрались до крутого холма, на котором обнаружилось обустроенное место для медитаций, а также искомый отшельник.
Почтенного возраста эльф, называвший себя Благо, действительно оказался доброжелательным и благостным до приторности. Вкупе с тягучей манерой речи и блуждающей улыбкой, всё это наводило на мысли, что эльф разбирается в лесных травах гораздо лучше, чем это рекомендовано местным законодательством.

Друид поведал, что волков в окрестностях Лисохвоста поразило какое-то проклятье. Звери ведут себя нелогично, дерутся между собой, не боятся огня, и тому подобное. Эльф, как и староста Лисохвоста, хотел решения проблемы, но более гуманным способом — по его мнению, ликвидировав источник проклятья, стаю можно было спасти (хотя бы частично) и избежать геноцида санитаров леса.
Также отшельник рассказал, что отправил по следам стаи своего сына по имени Мудро («Настало время выбрать имя вашего персонажа. Выбирайте мудро...» ©), но тот где-то запропастился, вероятно пойдя по ложному следу.
Тут мастер непрозрачно намекнул, что искать блудного сына не нужно — это была точка ввода ещё одного ИП, игрок которого в последний момент не смог прийти.

В завершение разговора эльф указал отряду направление, в котором стая двигалась последние дни, и напутствовал оберегать всех созданий природы.
Кто-то отнёсся к просьбе отшельника с уважением, кто-то чихать на неё хотел, но в любом случае направление было задано, и герои двинулись в дальнейший путь.

Вестники Скверны
Немного продвинувшись в направлении, указанном друидом, отряд при помощи Жамшита смог взять след стаи. Спустя какое-то время след вывел на поляну, где валялась пара волчьих трупов. Судя по следам, здесь стая разделилась: большая часть продолжила путь на запал, в то время как остальные двинулись на север, в сторону реки.
Проведя ритуал обнаружения потустороннего влияния, Торнал определил, что некие противоестественные эманации исходят с запада, а также от волчьих останков.

Осмотр трупов дал понять, что волки были покусаны, но отнюдь не смертельно. Призвав на помощь все научные знания Тауриэли, удалось понять, что смерть наступила в результате действия проклятья, постепенно отравлявшего и сводившего зверей с ума. Подобные симптомы наблюдались последний раз более трёх веков назад, когда в разных местах открывались «источники Скверны», ныне давно ликвидированные.
Консилиум был прерван самими объектами изучения, которые неожиданно вскочили и, сверкая белками закатившихся глаз, бросились на героев.
Благо, отряд успел среагировать (успешная проверка реакции) и дать оперативный отпор, хотя Тауриэль с перепугу напортачила с заклинанием, навредив больше себе и Жамшиту, чем волкам (критический провал, привет от особенности персонажа «опасный талант»).

После профилактического отрубания голов у повторно мёртвых волков, и после проведения профилактической беседы с Ваагом о том, что проклятое мясо есть не стоит (но кусок он таки прихватил с собой), было решено двигаться на запад, по следам Скверны.

Рукоположённый волк
След проклятой стаи привёл ко входу в пещеру. Очередное определение потустороннего подсказало Торналу, что источник Сверны внутри, что он локализован и движется. То есть это живое существо. Это известие несколько приободрило отряд, бить морду — дело известное, а значит уже не такое страшное.

В лучах волшебного светоча, сотворённого Тауриэлью, герои шагнули в просторную пещеру, и практически сразу были атакованы стаей.
Волки пошли в атаку двумя волнами, и если бы не это, история могла бы окончиться куда быстрее. Но как и говорил отшельник, волки вели себя не совсем адекватно, и вторая волна накатила уже тогда, когда первая слегла под шквалом стрел и боевых заклинаний. В такой компании паладину довелось сделать всего пару ударов (и за эту пару ударов сломать меч).
Вторую волну нападавших вёл вожак, на голове которого глазастый Вааг разглядел чёрный отпечаток человеческой ладони. «Рукоположённый» волчище смердел Скверной так, что Торнала чуть не свалило с ног.
Вожак был много крепче своих подопечных, но тоже долго не продержался. Отряд счастливейшим образом вышел из боя без единой царапины.

После пещерного побоища волки были профилактически обезглавлены, а вожак извлечён на свет божий и торжественно, с молитвами сожжён (это потом мы вспомнили, что староста Лисохвоста обещал платить за волчьи головы; а ещё Вааг таки стырил кусок осквернённого мяса вожака).
Пытливый осмотр пещеры позволил обнаружить россыпь костей, среди которых обнаружилась древняя серебряная монета, опознанная Торналом как мелкая реликвия его бога. Айкура. Одна сторона монеты источала эманации Скверны, от другой веяло благодатью Хозяина мёртвых.
Из тех же костей Тауриэль собрала себе «суповой набор некроманта», необходимый для вызова скелета.

Левел-ап через нирвану
Вернувшись к эльфу-отшельнику с вестью о победе (а по пути миновав гоблинские барабаны в лесу и запомнив, где их слышали), герои получили очередной заряд доброжелательности в лицо и новую просьбу: отыскать уцелевших волков (тех, что ушли к реке) и исцелить их от Скверны, пока они не передохли и не превратились в зомби.
Отряд согласился, отчасти потому, что вопрос с волками нужно было закрывать, отчасти потому, что друид намекал на некую благодарность со своей стороны, которая, по его словам, героям бы ну очень была полезна.
Лично для Торнала ценность предприятия по спасению волков была очевидной — для выполнения задачи друид презентовал ему ценный свиток с описанием ритуала Снятия проклятья.

Посовещавшись, для облегчения задачи герои вытребовали у отшельника часть его трав («Дядя, отсыпь!»), чтобы одурманить волков и относительно безопасно к ним подобраться.
В итоге всё получилось наилучшим образом — лежбище остатков стаи было найдено; Вааг как самый ловкий пробрался в обход, растопил костёр и напустил по ветру дурманного дыма; Торнал ужом ползал вокруг лежбища и исцелял хищников направо и налево, а затем успешно ретировался. Самым сложным оказалось увести забалдевшего Ваага от костра с травой.

Вернувшись к друиду и отчитавшись об успехе операции, отряд получил обещанную награду: отшельник впал транс, и свет снизошёл на героев, даруя благословение всей лисохвостской земли (игромеханически персонажи получили гору опыта, поднявшего их сразу до второго ранга – хитрый ход мастера по подготовке персонажей к более тяжёлым испытаниям).

Кровавые проделки
Далее предстояло таки отчитаться перед старостой Лисохвоста о решении проблемы волков. Поскольку отряд прохлопал необходимость собирать головы убиенных хищников, пришлось ангажировать друида на роль свидетеля. В итоге всё прошло успешно — староста был впечатлён красочным рассказом, подтверждённым словами отшельника, и даже заплатил за каждого упомянутого волка, несмотря на отсутствие материальных доказательств.
Герои быстро поделили деньги, Торнал сдал в ремонт многострадальный меч, и отряд отправился отмечать успешное выполнение своего первого заказа в гильдии.

А далее началась фантасмагория…

Ночью Вааг тихо встал и отправился к единственному сельскому колодцу, в котором утопил кусок заражённого скверной мяса вожака стаи, во имя Иншаг. Далее от отправился к часовне Лисохвоста и спрятал второй кусок проклятого мяса в поленнице культового сооружения.
Наутро Торнал встал и по традиции отправился попить водички, при этом к нему подкатился Вааг и сказал «не рекомендую». После короткого допроса гоблин «признался», что ночью помочился в колодец. Типа специфический кукуевский юмор.
Посетовав на местные нравы, паладин отправился к кузнецу за мечом, а тем временем начался второй, независимый, акт фантасмагории.

Жамшит, решивший принципиально питаться исключительно сырым мясом, но оставленный без провианта ввиду осквернённости всех убитых противников, пошёл на охоту. И не в лес, и даже не в местную овчарню, а на околицу Лисохвоста, где он заманил за угол местного деревенского дурачка и прикончил двойным выстрелом в живот.
Когда кровожадность немного отступила, и гоблин начал шевелить немногочисленными извилинами, он сообразил, что разделывать труп ему нечем, а по характерным ранам на теле его легко вычислят (в радиусе полусотни километров дорогие зубчатые стрелы были только у него).

Не придумав ничего лучше, Жамшит вернулся к своим компаньонам и признался, что убил человека. Когда негодующий паладин стал допытываться, зачем он это сделал, гоблин внятного ответа не дал. Назрел нехилый такой внутрипартийный конфликт, два гоблина хором несли какую-то околесицу, безуспешно пытаясь убедить паладина, но безуспешно (кубы, как говорится, правду знают, плюс социальные навыки у обоих гоблинов — ниже плинтуса).
В конце конце концов Жамшит согласился идти с паладином сдаваться старосте Лисохвоста.

Далее наступил третий акт фантасмогории, в котором становится ясно, как связаны первые два.
От объявленных новостей староста слегка окосел — вчерашние герои обернулись душегубами. И тут Тауриэль, которая привыкла считать Жамшита чем-то вроде своего шкодливого питомца, решила его выгородить и заявила, что тот оборонялся, а деревенский дурачок напал первым, и это была самооборона. Речь колдуньи оказалась столь убедительной (вот ей-то на кубах повезло), что в новую теорию уверовали все, включая паладина, а поначалу и сам убийца (пока не опомнился).
Торнал тут же напустился на гоблина с упрёками, дескать, что ж сразу не сказал? А Тауриэль продолжила наступление, заявив, что убитый вёл себя неадекватно после того, как был покусан осквернённым волком.

Кто смотрел Gamers2? Помните эпизод с бардом, отвлекающим паладина? Ну так вот...

Торнал бросился на улицу творить ритуал обнаружения потустороннего. Скверной ожидаемо повеяло от колодца и от поленницы при часовне. Тем временем староста уже поднял панику среди местного населения, и крестьяне бегали с вилами и факелами в поисках неведомого врага, а вектором паники как-то сам собой сделался паладин.
Когда из колодца и из поленницы были извлечены куски осквернённого мяса, Торнал едва не прозрел, вспомнив, кто собирал подобные трофеи последнюю пару дней. Однако один из гоблинов подсуетился и нанёс сажей чёрный отпечаток ладони на один из кусков волчатины (как на лбу убиенного вожака стаи). Тут же Тауриэль вспомнила, что у «нападавшего» были чёрные ладони, а второй гоблин пулей (но максимально скрытно) бросился мазать сажей руки мертвеца.

В конечном итоге всё успокоилось. Паладин сотворил над колодцем ритуал снятия проклятья и уверовал в то, что злодей, проклявший волков, был по счастливой случайности найден и уничтожен. Жамшит же избежал наказания и ратовал за то, чтобы поскорее покинуть Лисохвост.
Однако спешить было рано — отряду ещё предстоял поход в горы, на поиски пропавшего там коллеги Марко, а так же стоило выяснить, что это были за гоблинские барабаны в лесу. К тому же друид очень настаивал, чтобы отряд дождался его сына, а героям уже было просто любопытно, кого могло вырастить это престарелое «дитя цветов».