Хронология: события происходят на 3-ю ночь прохождения этой главы...



Персонажи:
Плутон — любитель профессионал выпить, покурить и хорошо провести время во всех смыслах с кем угодно. Внезапно невосприимчивый к ядам многоножек, невозмутимый собеседник призраков и подаватель стрел.

Ледрик – эльф с манией велич… хотя стойте, нет – надо же!… эльф с адекватной самооценкой. Снайпер, тактик и, по ходу дела, браконьер, неравнодушный к исчезающим видам крупных подземных животных… (понятно почему исчезающих).

Пробуждение

Заснуть в одном месте, а проснуться совсем в другом – обычное дело в Туманном Лесу. Правда такое раньше случалось только на Полянах Отдыха, но в жизни всегда есть место для первого раза. Тем более, что Плутону приходилось просыпаться и не в таких местах, и в гораздо в менее приятной компании. А Ледрик, о биографии которого история загадочно молчит, видимо по своей эльфийской природе был невозмутим и хладнокровен. Пропажу двуногого и одноногого инквизиторов невольные напарники восприняли более, чем спокойно – а именно никак. Пожали плечами, навострили органы чувств и обшарили узкую каменную комнатушку, куда их закинула злополучная Игра, играть в которую никто из них не подписывался. Комнатушка обстановкой не изобиловала – за спиной клочья надоевшего магического тумана, служащие источником света, сбоку – массивная каменная дверь, в углу – старый ржавый рычаг… В центре помещеньица, на круглой каменной площадке, царапины от сдвинутого камня, когда там лежавшего, а сейчас исчезнувшего. И надпись уже узнаваемым почерком гоблинского грамотея: «Ни скожу кде». Так же на полу лежал мешок, призывно яркого цвета, который тут же был обследован со всеми предосторожностями. Внутри нашлись 4 зелья Лечения и 4 зелья Противоядия…
…Так как все целители исчезли, нужно было компенсировать их отсутствие…
Распихав склянки по карманам, герои обследовали рычаг (обнаружили и обезвредили тщательно замаскированную, но не сложную ловушку-резервуар (чем она должна была их обдать осталось тайной)) и дверь, открыв последнюю безопасным уже рычагом.

Призраки и Многоножки

Выглянув в едва освещенный какой-то фосфоресцирующей плесенью коридор и не обнаружив ничего подозрительного (на кубах) – ребята решили, вернее Ледрик решил, отправить Плутона на разведку, а сам остался у входа с луком наизготовку для прикрытия. Вор осторожно, шаг за шагом, углублялся в тоннель, настороженно оглядываясь и прислушиваясь, пока под ногой не раздалось хрясь и выскочившая из под плиты-ловушки многоножка не искусала опешившего Плутона до минусов. Впрочем, закаленный… чем только не закаленный, организм Вора даже не счел достойным внимания среагировать на какой-то там яд…
…Удивительно, но за всю игру ни Плутону, ни Ледрику не понадобились противоядия. Видимо так судьба иллюстрировала последствия, как крайне здорового образа жизни Следопыта, так и крайне НЕ здорового образа жизни Вора…
Ледрик, небрежно, за один ход пристрелил членистоногую гадину, откачал Плутона… прицелился в коридор и снова отправил несчастного Вора изображать из себя приманку разведчика. Далее ситуация повторилась как под копирку – выскочившая многоножка №2 искусала Плутона и слегла от выстрела эльфа, который на этот раз пристрелялся и потратил на одну стрелу меньше. На этом зелья, найденные в первой комнате у Плутона закончились, а подземелье нет…
…Очень не везло на обнаружение ловушек с многоножками….
Далее коридор дал с каждой стороны по симметричному ответвлению – одно кончалось глухой каменной дверью, знакомого образца, второе комнатушкой с уже двумя не менее знакомыми и очень подозрительными рычагами. Совместный консилиум, путем долгого изучения позволил вычислить и обезвредить ловушку. Второй рычаг пока трогать не стали, сперва обыскали до поворота коридор и тщательно вслушались в звуки за каменной дверью… Острый эльфийский слух снова не подвел и выявил за дверью топотки многих ножек, а в конце коридора были услышаны скорбные вздохи и зафиксировано слабое мерцание… Ледрик прокрался к повороту и обнаружил за поворотом еще одну комнату с рычагами и понурую фигуру привидения… После чего, на всякий случай, тихо отступил на позиции, занятые Плутоном т.к. экзорцистов среди них не было. Заинтригованный активностью в подземелье, призрак, через какое-то время, нашел их сам, появившись за спиной Плутона. Вор и глазом не моргнув, жизнерадостно поздоровался с покойным – подумаешь призрак какой-то, мало ли в каком виде на этот раз Белочка явилась… Вкус алкоголя в Туманном Лесу может уже и начинал забываться, а вот старые привычки как видно нет… Выслушав историю о несчастной судьбе и просьбу об упокоении беспокойной души, посредством ритуала с монетами, эльф и вор переглянулись, синхронно вывернули пустые карманы и развели руками. Тем не менее пообещали что-нибудь придумать, но позднее – сейчас было много других насущных проблем… Впрочем, призрак быстро сократил число оных, рассказав о ловушках, с которыми столкнулся и о том куда ведут коридоры подземелья, который он прошёл при жизни…

После её завершения, призрак ещё не окончательно отошёл от шока, чтобы от скуки исследовать подземелье полностью. Его жизнь оборвалась настолько недавно, что многоножки ещё не успели полностью доесть его останки, которые кто-то достал с места смерти и разбросал в разных частях подземки как провиант для членистоногих стражей. Со слов духа выяснилась роль ловушек – их целью было окатить Путников кровью, на первый взгляд не причиняющей никакого вреда, кроме морального… Пока путь не приведёт к яме, во тьме которой живет подземное чудовище. Вот для него запах крови и будет ориентиром и приманкой. Так, собственно призрак и стал призраком…

Эльфийская тактика

Далее, выяснив какие рычаги что приводят в действие, Ледрик предложил такой план — подраненный Плутон отправляется к рычагу, дальше по коридору, открывающему дверь за которой эльф ранее засек многоножек, а сам эльф, затаившись в комнате с рычагами, напротив самой двери, ждёт пока Плутон откроет дверь со стрелой наготове… Далее Плутон открывал и закрывал дверь рычагом дозированно выпуская многоножек по команде Ледрика, который при этом успевал выстрелить в открывающийся проём.
… Ну да, это было умно и вознаграждено дополнительной экспой по завершению боевки...
Первая многоножка, выбежавшая в коридор, не заметила затаившегося эльфа и убежала по коридору в сторону Плутона, закрывшего дверь другим многоножкам. Вор затаился и тварь пробежала мимо, но тут её привлёк нарочным шумом оставшийся сзади эльф. Возвращаться плохая, примета, в чем членистоногое убедилось на своём хитине, анигилировав от эльфийских стрел сразу за поворотом. Впрочем, гениальный план не прошёл совсем уж гладко — Кубы и судьба внесли свои поправки. Вторая выбежавшая многоногая тварь не заметила Ледрика, но внезапно кританула на восприятие пробегая мимо ушедшего в инвиз Плутона. Вор был снова покусан и получил травму правой руки пока общими усилиями гадину не заставили пожалеть о своей удачливости в поисках (посмертно).
Многоножка номер три тоже «решила» отойти от шаблона и, ради разнообразия, обнаружила прячущегося в засаде Ледрика. На этот раз и эльф познал все прелести ядовитых укусов…
(кроме собственно отравления — удивительное везение на спасброски, как я уже и говорила… И да, это было больно…)
Разобравшись с многоножками окончательно, эльф и вор уползли отсыпаться в самую первую комнату, которая закрывалась рычагом изнутри. Зелья лечения у Плутона кончились полностью, а свои Ледрик решил придержать* – не известно, что ожидало их завтра. Так что лечиться оставалось только одним способом — сном.
Выслушав на ночь рассказы призрака о гномьих тоннелях и сокровищах, эльф спохватился что благодаря своим навыкам выживания он вообще-то может улучшить качество ночлега на один уровень и тем самым лучше восстановить здоровье группе.
Тут мастер, то есть я, начала возражать так как облагородить ночлег и придать ему комфорта в условиях каменного мешка было не то, что мало чем, а вообще нечем. В результате споров сошлись на возможности оного, но с повышением броска сложности…
Впрочем, Кубы снова взбрыкнули, повернувшись к игрокам… единичкой.

День второй

«Утром» отряд решил сперва разведать боем те, тоннели в которые призрак при жизни так и не забрёл, а после смерти не обращал внимания…
По пути обшарили ранее закрытую комнату, где многоножки сидели в засаде… Там нашлись некоторые запчасти Игора (Призрака) и среди них «заначку» последнего — те самые пресловутые две монеты, которые последователи Златорукого не должны были тратить…
Это из малоизвестных фактов о религиях этого игрового мира — многие знают, что одна из заповедей Матената, Бога торговли и богатства — никогда не трать полностью всё что имеешь. Но очень немногие знают о таком аспекте этой заповеди: если смерть застигнет матенианца там, где провести нормальные погребальные обряды невозможно — есть простой ритуал, гарантирующий что душа не будет скитаться неприкаянной, не достанется алчным демонам той стороны и обязательно соединится со своим Покровителем — надо всего лишь накрыть глаза покойного монетами… (это может сделать даже сам умирающий, если ему хватит сил…)
Кстати, откуда появился этот ритуал и каким образом он гарантирует защиту и упокоение души — это знают уже лишь единицы…
(Узнать больше можно будет по продолжении игры «Саламандры Аргиона», она же " Что делать если вас послали на Кукуевы горы?"), но не сейчас — сейчас игра на паузе...
Не обследованные тоннели оказались зеркальным отражением запертой комнаты с многоножками (призрачная разведка донесла) и комнаты с двумя рычагами.
Изучив рычаги, и получив неоднозначный результат – оба рычага выглядели благонадежными – дёрнули первый из рычагов…
(Он показался более благонадежным… Выбирал эльф, а дёргал Плутон, ибо Ледрик по загадочным причинам отказался, хотя Вор настаивал дергать за рычаги одновременно).
…И он оказался правильным… Далее последовала, с некоторыми поправками, уже проверенная ранее схема с открыванием-закрыванием двери и стрельбой из засады…
На этот раз всё прошло удачно, да и многоножек было всего две.
Разобравшись с ними и заглянув в комнату, герои обнаружили на полу ещё немного Игора, а в стене ещё одну дверь — ведущую к выходу в туман номер два.
Осталось только одно помещение и все пути сходились к нему…

Обиталище подземного монстра

Открыв рычагом дверь и дождавшись с разведки Игора, нашедшего камень с подсказкой — «Пустить кровь кроту», Ледрик и Плутон с максимальной осторожностью подкрались к краю огромной глубокой ямы на дне которой царили тишина и мрак.
Духа снова использовали как разведчика и источник освещения — и благодаря его помощи и свечению были обозначены местоположения и «крота» и головы, которую сложил тут несчастный искатель сокровищ и приключений.
Ледрик поджёг мешок из-под зелий, найденный в самом начале пути и сбросил в яму… Это позволило осветить некоторую часть дна.
К голове Игора подобрались поверху по самому краю ямы… Далее Ледрик привязал к стреле верёвку, прицелился и… голова была извлечена из ямы, вытянутая за верёвку…
Призрака, шокированного небрежным отношением к его останкам, удалось успокоить и быстренько упокоить без дальнейшего неблагоприятного развития событий…
… сговорчивость и дружелюбие Игора как-то отвлекают от того, что духи достаточной проблемные противники, если доведётся их… э… довести… И первой, и второй партии повезло с ним общаться и расстаться мирно, а ведь он имел довольно хорошие боевые статы и шансы стать настоящей проблемой...
Далее благодаря затухающему импровизированному «факелу», позволившему прицелился, была пущена кровь кроту…
Можно было бы на этом уже бежать к выходу, но тут в эльфе взыграла принципиальность — он решил убить монстра любой ценой, а Пещерный Слепец — именно тот вариант, когда цена эта будет высокой как ни торгуйся…
Плутон не имел возможности (да и желания) вмешиваться в «дуэль» — травма руки лишала возможности использовать стрелковое оружие, а благоразумие и/или дрожащие коленки исключали в этой ситуации ближний бой — так что его участие ограничилось периодическим отвлечением, с помощью шума и дразнилок, внимания слепого монстра на себя…
Терпение у Слепца подошло к концу, а стрелы у эльфа ещё нет — урон наносился постоянный, но за счёт тонны мяса и толстенной шкуры, мизерный. И крайне бесящий обе стороны… Скоро тварь и сообразила с какой стороны прилетает и двинула туда…
Первая попытка выбраться из ямы феерически провалилась к восторгу игроков — Слепец рухнул обратно в яму, получив, причитающийся по правилам урон… Правда Кубы выпали крайне удачные для монстра — Ледрик из лука и то больше наносил… Далее Плутон, видя, что крот выбирается из ямы прямо к его приятелю — заголосил и зашумел ещё активнее, чем перетянул внимание «крота» к своей стороне ямы и, опрометчиво, персоне. Вот тут внезапно Слепец лихо вылез из ямы и едва не отсек, уже попрощавшемуся с жизнью, вору путь к спасению и много чего другого. Чудом улизнувший, жулик спасся в узком коридоре, замедлившим погоню «Кроту», за мелкими агрессорами… Ледрик, кстати, отступил в коридор заранее, пропустил вперёд вора и далее началось…

…Танго со смертью…

…Шаг за шагом… Медленно… Монстр приводился в ярость, заставляющую его расширять коридор своими могучими когтями и преследовать цель… То не издавая ни звука, то наоборот привлекая внимание чудовища, стрелок отступал в коридор, хладнокровно осыпая зверя стрелами. Плутон, весь на нервах, готовый ко всему, особенно бегству, ждал товарища на безопасном расстоянии, чтоб либо помогать чем возможно, либо вместе драпать, бросив становящуюся все более опасной затею…
Действо подходило к тому участку, где коридор расширялся и стены тоннеля не могли замедлить чудовище… Ледрик начал считать стрелы, тем более что Плутон, с запасным колчаном в сумке, отступил довольно далеко… Зверь казался бессмертным — слишком много НР, слишком толстая шкура… Это был напряжённый момент, но всё завершилось благополучно — Плутон успел вовремя принести последний колчан. Слепец, успевший разнести в хлам узкий коридор и вывалившийся в расширение тоннеля, издох ровно в тот момент, когда идея бегства уже начинала казаться Ледрику соблазнительнее искушения прибавить к своим охотничьим трофеям эту огромную безглазую харю.
(Так примерно выглядел труп монстра...)

Обессиленные долгим боем и нервным напряжением, Путники доползли до Тумана и едва ступив в него…
Проснулись там же где засыпали…
Это был сон, навеянный рассказами о приключениях их товарищей по несчастью…
…
* — а зелья так и не были использованы, и по пробуждению, конечно же, исчезли — сон же...)